Si vous pensiez que les Bahamas n’étaient qu’un décor de film de pirates ou une escale pour croisiéristes, détrompez-vous. Cet archipel de 700 îles est l’endroit parfait pour quiconque souhaite échanger son passe-montagne pour un masque de plongée, et les bancs de neige pour les eaux chaudes. En voyage aux Bahamas, le rythme est régi par le « Island Time »: une unité de mesure temporelle où la ponctualité est facultative et le plaisir, obligatoire. À seulement 80 kilomètres de la Floride, ce paradis est plus accessible que vous le pensez. Embarquement immédiat pour des vacances ensoleillées!
Pourquoi partir en voyage aux Bahamas?
Parce que par-delà ses plages de sable rose et ses eaux de nuances de bleu presque irréelles, l’archipel dévoile une mosaïque d’îles aux personnalités uniques. Car les Bahamas sont divisés en deux mondes: l’effervescence de Nassau et Paradise Island, et la tranquillité absolue des îles extérieures (les Out Islands). On compte plus de 700 îles (dont 16 principales) et entre 2000 à 4000 îlots! Que vous soyez à la recherche de vacances en famille dans un complexe tout-inclus ou d’une retraite sauvage sur un îlot désert, vous trouverez chaussure, ou plutôt gougoune, à votre pied.
Tour d’horizon des îles des Bahamas
Pour mieux comprendre la diversité des Bahamas, voici les principales îles à explorer :
- New Providence : le cœur du pays, où se trouve la capitale Nassau, alliant culture, histoire et vie nocturne.
- Paradise Island : reliée à Nassau par des ponts, c’est le royaume des grands complexes hôteliers et du divertissement.
- Grand Bahama : connue pour ses vastes parcs nationaux et ses réseaux de grottes sous-marines.
- Les Exumas : un chapelet de 365 îles et îlots aux eaux turquoise cristallines, célèbres pour leurs cochons nageurs.
- Eleuthera et Harbour Island : réputées pour leur architecture coloniale chic et leurs plages de sable rose.
- Les Abacos : le paradis de la voile et de la pêche, avec une ambiance décontractée et authentique.
Des activités à découvrir à Nassau, aux Bahamas
Dès votre arrivée à Nassau, vous êtes officiellement dans le cœur culturel du pays. La question n’est pas tant de savoir quoi faire à Nassau aux Bahamas, mais plutôt comment tout faire sans avoir besoin d’une petite pause!
- Marcher dans le centre-ville de Nassau pour admirer le mélange coloré d’architecture coloniale et de boutiques modernes.
- Le Marché de la paille est également un incontournable, et bien que son nom rappelle son passé de vanniers, c’est aujourd’hui le lieu par excellence pour tester vos talents de négociation pour repartir avec un souvenir à bon prix!
- Ne manquez pas l’Escalier de la Reine, aussi appelé les « 66 marches », dans le complexe historique Fort Fincastle. Érigé à la fin du XVIIIe siècle pour protéger la ville des envahisseurs, ce fort en forme de navire à aube offre l’un des points de vue les plus élevés de l’île.
Goûter la gastronomie des Bahamas
Pour manger à la manière des habitantes et habitants, rendez-vous à Arawak Cay. C’est ici que vous dégusterez la meilleure salade de conques (conch salad) de votre vie et où l’on retrouve les fameux vendeurs de poissons frits bahaméens et nourriture de rue de toutes sortes.
Le dimanche est la journée officielle où toute la population s’y rassemble autour d’un repas et d’un concert de musique.
Les plus belles plages des Bahamas
L’archipel regorge de plages idylliques. Voici celles à mettre absolument sur votre itinéraire :
- Junkanoo Beach (Nassau) : située à quelques minutes du port, c’est une plage de sable blanc où l’on capte immédiatement l’énergie vibrante de Nassau.
- Pink Sand Beach (Harbour Island) : un spectacle naturel unique où le sable prend une teinte rosée grâce à de minuscules organismes marins. Elle est régulièrement classée parmi les plus beaux endroits au monde.
- Cable Beach (Nassau) : célèbre pour ses eaux calmes et ses complexes luxueux.
- Cabbage Beach (Paradise Island) : une vaste étendue de sable blanc bordée d’eaux d’un bleu profond, idéale pour les longues marches.
- Tropic of Cancer Beach (Little Exuma) : une plage sauvage et tranquille, traversée par la ligne imaginaire du Tropique du Cancer.
La tradition annuelle du Junkanoo
Si vous voyagez pendant la saison hivernale, vous aurez peut-être la chance de vivre le Junkanoo, la célébration culturelle la plus emblématique du pays. Cette grande fête haute en couleur transforme les rues en une parade spectaculaire les 26 décembre et 1 janvier. Imaginez des milliers de danseurs costumés, des masques élaborés et le son envoûtant des cloches de vache, des sifflets et des tambours en peau de chèvre. Il faut vivre ça au moins une fois dans sa vie!
Prendre une excursion vers Harbour Island
Pour une escapade mémorable, prenez une excursion vers Harbour Island. Surnommée « Briland » par les locaux, cette petite île est célèbre pour ses maisons coloniales aux couleurs pastel et son ambiance chic et décontractée. Ici, on délaisse la voiture pour la voiturette de golf. Après avoir admiré la célèbre plage de sable rose, perdez-vous dans les rues de Dunmore Town. C’est aussi l’endroit rêvé pour faire de la plongée en apnée dans des eaux translucides et nager aux côtés des tortues de mer.
Quelles activités nautiques pratiquer aux Bahamas?
La pêche
Si l’aventure en haute-mer vous interpelle, sachez que les Bahamas sont la capitale mondiale de la pêche sportive. Que vous soyez à Bimini ou au large de Nassau, vous pouvez louer un bateau avec équipage pour la journée et aller traquer le marlin, le thon ou le mahi-mahi. Poussée d’adrénaline garantie!
En plus, ça donne des histoires incroyables à raconter au retour, même si le poisson était peut-être un peu plus petit en réalité que dans votre récit.
La plongée
Les Bahamas ne se visitent pas seulement en surface. La véritable magie se passe sous l’eau turquoise! Avec le troisième plus grand récif corallien au monde, la vie marine est d’une richesse incroyable, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits pour les sports nautiques.
En effet, la plongée en apnée est accessible à peu près partout. Vous n’avez qu’à mettre la tête sous l’eau pour croiser des poissons multicolores qui semblent sortir d’un film d’animation pour enfants. Les tortues de mer sont aussi de la partie; si vous avez de la chance, vous verrez peut-être une raie ou un petit requin de récif (ne vous en faites pas, ils sont plus peureux que vous).
Aussi, aller en voyage aux Bahamas sans se rendre à Long Island pour plonger dans le Dean’s Blue Hole… impensable! Le trou, profond de 202 mètres, est le troisième plus grand au monde, est ceinturé sur trois côté par un amphithéâtre naturel de falaises de calcaire et de plages de sable blanc vierge.
Sillonner le parc national de Lucayan
On oublie souvent que les Bahamas, ce n’est pas qu’une destination pour avoir les pieds dans le sable. C’est aussi une biodiversité protégée par plus de 32 parcs nationaux à travers le pays.
Par exemple, situé sur l’île de Grand Bahama, le parc national de Lucayan est un trésor géologique et un détour obligé. On y trouve l’un des plus longs réseaux de grottes sous-marines du monde entier! On peut aussi y marcher sur les sentiers de randonnée et les passerelles à travers les mangroves pour observer les oiseaux exotiques et les paysages étonnants.
Quoi faire aux Bahamas? Partir en excursion en bateau vers les cochons nageurs à Big Major Cay!
Cette expérience inoubliable lors d’un voyage aux Bahamas intrigue autant qu’elle amuse: une excursion en bateau vers Big Major Cay pour rencontrer les célèbres cochons nageurs.
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