Avant de partir à l’aventure dans les parcs nationaux du Costa Rica, où vous attendent climat tropical, sentiers de randonnée, animaux sauvages et sports d’aventure, il faudra sans doute transiter par la capitale et la province du même nom: la ville de San José. Flânez dans ses rues animées, découvrez l’architecture locale et goûtez au véritable carrefour des saveurs, de la Plaza de la Cultura au Mercado Central. Laissez-vous surprendre par l’énergie de cette ville en pleine évolution, avant de vous aventurer vers les merveilles naturelles du pays.
Entre sentiers urbains et rencontres avec des touristes venus des quatre coins du globe, Chepe – comme l’appellent ses habitante et habitants de San José – saura vous accueillir comme il se doit avant votre séjour au Costa Rica au cœur de la plus imposante biodiversité du monde entier.
Dans le Centro de la capitale…
Le Mercado central
On y va pour l’ambiance de bazar qui y règne, pour prendre un premier ou un dernier café, pour s’approvisionner en fruits tropicaux, manger un casado pour pas cher (c’est le plat national, composé d’une grillade accompagnée de riz, de haricots et de légumes), faire des emplettes, bref, être témoin de la vida local ! (Avenida Central et 1 ; calle 6 et 8)
Museo de oro Precolombino
Situé sous la Plaza de la Cultura, ce musée fascinant abrite une collection exceptionnelle de plus de 1500 pièces d’or datant de 300 à 1500 après J.-C. Les touristes découvrent des œuvres uniques créées par les civilisations Chibchas et Diquis, témoignant de leur extraordinaire maîtrise de l’orfèvrerie. Le museo de oro precolombino présente également une section numismatique passionnante retraçant l’histoire monétaire du Costa Rica depuis 1502, incluant le premier Medio Escudo frappé en 1825.
En voyage dans le quartier Amón…
Ce barrio porte le nom de l’architecte français qui a construit les maisons bourgeoises du quartier, maisons qui appartenaient aux barons du café. On y trouve donc une bien jolie architecture colorée aux allures coloniales. Ces derniers appréciaient d’ailleurs la proximité de la gare ferroviaire (voir no. 5), par laquelle transitaient leurs précieuses cargaisons.
L’hôtel Don Carlos
Un bon point de départ pour cette visite est cet hôtel (Avenida 9/calle 9) qui expose entre ses murs une grande collection d’objets d’époque. À noter : les fameuses roues de charrettes à bœuf, inscrites au Patrimoine mondial de l’UNESCO, sont ici reconverties en plateaux de tables à café. En passant, si elles étaient toutes peintes à la main, ce n’était pas seulement pour faire joli, mais plutôt pour que chaque propriétaire puisse reconnaître sa carreta!
Distrito Carmen
Casa 927, une demeure des années 1940, abrite un café, des ateliers d’artistes et cette boutique, qui présente de belles marques latinas. Vêtements, bijoux, huiles essentielles… C’est tout beau, tout bon, tout solidaire ! (Calle 3/Avenida 11)
Eñe
À proximité, Eñe (Avenida 7, en biais avec le parc España), une toute petite boutique, a une offre similaire, qui inclut des articles de décoration réalisés par des artistes locaux.
La gare ferroviaire de l’Atlantique
Non, on ne prendra pas le train, mais on admirera ce bijou de structure, construit au début du XX e siècle (Avenida 3).
Les murales
En rebroussant chemin en direction du Museo Nacional, surprise : les murs de la calle 17 sont couverts d’œuvres picturales et autres graffiti du projet Ciudad de Colores. Particulièrement frappante, l’une des murales s’inspire des masques des Borucas, l’un des groupes autochtones du pays. Globalement magnifíco, ce secteur !
Quel quartier visiter à San José? Escalante…
À l’est du centre-ville et d’Amón, autour des calles 31 et 33, bienvenue au Paséo gastronómico ! Ce sentier gastronomique de San José, qui réunit treize restaurants à la douzaine, a de quoi satisfaire toutes les envies.
Le Mercado Escalante
À l’heure de l’apéro, on déguste une bière artisanale ou un cocktail local dans cet espace convivial fait de conteneurs. Très cool, comme lieu. (Près du Parque Francia)
Al Mercat
Pour les faims plus sérieuses et les partisans du développement durable, on s’attable au restaurant du jeune chef Jose González, instigateur du Mercado. On y commande chalupas (tortillas farcies), tostadas (tortillas frites) et on partage. À noter : c’est la ferme Al Mercat, distante de moins de 10 kilomètres et qu’on peut visiter, qui approvisionne la cuisine. Une belle expérience de la ferme à la table pendant votre séjour au Costa Rica!
