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Toronto, ou simplement « T.O. », n’est pas seulement la plus grande ville du Canada, c’est aussi l’un des endroits les plus multiculturels de la planète. Elle compte 250 quartiers. Plus de 80 langues y sont parlées. Et près de la moitié de sa population est née à l’étranger : oui, cette métropole se nourrit de diversité. Des restaurants d’antan aux boutiques modernes, des marchés animés aux joyaux cachés, les quartiers de Toronto sont aussi éclectiques que les gens qui les habitent. En fait, la métropole de l’Ontario n’est pas une seule ville, c’en est plusieurs, assemblées en un patchwork de cultures, de saveurs et d’histoires. Chaque quartier de Toronto a son propre rythme, et la meilleure façon d’en faire l’expérience est de s’y plonger.
Siroter un expresso dans la Petite-Italie. Faire du lèche-vitrines à Kensington. Assister à un concert au Drake… Une chose est sûre : quel que soit l’endroit où vous vous retrouverez, vous repartirez avec une histoire à raconter.
Little India
Ce quartier de Toronto ne couvre que quelques rues, mais il nous transporte directement en Asie du Sud. Les boutiques de tissus débordent de saris étincelants, les bijouteries exposent des pièces en or finement travaillées, et l’odeur des épices emplit l’air. Le week-end, les familles se retrouvent pour déguster du maïs grillé sur le trottoir et partager un moment convivial.
Nous faisons un arrêt chez Chandan Fashion, la première boutique de textile du quartier, où Kuki Shah, véritable institution locale, nous accueille avec son sourire chaleureux et ses conseils avisés. Puis direction Udupi, un restaurant végétarien du sud de l’Inde, où les thalis (assortiments de currys, chutneys et riz) nous transportent dans un tourbillon de saveurs et de traditions.
Leslieville
Ancien quartier industriel, Leslieville est aujourd’hui un repaire d’artistes et de créateurs, avec des boutiques indépendantes, des friperies et des cafés pleins de caractère. L’ambiance y est chaleureuse, presque villageoise, mais avec une touche résolument branchée. Ici, pas de grandes enseignes, juste des commerces de proximité où chaque vitrine raconte une histoire.
Little Italy
Ici, le café est corsé, les discussions passionnées et les trattorias toujours bondées. Dès le matin, nous faisons escale chez Manic Coffee, un café tenu par des baristas de troisième génération qui prennent leur métier très au sérieux—pas de WiFi, juste du café d’exception, des pâtisseries maison et, en fond sonore, un vinyle qui tourne doucement.
Quelques rues plus loin, les odeurs de pizza au feu de bois et de pâtes fraîches s’échappent des restaurants familiaux.
Little Poland
À l’ouest du centre-ville, là où les rues s’inclinent doucement vers l’immense lac Ontario, Roncesvalles Village, ou Little Poland, évoque le charme d’un village européen. On y trouve des boulangeries artisanales, des boucheries traditionnelles et des épiceries pleines de spécialités polonaises. Le meilleur arrêt ? Café Polonez, une institution locale où l’on déguste des pierogis, schnitzels et choux farcis comme chez une grand-mère de Varsovie. Conseil avisé : venez le ventre vide.
Kensington Market
Désordonné, coloré et foisonnant, Kensington Market est un festival de saveurs et de créativité. Chaque ruelle de ce quartier de Toronto réserve son lot de surprises : friperies aux trouvailles uniques, boulangeries mexicaines vendant des empanadas fraîches, stands de poulet jerk jamaïcain grillant sur le trottoir. Ici, tout est une question d’expression personnelle, des fresques murales aux looks éclectiques des habitants. Encore faim? Faites une visite guidée gourmande de Kensington Market!
Nous nous arrêtons chez Crows Nest, un barbier rétro à l’ambiance rockabilly des années 50, où l’on vient autant pour le coup de ciseaux que pour la conversation. Plus loin, les rues se fondent dans Chinatown, avec ses boutiques de médecine traditionnelle et ses restaurants de nouilles fumantes.
Old Town et le Distillery Historic District
Le cœur historique de Toronto bat dans Old Town, où les bâtiments en pierre et les rues pavées racontent les origines de la ville.
À quelques pas de là, nous pénétrons dans une autre époque avec le Distillery Historic District. Dans cette zone piétonne bordée d’anciens entrepôts de whisky reconvertis en galeries d’art, cafés et boutiques branchées, le charme opère immédiatement. Que ce soit pour siroter un cocktail dans un bar au style speakeasy ou admirer les œuvres contemporaines de la Corkin Gallery, la Distillery District marie parfaitement histoire et créativité.
Les Îles de Toronto
À quelques minutes en ferry du centre-ville, les îles de Toronto offrent un dépaysement total. Ici, pas de voitures, juste des vélos, des plages de sable fin et des sentiers bordés d’arbres. On se balade entre les îles Centre, familiale, Ward’s Island, au charme bohème, et Hanlan’s Point, avec sa plage (optionnellement nudiste) et ses espaces verts paisibles. Avec la skyline de Toronto en toile de fond, on se sent à la fois loin de tout et au cœur de la ville.
West Queen West
Dynamique, arty et résolument stylé, West Queen West est le quartier de Toronto pour les esprits créatifs. On commence par Matty’s Patty’s un restaurant ded hamburger mené par le chef-vedette Mathy Matheson. La soirée se poursuit au Drake Hotel, un boutique-hôtel branché qui incarne l’essence même de Toronto. À l’intérieur, le décor vintage-chic se marie à une ambiance décontractée, avec un rooftop animé en été et des couvertures chauffantes en hiver. Au sous-sol, un petit club accueille concerts, lectures de poésie et DJ sets. Ici, la nuit ne s’arrête jamais—elle se transforme.
