La diversité des expériences de plein air en Ontario est stupéfiante et attire non seulement les Canadiennes et Canadiens, mais aussi les adeptes de nature du monde entier. Compte tenu de la présence de plus d’un quart de million (oui, vous avez bien lu) de lacs, de forêts boréales, de zones humides de toutes tailles, du saisissant Bouclier canadien et des rivages des Grands Lacs, ce n’est pas une surprise. Si l’on ajoute à cela plus de 400 espèces d’oiseaux, et tout ce qui va de l’orignal à l’ours, en passant par le loup, la tortue, le lynx, la loutre, et même le caribou et l’ours polaire, les occasions d’observer la faune en Ontario sont nombreuses, quelle que soit la direction que vous prenez. Du nord de la province à l’extrémité sud!
Tentez de repérer les oiseaux de proie en pleine chasse, émerveillez-vous devant l’orignal qui traverse gracieusement un lac, admirez une famille de castors construisant avec diligence leur barrage, et passez un peu plus de temps au bord de l’eau parmi nos tortues et nos grenouilles. Ce sont ces expériences qui nous rappellent de nous émerveiller et d’apprécier qu’il n’a jamais été aussi important de soutenir les initiatives qui protègent la faune qui rend cette province si spéciale.
Observer la faune dans son habitat naturel est un moment fort de tout voyage au Canada—un pays célèbre pour son vaste territoire sauvage et ses immenses espaces naturels—qui reste dans votre mémoire longtemps après la fin du voyage.
Conseils utiles pour observer la faune en Ontario
L’observation de la faune repose sur l’intention, la connaissance et une bonne dose de patience. Comme l’a publiquement souligné Parcs Ontario, il faut « laisser la nature venir à vous » et non l’inverse. Il est essentiel de se souvenir qu’en fin de compte, c’est nous qui rendons visite aux animaux dans leur habitat naturel et que nous devons le faire de la manière la plus respectueuse possible.
Si vous visitez au début du printemps, c’est l’orignal que vous voudrez surveiller, tandis que les ours noirs, les loups, les huards (oui, l’oiseau qui figure sur notre pièce d’un dollar !) et les papillons sont plus susceptibles d’être vus en été. On peut observer des pygargues à tête blanche toute l’année, tout comme les castors (pesant en moyenne 32 kg – les plus grands rongeurs au Canada), qui sont à l’oeuvre au crépuscule ou à l’aube.
En ce qui concerne la manière d’observer la faune ontarienne de manière responsable en pratique, voici quelques points à garder à l’esprit:
- Le meilleur conseil de sécurité est évidemment de garder vos distances, afin de ne pas entraver l’ordre naturel des choses. C’est là que des jumelles ou un appareil photo avec un zoom s’avèrent utiles.
- Vous devrez également vous assurer de rester immobile et silencieux, car la faune est toujours en état d’alerte.
- L’un des péchés capitaux de l’observation de la faune est de nourrir les animaux sauvages. Restez donc de ce côté de la ligne et assurez-vous également qu’en quittant le parc, vous emportez toute votre nourriture avec vous et que vous ne laissez aucune trace.
- Ceci est particulièrement crucial pendant la saison de nidification et d’accouplement, mais par principe, assurez-vous de rester sur les sentiers balisés et les promenades en bois.
- Enfin, vous voudrez minimiser l’utilisation de la technologie autant que possible pour être pleinement présent pendant l’expérience. Les visites guidées sont utiles, et beaucoup sont offertes au centre d’accueil des parcs, mais vous pouvez également télécharger des applications comme iNaturalist ou eBird pour suivre et mieux comprendre vos observations.
De manière générale, si vous avez l’impression que vos actions affectent le mouvement naturel des animaux sauvages, arrêtez-vous. C’est signe qu’il faut revoir certaines des idées clés énumérées ci-dessus, afin de contribuer à des conditions d’observation optimales de la faune en Ontario. Pour eux et pour vous!
Quels animaux peut-on observer en Ontario?
Meilleurs endroits pour observer la faune dans le nord de l’Ontario
Le nord de l’Ontario a son propre « corridor faunique », et chaque partie de la région a son propre attrait, pour ses propres raisons. Cet endroit est l’un des plus diversifiés d’Amérique du Nord en ce qui concerne les animaux sauvages. C’est ici que les adeptes de la faune peuvent se rapprocher de certaines des créatures les plus grandes et les plus majestueuses en Ontario.
Dans l’extrême nord, vous trouverez le Cochrane Polar Bear Habitat, une station de recherche, de faune et de conservation qui s’étend sur près de 10 hectares d’un paysage subarctique et boréal, au bord d’un lac immaculé. Il y a des possibilités de faire des visites photographiques, de voir les coulisses pour comprendre comment on procède aux soins des ours polaires, et même de faire du camping de nuit!
Une autre expérience dans le même esprit est la possibilité de séjourner au Cedar Meadows et de « dormir avec les loups ». Vous serez en sécurité dans leurs hébergements confortables qui offrent une vue directe sur la réserve de loups. Le parc abrite également une population saine de bisons, de wapitis et de daims.
Les passionnés d’oiseaux voudront encercler le Centre de recherche et d’éducation du marais Hillardton, en particulier pendant les migrations de printemps et d’automne, pour observer une variété d’oiseaux indigènes de la province, notamment des oiseaux chanteurs, des oiseaux de rivage et des colibris.
Les grands aventuriers noteront que si vous êtes prêt à vous rendre à Moosonee depuis le bassin hydrographique de la baie d’Hudson, vous pourrez observer des phoques barbus et des bélugas au printemps et à l’automne.
Chaque parc provincial en Ontario a son propre potentiel d’observation de la faune, et au parc du lac Ivanhoe, il est possible d’observer des orignaux, et même des « orignaux blancs » ou des « orignaux fantômes ». De plus, la réserve faunique de la Couronne de Chapleau est la plus grande réserve faunique de la Couronne au monde, et c’est un endroit privilégié pour observer les orignaux, les renards, les loups, les castors, les ours noirs et les hiboux en Ontario.
Pour le point de vue ultime et une chance de mettre en perspective à quel point l’observation de la faune peut être vaste et magnifique, envisagez de visiter le parc provincial Sleeping Giant près de Thunder Bay et de faire une randonnée jusqu’au « Sommet du Géant ».
Meilleurs endroits pour observer la faune dans le centre de l’Ontario
Le grand parc que vous devez absolument avoir sur votre liste ici est le parc provincial Algonquin, sans doute le parc le plus célèbre en Ontario pour l’observation de la faune. Ici, il y a de bonnes chances que vous puissiez cocher quelques-uns de ces petits animaux sur votre liste de choses à faire. Vous pouvez faire des excursions de plusieurs jours en canot ou en kayak guidées, faire de la randonnée ou simplement réserver un emplacement de camping pour profiter pleinement de l’expérience. L’orignal est la grande attraction ici au printemps, mais vous verrez de tout ici (bien qu’il n’y ait pas d’ours polaires, car c’est réservé au nord !). À la fin de l’été ici, tendez l’oreille pour entendre les hurlements des loups !
La biosphère de la baie Georgienne, un lieu de l’Ontario comprenant plus de 30 000 îles avec des rivages accidentés et étonnants, est un endroit privilégié pour observer des pygargues à tête blanche, mais aussi des tortues, des serpents et une variété de grenouilles.
Le Deer Yard, situé juste au nord de Muskoka, est votre destination pour observer les cerfs de Virginie, le Wolf Centre à Haliburton Forest vous offre la possibilité d’apprécier un grand observatoire intérieur donnant sur un enclos boisé (avec possibilité de passer la nuit), et le Wye Marsh Nature Centre, non loin de Midland, en Ontario, est votre endroit pour observer des cygnes trompette, des rapaces et de nombreuses tortues.
Si vous êtes adepte de rapaces, de hiboux, de faucons, et d’aigles, alors vous ne pouvez pas manquer le Mountsberg Raptor Centre près de Campbellville,
Meilleurs endroits pour observer la faune dans le sud de l’Ontario (y compris Toronto)
En vous dirigeant vers le sud, pourquoi ne pas visiter le parc national de la Pointe-Pelée ? Au-delà de sa beauté naturelle saisissante (et de son impressionnant point d’observation), c’est l’endroit idéal pour observer près de 350 espèces d’oiseaux lors de leur migration, et probablement là où vous avez le plus de chances d’apercevoir des monarques. Vous pouvez observer des oiseaux en particulier au printemps et à l’automne, avec les meilleures chances de voir les papillons vers la mi-septembre.
Pour les photographes, les ateliers sur les oiseaux en vol du Canadian Raptor Conservancy sont incontournables, avec des faucons, des hiboux, des vautours, des aigles et des buses sur place.
Le parc provincial de Long Point devrait également figurer sur votre liste, car il fait partie d’une réserve de biosphère désignée par l’UNESCO, un endroit idéal pour observer les oiseaux migrateurs, les hérons, les grenouilles, les oiseaux chanteurs et même les coyotes. La plage de sable est également un bon terrain de jeu si vous visitez pendant les mois les plus chauds.
L’Aquatarium à Tall Ships Landing vise à aider les visiteurs à interagir avec les espèces fluviales, l’attraction la plus célèbre étant leurs loutres de rivière.
Le marais de Wainfleet, près de Niagara, est le plus grand marais restant du sud de l’Ontario, où vous pouvez vous promener sur des trottoirs de bois pour admirer ces vues luxuriantes. Vous trouverez également des trottoirs de bois dans des endroits comme le parc provincial Presqu’île.
Bref, être dans une grande ville nord-américaine ne vous empêche pas d’observer la faune. Il existe de nombreuses possibilités d’observer les animaux dans la région de Toronto, dans des endroits comme High Park, le parc Tommy Thompson et le parc urbain de la rivière Rouge.
La faune de l’Ontario vous attend
Une excuse pour profiter du moment présent est un cadeau à bien des égards, et c’est l’essence de ce que signifie s’engager respectueusement avec la faune en Ontario. Prenez une profonde inspiration et laissez les choses se dérouler à leur propre rythme, en prêtant attention aux petits détails que nous manquons si souvent lorsque nous sommes submergés par le flux incessant de notifications de notre téléphone.
Les vastes étendues de l’Amérique du Nord offrent une connexion unique et intime avec le cœur sauvage de la terre, créant des histoires que vous raconterez pendant des années, un rappel frappant de la beauté brute et de l’esprit indompté qui définissent cette partie du monde.
