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Probablement l’attraction la plus célèbre du Panama, le canal est l’une des 7 Merveilles du Monde Moderne. Ce chef-d’œuvre d’ingénierie est un incontournable pour tous ceux qui voyagent dans le pays. Construit pour réduire de manière spectaculaire le temps de voyage des navires entre l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes, le canal a vu passer plus de 900 000 navires et continue d’en voir passer. Autrefois jugé impossible à construire, vous pouvez aujourd’hui le voir de vos propres yeux. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’ingénierie ou tout simplement désireux de voir l’une des sept merveilles du monde moderne—pourquoi ne pas réserver une excursion au canal de Panama pendant votre séjour?
Le canal n’est pas seulement un exploit d’ingénierie, mais aussi un centre vibrant d’activité maritime mondiale. Saviez-vous que le canal utilise un système d’écluses pour élever les navires de 26 mètres jusqu’au niveau du canal? Ou qu’il faut de 8 à 10 heures pour qu’un navire traverse le canal?
Pour les voyageurs visitant le Panama, une excursion sur le canal est une expérience incontournable alliant histoire, technologie et paysages à couper le souffle.
La petite histoire du géant maritime
Ferdinand de Lesseps, le visionnaire français qui a réussi à construire le canal de Suez, s’est lancé dans la construction du canal de Panama dans les années 1880 pour épargner aux marins le long passage par le Cap Horn. Malgré ses efforts ambitieux, le projet s’est avéré trop difficile et sa société a fait faillite en 1889, malgré le design innovant des écluses par Gustave Eiffel.
Non découragés par les échecs précédents, les Américains ont repris le projet et signé une concession qui a finalement mené à la réussite du canal. En 1999, le contrôle du canal de Panama a été rendu au gouvernement local. Le canal de Panama, une merveille d’ingénierie, a célébré son centenaire le 15 août 2014 et reste un témoignage de l’ingéniosité et de la persévérance humaines.
Comment visiter le canal de Panama?
Ce monument monumental est un témoignage de l’ingéniosité humaine et de la transformation de la nature. La visite de ses écluses est un incontournable de tout voyage dans ce pays d’Amérique centrale. S’étendant sur 77 kilomètres à travers l’isthme, il relie l’océan Pacifique et l’océan Atlantique via le golfe de Panama et la mer des Caraïbes, offrant de nombreux points de vue sur sa grandeur.
Centre des visiteurs de Miraflores
Ici, vous pouvez voir les capitaines manœuvrer habilement leurs navires à travers les 1,7 kilomètres d’écluses, à seulement quelques dizaines de mètres de la plateforme d’observation. Le va-et-vient incessant des mulas, petites locomotives qui guident les énormes navires de chaque côté des écluses, est fascinant. Après avoir vu les écluses, explorez le musée dynamique qui regorge d’informations sur le canal de Panama, y compris sur l’immense effort humain et les sacrifices consentis lors de sa construction en raison des maladies et des accidents. Cet énorme chantier, souvent considéré comme presque impossible, prend vie grâce aux expositions.
Le centre des visiteurs présente également un documentaire IMAX sur l’histoire du canal, narré par Morgan Freeman.
Si vous souhaitez vous y rendre en voiture, sachez que le Centre des Visiteurs de Miraflores se trouve à seulement 15 minutes de route du centre-ville de Panama.
Meilleurs moments pour voir des paquebots
Avec environ 40 navires qui traversent le canal chaque jour, vos chances de voir un navire sont élevées, surtout le matin et en fin d’après-midi. Le récent projet d’expansion pour accueillir des navires plus grands, tels que les post-Panamax, a augmenté la fréquence des passages, rendant l’expérience encore plus impressionnante.
Expériences immersives
Pour une expérience plus immersive, plusieurs prestataires proposent aux voyageurs de vivre une traversée complète ou partielle à bord d’un yacht, incluant une incursion dans la jungle environnante. De plus, la simulation vidéo du musée de Miraflores offre une représentation passionnante du voyage épique à travers le canal. Une visite du canal vous permet de plonger dans l’histoire et l’ingénierie, et de prendre conscience de l’ampleur de cet incroyable exploit humain.
Réservez une excursion sur le canal de Panama
Le mélange parfait d’expériences ! Admirez l’impressionnante ingénierie du canal de Panama, construit au début du XXe siècle, et regardez les grands cargos naviguer rapidement à travers les écluses de Miraflores (horaires sous réserve du programme de l’Autorité du Canal de Panama). Ensuite, explorez l’un des plus grands centres commerciaux d’Amérique centrale, avec une grande variété de magasins et de marchandises pour toute la famille, ainsi que des réductions spéciales pour les visiteurs.
Tous les crédits photos: Jennifer Doré Dallas
