Impossible de rester de glace en s’imaginant un premier voyage en Israël. L’un des endroits les plus historiquement riches et les plus sacrés du monde, le pays attire chaque année des millions de pèlerins et de curieux intrigués par son héritage fascinant, qu’il soit religieux, culinaire, géographique et même oenologique.
De la dynamique Tel Aviv à la controversée Jérusalem en passant par la bucolique Galilée et l’étonnante Mer Morte, voici quelques arrêts qu’il vous faut absolument voir lors d’un périple vers la terre sainte, qu’elle qu’en soit la nature. À noter que Transat offre aussi plusieurs circuits organisés en forfaits multi-villes.
Voyage en Israël: où aller?
Jérusalem
Peu d’endroits dans le monde peuvent se vanter d’allier modernité et histoire avec autant d’aise. Ville triplement sainte, Jérusalem est riche en contrastes et en nuances et se découvre en douceur au fil du dédales de ses rues millénaires. Ici, les trois grandes religions monothéistes du monde cohabitent, saviez-vous que les détenteurs des clés du Saint-Sépulcre, haut-lieu de la chrétienneté, sont détenues par une famille de confession musulmane afin de symboliser la tolérance, et ont créé, au fil des siècles, un ensemble inestimable de reliques et d’expériences tant sensorielles que spirituelles.
Quelques arrêts obligés: le Mur des lamentations, visite guidée du marché Mahane Yehuda avec Dado, le mémorial de l’Holocauste Yad Vashem, le mont des Oliviers, le mont Sion, le spectacle son et lumière à la tour de David, la tournée des souks, le Dôme du Rocher, sans oublier un repas traditionnellement israélien sur le toit du restaurant Panoramic Golden City avec une vue à couper le souffle.
Massada
Située au sommet d’une montagne isolée surplombant la mer Morte du désert de Judée, Massada est une gigantesque forteresse datant du premier siècle après Jésus Christ. Véritable merveille d’ingénierie et d’architecture, elle conserve aujourd’hui les vestiges du camp romain qui s’y trouvait jadis ainsi qu’une synagogue légendaire.
Les explorateurs les plus motivés pourront emprunter le mythique sentier du Serpent au lever du jour tandis que les autres opteront pour le téléphérique, qui offre une vue spectaculaire de toute la région.
Mer morte
Impensable de compléter un voyage en Israël sans se rendre à la mer Morte! Situé à 429 mètres sous le niveau de la mer, le lac salé (ce n’est effectivement pas une mer!) est l’endroit avec la plus basse altitude sur terre. La grande concentration de sels et de minéraux confère à l’eau de la mer Morte de nombreuses vertus médicinales appaisant, notamment, le système nerveux et glandulaire. En plus, on y flotte!
Conseil de voyage: procurez-vous des souliers d’eau ou des sandales résistantes puisque le fond marin est composé de bancs de sel pouvant couper les pieds et rendre tout déplacement périlleux.
Rosh HaNikra
Tout au nord du pays, littéralement sur la frontière libanaise, se trouve une formation géologique absolument fascinante d’autant plus qu’elle est naturelle. Formées par l’agitation de l’implacable mer Méditerranée, Rosh HaNikra laisse les visiteurs entrer au coeur de ses falaises de craie blanche au fil des galeries et des grottes avec pour unique trame sonore le son des vagues qui s’y infiltrent sans relâche.
Acre
La cité historique fortifiée, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, profite d’un incroyable héritage en raison des innombrables civilisations et peuples qui se succédèrent à l’intérieur de ses murs au fil des millénaires, depuis l’Antiquité. Acre, telle qu’on peut l’apprécier aujourd’hui, a pris forme à l’ère ottomane avec sa citadelle et ses mosquées; mais le véritable joyau de la ville date du 12e siècle alors que les croisades lui confèrent une importance stratégique en raison de sa localisation. L’ordre militaire monastique des Templiers fit construire d’importantes structures y compris un tunnel de 350 mètres reliant la citadelle au port. Il est toujours possible de le visiter aujourd’hui et d’emprunter un raccourci construit il y a plus de… 1000 ans!
Galilée occidentale
Cette région de l’Israël du nord-ouest est reconnue pour ses jolis villages balnéaires mais aussi pour ses vins étonnants. En effet, l’oenologie joue un rôle important en ces terres fertiles et montagneuses parsemées de vignobles aux airs toscans où le vin n’est pas simplement un hobby, mais un style de vie. Le blanc de blanc produit par Amphorae Wines est absolument délectable et vaut largement le détour.
Tel Aviv
Un départ idéal à tout voyage en Israël! Avec une atmosphère évoquant presque les fiestas de Barcelone et une allure résolument méditérranéenne, Tel Aviv est une ville énigmatique aux nombreuses facettes et qui, par le fait même, plaira à tous les types de voyageurs. Fondamentalement épicurienne, elle est en pleine expansion et vit à cent à l’heure, tant au niveau des start-up web que des boutiques aux concepts artistiques. L’énergie y est vivifiante! Il n’est pas rare d’aperçevoir des Telaviviens siroter un café sur une terrasse luxuriante en plein après-midi ou encore de voir des hommes en complet faire la tournée des bars un mardi soir.
L’histoire de la vieille ville de Jaffa, l’un des plus anciens ports sur la côte orientale de la mer, est fascinante et incarne à elle seule le mélange des cultures que l’on retrouve partout en Israël. C’est ici que les cultures orientales et occidentales se rencontrent depuis trois millénaires. Il ne faut pas non plus manquer le marché Sarona ainsi que la collection de maisons de style Bauhaus, qui fait la fierté de la ville. Les anciennes manufactures établies en bord de mer (proximité du port oblige) ont été habilement transformées en hôtels boutique et restaurants à la mode que visiteurs comme locaux fréquentent avant de se rendre en boite de nuit, par exemple au Sputnik Bar ou à l’étonnant marché de nuit Allenby, ou pour un maximum de chic, un cocktail sur le toit de l’hôtel Carlton.
Envolez-vous pour l’Israël sur les ailes de Transat entre juin et octobre!
Tous les crédits photo : Marie-Eve Vallières
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