Fondée en 1521, San Juan est l’une des plus anciennes villes d’Amérique. La capitale de Porto Rico a beaucoup à offrir aux visiteurs en quête d’histoire, de divertissement, de gastronomie, de plages ou de magasinage. Voici certaines de nos choses préférées à voir et à faire à San Juan.
Explorez les forts
San Juan compte deux magnifiques forts qui valent la peine d’être explorés pendant que vous êtes en ville.
Castillo San Felipe del Morro est une citadelle du XVIe siècle située dans le vieux San Juan. Elle a été construits à l’entrée de la baie de San Juan pour protéger la ville des envahisseurs marins. Ceci s’est avéré être une formidable défense contre plusieurs envahisseurs au fil des siècles. Le fort El Morro a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983. Il témoigne aujourd’hui du passé de la ville. Assurez-vous de visiter le cimetière Santa María Magdalena de Pazzis juste à côté d’El Morro. Il date de 1863 et comprend de magnifiques tombeaux et mausolées.
Castillo San Cristóbal a été construit sur une durée de 150 ans. Cette une forteresse construite autour de la ville de San Juan était destinée à la protéger contre les attaques terrestres. Elle est reconnue comme étant la plus grande forteresse espagnole construite dans les Amériques. Les visiteurs peuvent y explorer les tunnels souterrains, ainsi que le fossé et la place principale qui fût utilisée pour les exercices des soldats. San Cristóbal a été conçu pour retenir l’eau de pluie dans ses 5 citernes pouvant contenir environ 800 000 gallons d’eau et qui sont encore utilisées de nos jours.
Musées de classe mondiale
Si vous êtes un amateur d’art et d’histoire, San Juan est un endroit idéal pour explorer musées et galeries. Le Musée d’art contemporain de Porto Rico abrite des œuvres d’art contemporain d’artistes locaux et antillais. Le bâtiment de style géorgien a un impressionnant toit en verre recouvrant une partie des salles qui vaut le détour si vous êtes un fan d’architecture. Le Musée d’art de Porto Rico abrite certaines œuvres de prolifiques artistes portoricains dans sa collection permanente. Remontez dans le temps en visitant Casa Blanca, qui démontre la vie telle qu’elle était aux XVIe et XVIIe siècles. Construit à l’origine pour Juan Ponce de León, le conquistador n’est jamais rentré à San Juan pour y vivre. La résidence historique est entourée d’un magnifique jardin luxuriant à explorer. Parmi les autres musées remarquables de la ville, on peut citer le Musée d’histoire, d’anthropologie et d’art, le Musée des Amériques et le Musée du sport.
Visitez le Capitole
Complété en 1929, le Capitole de San Juan est l’un des bâtiments les plus importants de Porto Rico et l’une des attractions les plus visitées de San Juan. Des visites guidées du bâtiment peuvent être réservées à l’avance. Une visite au dôme est un must. La structure a été ajoutée en 1961 et décrit l’histoire de Porto Rico dans une série d’œuvres peintes autour de la rotonde.
Plages et sports nautiques
Porto Rico est une île avec de magnifiques plages [insérer un lien vers l’article sur la plage de Porto Rico] le long de toutes ses côtes. Les plages de la capitale comprennent les plages Condado, Escambrón, Ocean Park Beach, et plusieurs autres. Si vous êtes amateur de sports nautiques, vous en trouverez pour votre compte sur toutes ces plages.
Gastronomie
La cuisine portoricaine est fantastique avec son délicieux mélange de cultures culinaires africaines, espagnoles et indigènes. Elle est aussi naturellement influencée par les États-Unis. Cette savoureuse fusion donne une culture gastronomique unique à laquelle les visiteurs doivent absolument goûter. Essayez quelques plats locaux typiques tels que le mofongo, le lechón et les tostones. Pendant que vous êtes à San Juan, rendez vous au Miramar Food Truck Park, ainsi qu’à La Placita de Santurce, un marché fermier de jour qui se transforme en soirée dansante et animée le soir. Toujours à Santurce, le Lot23 est un lieu de rassemblement de plusieurs kiosques de bouffe de rue où vous pourrez goûter à la cuisine régionale authentique.
La culture des cocktails est florissante sur l’île et peut être appréciée dans certains des bars les plus chics de San Juan ainsi que dans des établissements plus modestes. Le rhum est l’alcool privilégié car la Casa Bacardi de Porto Rico produit la majeure partie du rhum du monde. Le Piña Colada est une création portoricaine et le cocktail national par excellence, alors laissez-vous tenter par quelques-uns lors de votre visite.
La Cathédrale de San Juan Bautista
La Cathédrale de San Juan Bautista est l’un des bâtiments les plus anciens de San Juan. C’est la plus ancienne cathédrale de la ville ainsi que la plus ancienne des États-Unis. Construite en 1521, elle a été détruite par un ouragan et reconstruite en 1540. Une façade de style gothique a ensuite été ajoutée dans les années 1800. Elle contient des artefacts religieux ainsi que la tombe de Ponce de León, premier gouverneur de Porto Rico et l’un de ses plus grands explorateurs.
Le manoir du gouverneur ou La Fortaleza
Située au bout de la rue la plus colorée du vieux San Juan, La Fortaleza est la première fortification construite en ville entre 1533 et 1540. C’est également là que les gouverneurs de l’île résident depuis 1640. Les visiteurs ne peuvent pas pénétrer dans le joli bâtiment bleu mais c’est un véritable régal de se promener sur Calle Fortaleza en direction du manoir du gouverneur. La charmante rue pavée est bordée des maisons coloniales les plus jolies et les plus colorées de San Juan. La femme du gouverneur décore toujours la rue elle-même. Cela fait une belle photo op.
Visitez la distillerie de rhum Casa Bacardi
Bien que cela ne soit pas officiellement dans les limites de la ville, aucune visite à San Juan ne serait complète sans visiter la distillerie Casa Bacardi. Située à Cataño, petite ville de la baie de San Juan, la Casa Bacardi est la plus grande distillerie de rhum haut de gamme au monde. Le fondateur de Bacardi, Don Facundo Bacardí Massó a inventé le rhum blanc en 1862 et la distillerie actuelle est en service depuis 1958. Visitez les installations modernes pour apprendre comment le rhum est distillé ou mettez en pratique vos compétences avec un cours de mixologie. Vous pouvez même mettre en bouteille votre rhum Spécial Réserve dans une bouteille gravée sur mesure et scellée à la cire rouge!
Magasinez
Si vous souhaitez magasiner pendant votre séjourg, sachez que San Juan a tout pour vous plaire. Plaza Las Americas est un immense centre commercial comptant plus de 250 magasins, dont la plupart des plus grandes marques de mode du monde, un large choix de restaurants, de lieux de divertissement et bien plus encore. Si vous recherchez des saveurs plus locales, Old San Juan compte de nombreux magasins spécialisés dans les bijoux, la mode et l’artisanat local. La Calle Del Cristo et la Calle Fortaleza sont les principales rues commerçantes de cette partie de la ville, mais explorez ses étroites allées pour y fouiner et trouver des trésors fabriqués localement. Si des boutiques plus haut de gamme telles que Gucci et Louis Vuitton s’accordent mieux avec votre style, rendez-vous sur la très chic Ashford Avenue de Condado.
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