Assailli par les pirates au XVIIe siècle, fief des bandidos des années 60 à 2000, Casco Viejo (ou Casco Antiguo), quartier historique de Panama City, a longtemps hérité d’une mauvaise réputation. Depuis son inscription en 1997 au patrimoine mondial de l’UNESCO (et beaucoup de dollars investis par le gouvernement du Panama et l’Institut National de la Culture en 2010), le quartier a repris ses lettres de noblesse et s’est refait une beauté architecturale.
Un style encore en transition, tout en contraste, où les ruines côtoient de jolies rues pavées, des bâtiments coloniaux ou néoclassiques et quelques perles d’architecture Art déco et afro-coloniale. Une diversité à l’image du Panama, dont la construction du Canal, a brassé plusieurs ethnies et cultures, aujourd’hui bien ancrées dans la ville. Nous avons eu l’occasion de découvrir la vie nocturne de Casco Viejo et de tester quelques adresses.
Un roofbar prisé à l’hôtel Tantalo
Très branchée, cette terrasse perchée au dernier étage de l’hôtel Tantalo peut se vanter d’avoir l’une des plus belles vues sur les merveilles architecturales de Casco Viejo et la ville de Panama City. Pleine à craquer, on y voit se déhancher une faune jeune et clinquante, plutôt locale, sur les rythmes live d’un DJ, 7 jours sur 7. La carte des cocktails, signée par le mixologue Juan Pablo (surnommé Pachanga), saura vous faire tenir jusqu’aux petites heures du matin (le mojito au melon d’eau y est sûrement pour quelque chose)! LE lieu pour voir être et être vu!
Un club de jazz confidentiel au American Trade Hotel
S’il y a un hôtel où poser bagages dans Casco Viejo, c’est bien l’American Trade Hotel. Cet établissement luxueux, on ne peut plus chic et design qui appartient, entre autres, à la famille des Ace Hotel, abrite le confidentiel Danilo’s jazz club, un repaire de classe mondiale ouvert par le pianiste de jazz et compositeur panaméen Danilo Perez. Feutré et intime, avec une acoustique de grande qualité, ce lieu peut accueillir jusqu’à 50 personnes et invite sur scène de grands artistes internationaux comme des locaux. Un passage obligé.
Un bar « de plage » au Finca del Mar
Situé à quelques pas de la Plaza de Francia, le Finca del Mar, un très joli resto-bar tenu par un français bourru, mais fort sympathique, offre une ambiance vacancière où la farniente est de mise. Plusieurs petits espaces sont aménagés à l’extérieur : des sièges balançoires au bar, des canapés colorés moelleux, une grande table en bois pour accueillir les groupes, une petite véranda vitrée… Si le menu n’est pas incroyable, il faut dire qu’avec la lumière directe du coucher de soleil et une petite bière Atlas bien fraîche que l’on sirote doucement, le charme opère. Un coin où le temps file, file, file.
Une terrasse luxuriante au bistro-hôtel Las Clementinas
À Panama City, la chaleur peut rapidement devenir insupportable. Au choix, on se réfugie dans la climatisation glaciale ou on prend ses quartiers sur la terrasse parfaitement ombragée et luxuriante du bistro Las Clementinas. Cet oasis de verdure est l’endroit tout indiqué pour se désaltérer et savourer une salade fraîche sur l’heure du lunch. On a tellement aimé, qu’on est retourné y souper, à la lumière de petits lampions : un vrai coup de cœur!
Tous les crédits photos: Laure Juilliard
