Vous vous êtes finalement laissé tenter par l’Europe de l’Est, dont les capitales et les taux de change, tous des très attrayants, vous faisaient de l’œil depuis un petit moment. Première destination : Budapest et la Hongrie. Mais, oh misère ! vous ne disposez que d’une petite journée dans la ville. Voici donc six attractions à ne pas manquer, qui réunissent à la fois son passé communiste, son architecture éclatée et ses spécialités culinaires.
Üdvözöljük Budapesten!
24 heures à Budapest : les incontournables
Castle Hill
La « butte du château » surplombe la ville du haut de ses 170 mètres et englobe trois des plus importants édifices de Budapest : le Palais royal, le Pont des chaînes ainsi que le Bastion des pêcheurs, pas étonnant, donc, que Castle Hill soit classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987.
Pour s’y rendre, il faut d’abord franchir le Danube via l’emblématique Pont des chaînes, qui se trouve au pied du palais. Bien que celui-ci soit accessible par de nombreux sentiers, le funiculaire à l’allure vintage est beaucoup plus amusant et offre un magnifique panorama de la rive Pest pour à peine quelques dollars, d’autant plus que vous marcherez toute la journée, aussi bien laisser un peu de répit à vos mollets. Une fois au sommet, il faut visiter les abords du palais avant de se diriger à l’intérieur pour admirer les collections de la Galerie nationale hongroise. Ensuite, traversez le labyrinthe des ruelles médiévales bordées de maisons colorées et de vieilles voitures de type Trabant (pas de doute, vous êtes bien en Europe de l’Est) qui vous mèneront au Bastion des pêcheurs, une grandiose promenade de plaisance de style néo-romanesque qui fait face au Parlement hongrois.
Bains thermaux
Touristique, mais nécessaire : les iconiques bains thermaux de Széchenyi se retrouvent sur à peu près toutes les cartes postales de Budapest mais ce sont, après tout, les plus grands d’Europe (18 bassins au total), et certainement les plus jolis, grâce à leurs parures baroques aux tons de jaune canari. Il faut absolument s’y rendre, ne serait-ce que pour y voir de vieux hongrois jouer aux échecs le plus sérieusement du monde… en maillot de bain.
Halles centrales de Budapest
C’est l’heure du lunch ! Direction : les halles Központi Vásárcsarnok. Avec sa façade gothique et ses centaines d’étals répartis sur trois étages, ce marché public est le plus ancien et le plus grand de la ville. Paprika fraîchement broyé, miel sous toutes ses formes, salamis et fromages hongrois, légumes au vinaigre… il s’agit de l’endroit idéal pour faire le plein de souvenirs gourmands et casser la croûte avec des classiques hongrois comme le goulash (soupe à la viande et aux légumes), le pörkölt (mijoté de porc), le langos (pain plat recouvert de crème sûre et de fromage) ou le bejgli (gâteau brioché aux graines de pavot). Le marché offre donc amplement de quoi casser la croûte, mais pas que : le premier étage renferme plusieurs boutiques d’artisanat hongrois qui valent bien le petit détour.
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Gourmandises secrètes
Budapest est une ville bien mystérieuse. Si plusieurs de ses bâtiments les plus connus sont fastes et richement ornés, plusieurs autres sont, en revanche, carrément dissimulés (héritage communiste oblige). C’est notamment le cas d’Alexandra Book Café (Andrássy út 39), qui, à prime abord, n’est qu’une simple librairie. Or, son deuxième étage abrite un somptueux restaurant aux allures de salle de bal où l’on sert gâteaux et thés, parfaitement complémentés par les fresques de l’illustre peintre hongrois Károly Lotz et des douces mélodies du pianiste.
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Visites guidées
Budapest, comme tant d’autres capitales européennes, est une ville qui se découvre à pied. Pour bien saisir toute sa diversité et sa complexité en peu de temps, une visite guidée thématique s’avère être un excellent choix. Il en existe plusieurs genres : une visite joggée ou à vélo, une visite totalement gratuite, une visite littéraire ou encore une visite à saveur communiste et même une visite gourmande. Il y en a véritablement pour tous les goûts !
Croisière nocturne
Inutile de se diriger vers la plus haute tour pour admirer Budapest. En effet, la meilleure façon de voir la ville ne se trouve pas en hauteur mais bien sur le cours d’eau qui la traverse, le légendaire Danube. Une croisière à la tombée du jour s’impose, une fois que le Parlement, le château, et les nombreux ponts brillent de tous leurs feux. Quoi de mieux pour finir son séjour budapestois sur une bonne note ? Il existe même une « booze cruise » pour les fêtards aguerris.
Envolez-vous vers Budapest et la Hongrie sur les ailes d’Air Transat.
Crédit photo couverture : Marie-Eve Vallières
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