La Belgique est souvent laissée pour contre par les touristes qui ne font souvent que passer par sa capitale Bruxelles lors d’une tournée de plusieurs villes européennes. Pourtant, ce petit pays bordé par la mer du Nord offre beaucoup à voir (et à goûter!), sans oublier la richesse de ses deux cultures distinctes. Voici nos conseils pratiques pour savoir comment tirer le meilleur de cette destination qui mérite qu’on la découvre davantage.
Prête et prêt pour votre prochain voyage en Belgique?
1- Quelle est la meilleure période pour aller visiter la Belgique?
La Belgique a la réputation, comme sa vis-à-vis l’Angleterre, d’offrir des températures fraîches et pluvieuses. Rumeur ou vérité? Si les nuits peuvent effectivement s’avérer fraîches (prévoyez une veste en conséquence), la pluie est définitivement moins présente dans le quotidien des Belges.
Toutefois, le printemps et l’été constituent la meilleure période pour profiter de longues journées ensoleillées. Il y fait définitivement moins chaud que dans le sud de l’Europe pour découvrir le patrimoine culturel, les villes d’art et les édifices de style gothique de ce petit pays!
2- Avis aux voyageurs: la Belgique est-elle un pays sûr pour voyager en ce moment depuis le Canada?
Oui, la Belgique demeure l’un des pays les plus sécuritaires d’Europe et d’ailleurs dans le monde pour voyager. Même pour les femmes voyageant seules! Bien sûr, dans les grandes villes, on doit faire preuve de prudence peu importe le pays dans lequel on se trouve. Faites particulièrement attention à votre portefeuille sur la Grand Place de Bruxelles!
Cependant, il est à noter que le gouvernement du Canada demande aux Canadiennes et Canadiens se rendant en Belgique de faire preuve de prudence en raison de la menace terroriste. Cela dit, comme touriste, vous pouvez partir en Belgique l’esprit tranquille.
3- La langue
Bien que la Belgique fasse partie de la francophonie, ce n’est pas un pays 100% francophone. Planifiez votre itinéraire avec soin si vous souhaitez ne communiquer qu’en français. En Wallonie (on compte Liège, Namur, Charleroi parmi les grandes villes notamment), vous serez en territoire francophone. En Flandres, le flamand sera souvent davantage utilisé que le français.
Comme partout ailleurs dans le monde dont on ne maîtrise pas la langue locale, le recours à l’anglais est pratique courante et les Belges, peu importe leur origine, parlent bien anglais. Mais ne serait-ce que par respect, essayez d’apprendre quelques mots de flamand si vous allez sur les canaux de Bruges ou dans les chocolateries d’Antwerp, par exemple.
4- Guide gourmand de la Belgique
Les gaufres, chocolats, bières, moules et cornets de frites sont des classiques qu’on associe facilement à la Belgique. Mais la cuisine belge—savoureuse et réconfortante—a plus encore à offrir!
Carbonnade flamande, boulettes (liégeoise ou aux tomates), vol-au-vent, waterzooi (soupe à base de pommes de terre et poulet ou poisson) sont tous des plats typiques qui vous raviront. Les restaurants du quartier du Sablon et ceux de la place Sainte-Catherine sont des valeurs sûres à Bruxelles, loin des attrape-touristes.
Au royaume des sucreries, le choix est infini! Entre les truffes, les pralines, les glaces, les cuberdons (des jujubes aux fruits au cœur coulant), les florentines, les madeleines et les spéculoos, impossible de ne pas y trouver son compte!
5- Bruxelles, pour les adeptes de bière seulement?
Faux! D’abord les variétés de bières sont si nombreuses qu’il est impossible de ne pas trouver la « sienne ». Les bières d’abbaye et les trappistes sont les plus prisées des amateurs, tout comme les bières aux fruits (les Kriek à la cerise notamment), qui se dégustent parfaitement à l’apéro sur une terrasse.
Donnez-vous le défi de déguster une bière différente par jour! Le choix est vaste dans les cafés mais aussi dans les restaurants qui proposent parfois des accords mets et bière qui vous permettront de faire de belles découvertes.
6- Le royaume de la BD
Pour profiter pleinement du statut de capitale de la bande dessinée de Bruxelles, assurez-vous de vous initier au 9e art avant votre départ. Bien sûr, vous connaissez Tintin, Spirou, les Schtroumpfs, Gaston Lagaffe et quelques autres mais le monde de la BD belge est très vaste et vous ferez plusieurs découvertes au Centre belge de la bande dessinée.
Profitez-en pour suivre le parcours BD de Bruxelles et faire la tournée des spectaculaires murales qui ornent les murs de la ville. Pour les fans de Tintin, le musée Hergé est un incontournable. Situé à Louvain-la-Neuve, on s’y rend facilement en train à partir de Bruxelles.
7- Un budget « chocolat »
En Belgique, le chocolat, c’est du sérieux. Les grands chocolatiers (Pierre Marcolini, Neuhaus, Corné Port-Royal, Wittamer, Laurent Gerbaud, Mary) font de la « haute couture » et présentent leurs nouvelles « collections » selon la saison. Et c’est renversant! Ne vous laissez pas tenter par les chocolats bon marché.
Vous êtes dans le pays du « meilleur chocolat au monde » alors goûtez aux spécialités de ces grands maîtres. Prévoyez un budget (assez élevé) en conséquence… c’est de la « haute chocolaterie » après tout!
8- Qu’est-ce qu’il faut pour aller en Belgique? Une passion pour le train!
La Belgique est un petit pays et les villes, même la capitale Bruxelles, ne sont pas immenses—ne vous attendez pas à Londres! Ainsi, n’hésitez pas à faire des allers-retours en train via les lignes directes sans correspondance pour découvrir d’autres villes belges, tant en Flandres (Bruges n’est à 1 heure de train, Leuven à 30 minutes) qu’en Wallonie (Namur et Liège ne sont qu’à 1 heure de train également).
Et ne vous privez pas d’aller voir la mer si vous en avez la chance! Rendez-vous à Ostende, qui n’est qu’à 1h30 de Bruxelles en train, ou à la jolie ville côtière de La Panne en deux heures. Bref, profitez de votre séjour en Belgique pour en faire le tour et ne vous limitez pas qu’à Bruxelles, qui se visite assez bien en un week-end.
Consultez le site de la SNCB pour connaître le réseau ferroviaire belge, les horaires, les tarifs (très abordables, plusieurs réductions proposées) et l’achat de vos titres de transport. Vous pouvez aussi acheter vos billets directement à la gare, selon votre envie du moment, car il n’y a nul besoin de réserver vos places à l’avance. La gare centrale de Bruxelles est à deux pas de la Grand-Place et les départs sont fréquents entre la capitale et les autres villes belges.
Bon à savoir : dans les trains, les messages sont bilingues français/flamand aux gares de Bruxelles uniquement. En dehors de ce territoire, on s’adresse aux voyeurs uniquement en flamand (en région flamande) ou en français (en Wallonie).
