Préparez-vous à l’émerveillement du Guyana, un joyau niché sur la côte nord-est de l’Amérique du Sud. Qu’est-ce qui le rend si spécial? Un étonnant 95% du Guyana est encore aujourd’hui à l’état sauvage et exempt de tout développement, ce qui en fait l’un des derniers vestiges de forêt tropicale vierge au monde. Bien que cette destination de voyage soit moins connue que certaines de ses voisines, le Guyana a beaucoup à offrir aux voyageuses et voyageurs en quête d’expériences authentiques hors des sentiers battus—du bruit tonitruant de l’une des plus puissantes chutes d’eau du monde à ses forêts denses et à ses vastes savanes regorgeant d’animaux sauvages. Voici notre guide pour savoir quoi faire au Guyana, dans ce pays qui vibre d’aventure à l’état brut.
Que faire au Guyana? Admirer la faune!
Il y a fort à parier que vous envisagez un voyage au Guyana spécialement pour profiter de ses espaces naturels. Eh bien, préparez-vous à l’émerveillement total de par le nombre impressionnant d’espèces qui vivent dans ce pays d’Amérique du Sud! Bien sûr, de nouvelles espèces soient découvertes chaque année… Mais les recensements actuels dénombrent plus de 800 espèces d’oiseaux, 225 de mammifères, 500 de poissons d’eau douce, des centaines de milliers d’insectes et plus de 1 200 espèces de papillons aux couleurs éclatantes prospèrent dans les forêts tropicales, les cours d’eau et les savanes du Guyana. Une destination de rêve pour les amoureuses et amoureux de la nature!
Gardez les yeux ouverts et votre appareil photo prêt pour ces magnifiques créatures:
- Jaguar: le plus grand félin d’Amérique du Sud et l’animal national du Guyana!
- Loutre géante: la plus grande espèce de loutre au monde, souvent observée en groupes familiaux joueurs.
- Tamanoir géant: un mammifère véritablement unique avec un long museau et une langue pour se nourrir d’insectes.
- Caïman noir: ce reptile est le plus grand prédateur d’Amérique du Sud!
- Arapaïma: le plus grand poisson d’eau douce écailleux au monde.
- Harpie féroce: l’un des plus grands et des plus puissants rapaces au monde, également appelé le loup volant.
- Anaconda vert: l’espèce de serpent la plus lourde et l’une des plus longues de la planète.
- Tatou géant: un géant solitaire et insaisissable du monde des tatous.
- Tapir: un grand mammifère herbivore souvent trouvé près des sources d’eau.
- Cabiaï: le plus grand rongeur du monde, souvent observé en groupes près des rivières et des zones humides.
- Singes hurleurs roux: connus pour leurs cris puissants qui résonnent à travers la forêt tropicale.
- Coq-de-roche guyanais: un oiseau aux couleurs orange éclatantes avec une parade nuptiale unique : une crête en demi-lune sur le dessus de leur tête.
- Toucan toco: un oiseau emblématique avec un grand bec coloré.
- Papillons Morpho: de grands papillons bleu iridescent dont l’envergure peut atteindre 20 centimètres.
- Grenouille-fusée dorée: une minuscule grenouille aux couleurs vives endémique de la région des chutes Kaieteur.
Voir les majestueuses chutes Kaieteur
Aucun visiteur n’est jamais resté indifférent aux chutes Kaieteur! Nichées au cœur du parc national du même nom, elles sont parmi les chutes d’eau les plus puissantes et les plus hautes de la planète. Du haut de leurs 225 mètres, elles éclipsent les chutes Niagara en hauteur et en puissance brute.
Le parc national de Kaieteur est l’une des premières zones protégées de toute l’Amérique latine et des Caraïbes. Il sauvegarde ainsi une partie essentielle de l’ancien bouclier guyanais, une merveille géologique vieille de 2 milliards d’années. Cela en fait l’une des régions les plus riches en biodiversité de la Terre. En effet, vous y rencontrerez probablement des grenouilles-fusées dorées, des loutres de rivière, des papillons morpho bleu iridescent et des jaguars, pour ne citer que quelques spécimens. Les guides se feront un plaisir de vous les montrer!
Bien que les chutes Kaieteur soient fièrement la principale attraction touristique du Guyana, aucune attrape-touriste ici. Pourquoi? Il n’y a ni restaurants ni hôtels. Son immunité au tourisme de masse découle directement de l’éloignement de la région du Potaro-Siparuni. Le bon côté des choses, c’est que l’infrastructure entourant les chutes reste merveilleusement discrète. Cela permet à l’environnement naturel à couper le souffle d’occuper le devant de la scène, et non les boutiques de souvenirs.
La meilleure façon de voir les chutes Kaieteur est un vol nolisé dans le cadre d’une visite guidée depuis Georgetown. Plusieurs voyagistes proposent des départs et des retours le même jour.
Découvrir la capitale, Georgetown
Georgetown, la capitale du pays, présente une dualité fascinante. Ici, le legs de l’héritage colonial britannique contraste avec l’énergie de la vie quotidienne. Georgetown offre une expérience sensorielle et une porte d’entrée pour comprendre le patrimoine mixte indigène, indien, européen et caribéen du Guyana. Voici les incontournables lors de votre exploration de Georgetown:
- Cathédrale Saint-Georges: Admirez ce chef-d’œuvre anglican, l’une des plus hautes structures en bois autoportantes au monde. Les vitraux racontent l’histoire coloniale et le patrimoine religieux du Guyana.
- Marché Stabroek: Affrontez le chaos du marché Stabroek, un centre animé où les vendeurs proposent de tout… Produits frais, fruits de mer, vêtements et même des articles ménagers. C’est un endroit fantastique pour observer le rythme de la vie guyanaise et peut-être marchander des souvenirs uniques.
- Digue de Kingston: Rejoignez les gens du coin pour une promenade en vélo et longez la digue pour profiter de vues magnifiques sur la mer.
- Jardins botaniques du Guyana: Promenez-vous dans cette vaste oasis de verdure pour admirer la collection de flore tropicale, la faune aviaire locale et le bassin des lamantins. Un répit fort paisible!
- Guyana National Museum: Voyagez à travers le passé et le présent du Guyana, de ses racines autochtones à l’ère coloniale en passant par son indépendance et son développement culturel.
- Architecture coloniale: Faites une visite à pied pour apprécier l’architecture bien conservée disséminée dans Georgetown, notamment l’hôtel de ville et les palais de justice de Victoria.
- Marché Bourda: Une alternative plus calme au marché Stabroek. Parcourez les étals débordant de produits frais, d’épices, de viandes et de spécialités locales, et échangez avec les vendeurs sympathiques.
- Visite des canaux: Envisagez une excursion en bateau pour explorer le réseau de canaux qui sillonnent Georgetown, vestiges de l’ingénierie néerlandaise.
Réserver (bien à l’avance) un repas au Backyard Cafe
Ne pensez même pas à demander un menu!
L’expérience intime se déroule dans la cour-arrière du chef Delven Adams, où il crée chaque jour des plats à partir des produits les plus frais du marché et de sa propre créativité. Les voyageuses et voyageurs peuvent s’attendre à une offre de plats guyanais authentiques en constante évolution, avec de tout… Du poisson fraîchement pêché aux cocktails à la noix de coco et une abondance de fruits locaux.
Mais voici le hic: l’espace au Backyard Cafe est extrêmement limité (littéralement de la taille d’un jardin). Faites vos réservations le plus longtemps à l’avance possible pour garantir une place à ce point culminant culinaire guyanais inoubliable! Vous nous remercierez plus tard.
Voyager au village de Surama
Préparez-vous à une expérience réconfortante à Surama, niché dans le Rupununi ensoleillé du Guyana! Ces incroyables éco-lodges, qui sont détenus et gérés par le peuple autochtone Makushi, ouvrent leurs bras aux visiteurs désireux de se connecter à leur culture et à leur environnement naturel époustouflant.
Imaginez séjourner dans des benabs (habitations traditionnelles), acquérir de nouvelles compétences lors d’un atelier d’artisanat et découvrir leur lien profond avec la savane et la forêt tropicale environnantes. Ne manquez pas cette occasion unique d’établir des liens authentiques et de vous immerger dans l’engagement de la communauté envers le tourisme durable.
Quoi faire au Guyana? Explorer la forêt tropicale vierge d’Iwokrama
Découvrez la remarquable forêt tropicale d’Iwokrama! Une zone de conservation vitale et un trésor de biodiversité—qui abrite à elle seule environ 200 espèces de mammifères et 500 espèces d’oiseaux!
Quoi que vous fassiez ici, faites la courte randonnée jusqu’à la canopée d’Iwokrama (le Iwokrama Canopy Walkway en anglais). Il s’agit d’une série de ponts suspendus offrant une perspective unique sur les hauteurs de la forêt tropicale. De ce point de vue, vous aurez un accès inégalé à la flore et à la faune qui prospèrent au-dessus du sol forestier, afin de comprendre les efforts cruciaux de préservation de la forêt tropicale.
Envie d’une expérience complète? Passez la nuit dans l’un des lodges communautaires d’Iwokrama River, où vous partagerez des repas avec des gardes forestiers et des scientifiques locaux. Vous verrez, ils sont toujours plus qu’heureux de partager leurs meilleures histoires! Ne manquez pas une visite nocturne de la forêt tropicale pour une expérience totalement différente.
Monter à bord d’une excursion sur le fleuve Essequibo
Pour une aventure au-delà de Georgetown, une excursion sur le fleuve Essequibo est un bon point de départ! Bienvenue sur la plus grande voie navigable du Guyana.
Vous y découvrirez des îles luxuriantes regorgeant d’animaux sauvages. Il faut savoir que lle fleuve abrite plus de 365 îles, dont certaines sont encore inexplorées à ce jour! Vous remonterez aussi le temps en explorant les forts hollandais et déjeunerez avec les habitants reconnus pour leur attitude décontractée de Sloth Island (l’île aux paresseux).
La plupart des excursions sur le fleuve Essequibo partent de Georgetown le matin et comprennent une baignade rafraîchissante aux chutes Baracara.
Séjournez au Karanambu Lodge pour une expérience écotouristique de premier ordre
Le Karanambu Lodge, dans la savane du Rupununi qui s’étend à travers le sud-ouest du Guyana, n’est pas qu’un hôtel. C’est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie, digne d’une “bucket list”. C’est également un lieu de tournage fréquent pour les documentaires animaliers de la BBC!
Ancien ranch de bétail, il abrite aujourd’hui une faune incroyable, notamment les emblématiques loutres géantes.
Réveillez-vous au son de la symphonie des oiseaux dans de charmantes cabanes, puis explorez les divers zones humides et savanes en bateau ou en jeep, à la recherche de tamanoirs géants et de caïmans noirs. C’est votre chance de vous connecter avec le cœur sauvage du Guyana et ses efforts de conservation.
Goûter aux saveurs vibrantes de la cuisine guyanaise
Pour savoir quoi faire au Guyana, c’est d’abord par l’estomac qu’il faut s’y prendre. Le Guyana possède la plus grande population d’origine indienne d’Amérique du Sud, ce qui enrichit considérablement sa scène culinaire déjà diversifiée. Cette tapisserie démographique unique, entrelacée d’influences africaines, créoles, portugaises, autochtones et chinoises, crée une fusion de saveurs sans pareille.
À manger sur place:
- Cook-up rice: Le plat national du Guyana! Un plat unique et copieux comprenant du riz, des pois (souvent des pois aux yeux noirs ou des pois d’Angole), diverses viandes (comme du bœuf salé, du poulet ou du porc), du lait de coco et parfois des légumes comme du gombo ou de la citrouille.
- Pepperpot: Un ragoût riche, foncé et intensément aromatisé, traditionnellement préparé avec de la viande (généralement du bœuf, du porc et de la queue de bœuf), du casareep (une sauce aigre-douce à base de manioc) et un mélange d’épices comprenant de la cannelle et des clous de girofle.
- Metemgee: Un ragoût copieux et réconfortant comprenant des produits de base moulus (comme du manioc, des eddoes, des plantains, des patates douces), du lait de coco, des boulettes (“duff”) et souvent du poisson salé ou de la viande.
- Poisson au curry et riz: Du poisson frais (comme du vivaneau ou du thazard) cuit dans une sauce au curry parfumée et savoureuse, généralement servi avec du riz blanc moelleux.
- Bake & saltfish: Un petit déjeuner ou une collation populaire. Le “bake” est une pâte frite, légèrement sucrée, servie avec de la morue salée sautée avec des oignons, des poivrons et des tomates.
- Pain de manioc: Un pain plat traditionnel à base de manioc râpé, souvent servi en accompagnement.
- Tarte à l’ananas: Une pâtisserie sucrée et acidulée fourrée à l’ananas épicé, un dessert ou une collation populaire.
