Ayant eu le plaisir de vivre à Istanbul pendant plusieurs années et d’avoir voyagé dans près de 100 pays, je peux affirmer sans l’ombre d’un doute qu’elle est l’une des plus grandioses villes du monde.
Elle possède une énergie unique en son genre… Comme une voiture au charme d’antan qui semble avoir oublié comment ne pas rouler à toute vitesse. Cette vitalité fait d’Istanbul un lieu passionnant à explorer, avec des souvenirs et des photos à faire à chaque détour. Mais pour profiter pleinement de votre séjour, il est essentiel d’avoir un plan en tête, pour vous laisser emporter par cette énergie—Sans en être submergé.
En rétrospective, il y a de nombreux détails que j’aurais aimé connaître et comprendre avant de visiter (et d’y vivre). Ces conseils de voyage à Istanbul visent à ce que vous ayez en main toutes les informations pour vraiment apprécier la magie de la ville pour la première fois, tant les trésors de la Corne d’or que les secrets bien cachés de la rive asiatique.
Les Canadiens ont-ils besoin d’un visa pour la Turquie?
Vous avez de la chance! À l’époque où je vivais à Istanbul, les touristes du Canada devaient payer une petite somme pour obtenir un visa à l’arrivée en Turquie. Mais depuis 2024, les Canadiennes et Canadiens en voyage à Istanbul n’ont plus besoin de visa pour des visites de moins de 90 jours sur une période de 180 jours. Cela signifie que si vous visitez la Turquie pour une courte période, vous pouvez le faire sans visa.
Si vous ne détenez pas un passeport canadien, il est conseillé de vérifier les exigences de visa pour votre pays d’origine avant de réserver votre voyage.
Mon avis pour votre choix d’hôtel à Istanbul
L’endroit que vous choisissez pour votre séjour à Istanbul dépend beaucoup du fait qu’il s’agisse ou non de votre première visite, et du rythme que vous recherchez pour votre voyage. Voici un aperçu des quartiers que je vous recommande de choisir:
- Sultanahmet: Le quartier historique de Sultanahmet est de loin le plus populaire auprès des touristes. Si vous êtes un adepte d’histoire ou que vous manquez de temps, c’est une excellente base. Vous serez proche des sites majeurs de la ville tels que Sainte-Sophie, la Citerne Basilique, la Mosquée Bleue, le palais de Topkapı et le Grand Bazar. Notez cependant que c’est le quartier le plus touristique de la ville. Ainsi, les restaurants ont tendance à y être un peu chers et la vie nocturne est beaucoup moins vivante.
- Beyoğlu: Mon endroit coup de cœur pour me poser à Istanbul! Dormir à Beyoğlu vous aidera à comprendre la ville dans sa forme la plus complète. C’est encore un quartier relativement touristique, mais de nombreux locaux vivent également ici. De manière générale, séjourner près de la tour de Galata est une bonne idée. Vous serez proche d’Istiklal Avenue, des bars et des salles de concert. De plus, vous ne serez pas loin de Nevizade, l’une de mes rues préférées pour un dîner traditionnel de meyhane (composé de plusieurs petits plats). Le quartier de Karaköy, en particulier, est l’un de mes favoris, avec de nombreux hébergements offrant une vue magnifique sur la Corne d’or et un accès facile au pont de Galata.
- Kadıköy: Pensez à Kadıköy comme au petit frère branché et tendance. C’est un peu plus abordable, et situé sur la rive asiatique d’Istanbul. Le quartier est une mine d’or de restaurants et la traversée en ferry vers le côté européen offre une vue magnifique sur les quartiers historiques. Cependant, notez que vous aurez besoin d’au moins une traversée en ferry pour atteindre les principaux lieux touristiques, ce qui demande un peu de planification.
Tourisme: les choses à faire et à ne pas faire à Istanbul et en Turquie
Les horaires et l’organisation
Lorsque vous arrivez en voyage à Istanbul, vous serez à « l’heure turque ». Rien ne se passera aussi vite ou avec autant de précision que vous le voudriez! Et c’est précisément le but.
Ce serait une erreur de se précipiter pour un repas, par exemple. Si vous allez dîner dans un restaurant de meze pour la première fois (petits plats variés), vous commencerez par des meze froids, puis des chauds, puis peut-être un dessert et du rakı ou un café turc. Les restaurateurs et les serveurs ne viendront pas vérifier votre table souvent, car ils ne s’attendent pas à ce que vous mangiez rapidement. Acceptez ce rythme et l’hospitalité intrinsèque qui l’accompagne.
Les animaux errants
À Istanbul en particulier, vous rencontrerez probablement beaucoup de chiens et de chats errants. On dit que les chats remontent à l’époque des voyages maritimes pendant l’Empire ottoman, où ils descendaient souvent des navires amarrés pour trouver une nouvelle maison dans des quartiers avoisinants comme Karaköy. Les chats sont jolis, amicaux et bien respectés.
Peut-être ma conjointe et moi avons eu un chaton qui se soit présenté un jour à notre porte, que nous l’ayons adopté et que nous l’ayons ramené au Canada avec nous…
Les chiens, malheureusement, sont moins bien traités. N’hésitez pas à leur témoigner un peu d’affection, tant que vous vous lavez les mains avant de manger. Tous les animaux de rue apprécieront vos restes si vous ne pouvez pas finir un repas.
Les considérations religieuses et culturelles
Il est important de savoir que si la Turquie est une nation laïque, elle est aussi un pays majoritairement islamique. Istanbul, tout comme des villes comme Izmir, est considérablement plus laïque que de nombreuses autres parties du pays. C’est pourquoi on y trouve facilement du rakı, l’alcool le plus célèbre de Turquie. Dans les régions plus conservatrices du pays, cependant, les voyageuses sont censées porter un couvre-chef lorsqu’elles visitent des sites religieux.
Vous entendrez également l’appel à l’heure de prière dans tout le pays cinq fois par jour. Ce son est particulièrement beau à Istanbul, où la symphonie des haut-parleurs des minarets résonne dans toute la ville, notamment près du Bosphore.
Mon petit guide sur comment se déplacer à Istanbul
Il y a tant à voir dans cette méga ville, et se déplacer de manière futée est la clé pour que ce soit efficace. La règle d’or pour votre séjour à Istanbul? Éviter les embouteillages aux heures de pointe à tout prix!
- Métro: Le métro n’est pas extraordinaire, mais il est très efficace et vous permet d’éviter de passer du temps sur les routes. Il peut être très fréquenté, mais c’est plutôt confortable et très sécuritaire.
- Ferry: Le système de ferry, qui a été considérablement développé ces dernières années, est également un moyen de transport efficace. La vue sur Istanbul et sa corne d’or est un bonus pour les photos par beau temps! Par exemple, un ferry de Beşiktaş à Eminönü peut vous faire gagner un temps fou par rapport au trafic routier.
- Tramway: Pareillement, vous pouvez prendre un tram près de Karaköy et l’emprunter jusqu’au pied de la Mosquée Bleue et de Sainte-Sophie.
- À pied: Si vous aimez la marche, vous pouvez aussi explorer les quartiers à pied. Commencer dans une zone comme Beşiktaş, par exemple, puis traverser Ortaköy, Arnavutköy et continuer jusqu’à Bebek, peut être une journée idéale en soi.
Un mot sur l’utilisation des taxis à Istanbul
Les taxis peuvent être, disons, difficiles. J’utilisais une application comme BiTaksi (ainsi qu’Uber) pour m’assurer d’avoir un prix fixe. Et je vous recommande de faire pareil! Les taxis de la ville sont réputés pour faire payer les touristes beaucoup trop cher. Au minimum, si vous hélez un taxi, vérifiez une application comme BiTaksi pour savoir combien la course devrait coûter. Vous ne serez ainsi pas victime de surfacturation.
Je vous recommande aussi d’apprendre quelques phrases de base en turc. Commencez par dire bonjour (merhaba) et indiquez ensuite au chauffeur votre destination, par exemple, Sultanahmet. Dites le lieu d’abord, puis « gidiyorum ». Le chauffeur vous répondra probablement en turc (on parle beaucoup moins l’anglais qu’on ne le pense en dehors des zones touristiques). Dites simplement merci (teşekkürler).
Enfin, je vous recommande d’avoir une connexion internet et Google Traduction à portée de main dans un taxi. Au cas où vous auriez besoin de clarifier quelque chose en cours de route!
Que dois-je savoir sur l’argent avant de voyager à Istanbul?
Quand vaut-il mieux utiliser de l’argent comptant ou une carte?
Vous pouvez retirer de l’argent comptant sans problème dans des banques réputées comme Akbank, mais vérifiez toujours les frais avec votre banque d’origine. Si vous échangez de l’argent, je vous recommande de le faire dans le quartier de Taksim. Ici, vous trouverez de meilleurs taux et aucune commission, contrairement au quartier plus touristique de Sultanahmet.
Pendant ma dernière visite, je m’en suis parfaitement sorti avec ma carte Wise. Elle me permet de convertir facilement mes dollars canadiens en lires turques. Mastercard et Visa sont largement acceptées, mais AMEX l’est beaucoup moins.
Bien que les cartes de crédit soient très répandues, vous voudrez toujours avoir un peu d’argent comptant sur vous, surtout si vous voyagez en dehors d’Istanbul. De nombreux vendeurs et restaurants préfèrent ce mode de paiement.
La négociation des prix
Dans les magasins sans prix affichés (pas les grandes surfaces ou les épiceries), le marchandage est un sport en soi. C’est particulièrement vrai au Grand Bazar, au Bazar aux Épices ou dans tout autre marché d’Istanbul.
Si vous cherchez un tapis turc, par exemple, attendez-vous à ce qu’on vous propose un prix très élevé. Puis, négociez pour arriver à un prix avec lequel vous êtes plus à l’aise. Prenez un thé avec le propriétaire du magasin si vous le souhaitez, et profitez de l’expérience comme faisant partie de votre immersion culturelle dans la ville et le pays. Ayez un maximum en tête, visitez 5 ou 6 magasins pour vous faire une idée des prix. Et ensuite vous pourrez faire votre choix.
Je tiens à souligner quelque chose ici, et c’est peut-être le conseil le plus important que j’ai à vous donner pour votre séjour à Istanbul. Le cours de la livre turque est en déclin constant depuis une dizaine d’années… Et le coût de la vie en forte inflation est de plus en plus difficile à supporter pour les gens sur place. Par conséquent, faites toujours preuve de courtoisie lorsque vous négociez les prix. N’oubliez pas que si c’est quelque chose que vous pouvez vous permettre en tant que touriste, vous ne devriez jamais chercher à donner du fil à retordre aux commerçants dans le simple but de vous divertir, ou pour quelque chose que vous n’avez pas réellement l’intention d’acheter.
Les pourboires en Turquie
Le pourboire n’est pas aussi strict en Turquie qu’en Amérique du Nord. 10 % dans un restaurant et 15 % dans un établissement plus haut de gamme sont suffisants pour un bon service. Notez que de nombreux terminaux de carte n’ont pas d’option pour le pourboire. C’est d’ailleurs pourquoi avoir de l’argent comptant sur vous peut être utile!
Il est d’usage de donner un pourboire aux serveurs, aux guides touristiques ou à toute autre personne liée au secteur des services. Ce n’est pas le cas toutefois dans les taxis.
Istanbul et la Turquie sont-elles sans danger en ce moment?
Istanbul et la Turquie sont généralement assez sûres à visiter. Je tiens toutefois à souligner que, bien que je ne me sois jamais senti en insécurité pendant mon séjour, j’ai entendu des amies qui ont vécu des situations indésirables en tant que femmes seules, résidentes ou voyageuses. Il est donc important d’être attentif à cela.
Par ailleurs, la Turquie connaît une réalité géopolitique changeante, mais Istanbul demeure sécuritaire pour les touristes. Il est toutefois sage de faire preuve de prudence et de rester à l’affût des avis de voyage émis par le gouvernement du Canada, en particulier pour les régions frontalières du sud-est.
Enfin, dans toute la Turquie, il est recommandé de boire de l’eau en bouteille. On en trouve facilement dans les magasins, les épiceries et les hébergements partout dans la ville.
