Si la Floride est connue pour les centre-ville vibrants de Miami et Orlando, c’est aussi un état fort étonnant avec une superficie importante d’espaces naturels protégés, que ce soit des parcs nationaux ou des réserves d’états. Autant de lieux pour découvrir les écosystèmes multiples et la biodiversité de la pointe sud-est des États-Unis! En route pour une aventure nature et plein air en Floride, de Miami à Orlando, pour les adeptes d’animaux sauvages et de paysages étonnants.
Quelques conseils pratiques pour un road trip en Floride
Quels sont les mois d’activité des ouragans en Floride?
La saison des ouragans en Floride s’étend du 1er juin au 30 novembre. Durant cette période, les mois d’août à octobre sont particulièrement vulnérables.
Où et quand fait-il le plus chaud en Floride?
De juin à septembre, les températures peuvent facilement atteindre34°C, avec des pics de chaleur avoisinant parfois les 40°C, notamment autour d’Orlando. Les zones côtières, comme Miami et les Keys, bénéficient de la brise marine qui atténue légèrement la chaleur, mais l’humidité y est souvent plus élevée.
Est-il permis de camper dans les parcs nationaux de Floride?
Oui, il est permis de camper dans les parcs nationaux de Floride à condition d’obtenir un permis. Ces parcs offrent une variété de terrains adaptés à tous les types de campeurs, que ce soit en tente, en VR ou en cabines tout confort, une option idéale pour éviter le camping rudimentaire. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout pour les sites populaires et les périodes de haute saison.
Combien de parcs nationaux sont en Floride?
La Floride ne compteque trois parcs nationaux : le parc national des Everglades, le parc national de Biscayne et le parc national des Dry Tortugas. Or, il existe une panoplie de parcs classés state parks et même privés qui méritent largement le détour pour leur beauté naturelle.
Le parc national de Biscayne
Nous démarrons ce road trip nature depuis Miami, où nous rejoignons rapidement le parc national de Biscayne, situé à seulement une heure de route. Il se visite majoritairement en bateau pour tenter de débusquer des lamantins et accéder à l’île de Boca Chita. Depuis celle-ci, nous grimpons au sommet du phare pour contempler les environs.
La planche de paddle et la plongée en apnée sont quant à elles d’excellents moyens d’explorer de plus près la mangrove et ses occupants. Dans les branches, s’épanouissent des crabes et des oiseaux. Sous l’eau, les racines des palétuviers accueillent des méduses, des raies et de petits requins.
Le parc national des Everglades entre Miami et Naples
Depuis le parc national de Biscayne, nous rejoignons l’entrée Ernest Coe Center du célèbre parc national des Everglades. Dans ce secteur, nous pouvons apprécier différents paysages, des prairies humides aux marais en passant par des forêts grâce aux sentiers aménagés. Ils sont fréquentés par de nombreux oiseaux (spatules, cormorans…).
En reprenant la route, nous accédons au deuxième secteur des Everglades: la Shark Valley.
Cette zone propose une boucle de 22 kilomètres qui s’explore à pied, à vélo ou en tramway. C’est le royaume des alligators! Nous sommes surpris de les voir se prélasser si paisiblement aux abords des zones humides en compagnie des oiseaux. Pour explorer la zone maritime des Everglades, il faudra aller jusqu’à Everglades City, d’où partent de nombreuses sorties en bateau.
En chemin, nous vous recommandons de faire un détour par la Big Cypress Loop, une route alternative particulièrement scénique.
Le sanctuaire de Corkscrew Swamp
Après avoir traversé les Everglades, nous voici arrivés du côté du golfe du Mexique, plus précisément à Naples. Ici, les plages sublimes nous ont procuré de belles surprises, car les dauphins s’y prélassent parfois à quelques mètres seulement du rivage !
Nous avons aussi repéré le Corkscrew Swamp Sanctuary, un autre espace naturel fabuleux où un chemin en passerelle donne accès à un marais entouré de différents types de forêts. Chaque année, l’association qui gère le lieu recense toutes les observations réalisées et la liste est incroyablement longue. En peu de temps, nous avons pu observer des dizaines d’oiseaux sublimes, ainsi qu’une loutre et différentes espèces de grenouilles. Ne manquez pas de regarder comment les arbres épousent la passerelle quand ils poussent à proximité.
Le Barefoot Beach County Preserve
En remontant la côte ouest de la Floride, nous cherchons ensuite une plage sauvage et préservée et jetons notre dévolu sur le Barefoot Beach County Preserve. La vaste étendue de sable blanc jonchée de coquillages est absolument superbe. De grands groupes d’oiseaux s’y réunissent puis s’envolent dans de sublimes ballets. C’est aussi le repaire des balbuzards pêcheurs qui nichent sur des plateformes mises à leur disposition.
La végétation qui longe la plage accueille quant à elle d’adorables tortues terrestres. Elles sont très discrètes ; il faut donc ouvrir l’œil et prendre garde de ne pas les déranger!
Le refuge de J.N. Ding Darling sur l’île de Sanibel
Un peu plus au nord, nous nous arrêtons ensuite au J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge. Une route le traverse et il est possible d’y circuler en voiture pour s’arrêter au gré de nos observations. Une belle option à considérer pour les tout petits qui tolèrent mal la chaleur humide de la Floride!
Ce refuge aménagé est réputé pour ses qualités ornithologiques, notamment grâce aux spatules roses qui se regroupent sur les étendues d’eau, aux aigrettes roussâtres et aux hérons.
Le parc d’état de Myakka River
Le Myakka River State Park, situé à côté de Sarasota, se visite également en partie en voiture. Sur 11 kilomètres, il est possible de s’arrêter quand on le souhaite pour observer la faune. Les nombreuses épiphytes qui s’accrochent à sa forêt et se suspendent aux branches des arbres lui donnent un air enchanteur. Pour s’en imprégner au plus près, des passerelles entre les arbres ont été aménagées.
En repartant, quelques biches nous feront même l’honneur de leur présence. Un site naturel magnifique, sous-estimé et très facile à visiter, qui mérite le déplacement.
Crystal River National Wildlife Refuge et ses lamentins
Au nord de Tampa, Crystal River est l’étape incontournable pour observer les animaux emblématiques de la Floride: les lamantins. De novembre à mars, ces « vaches de mer » se réfugient au niveau de différentes sources d’eau douce où l’eau est plus chaude. C’est le cas aux Three Sisters Springs, mais aussi sur la rivière Homosassa.
À certains endroits, il est même autorisé, sous réserve de respecter certaines règles, de nager avec les lamantins. Toutefois, pour ne pas les déranger, il est préférable de les contempler depuis les rives ou à bord d’un kayak transparent.
La forêt nationale d’Ocala
Au nord d’Orlando, la forêt d’Ocala est l’une des plus importantes de Floride. Cette vaste étendue de pins et d’essences tropicales est ponctuée de plus de 600 lacs et sources naturelles. Il est très agréable de se baigner dans ses bassins aux eaux turquoises; ceux de Juniper Springs sont particulièrement beaux. De nombreuses activités sont possibles : la randonnée, le kayak, le snorkeling et, bien entendu, l’observation des alligators et des tortues.
On s’y rend avant de visiter, évidemment, les parcs à thèmes d’Orlando. Peu importe son âge!
Le Canaveral National Seashore
Sur la côte Atlantique, cet espace naturel constitue une grande langue de littoral composée de grandes plages préservées, de lagunes et de marais salants. Ces zones humides constituent un immense refuge pour une grande diversité d’oiseaux, mais aussi pour les tortues de mer qui viennent y pondre. Il est même possible de participer à une visite guidée axée sur les allées et venues des tortues en compagnie d’un guide expérimenté. En mai et en juin, ne manquez pas le rendez-vous pour observer ces majestueux animaux sauvages dans leur milieu naturel !
Ces paysages se découvrent de multiples manières : à pied, à cheval ou à bord d’un bateau.
