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San José en trois quartiers, huit escales

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La capitale du Costa Rica n’est peut-être pas la plus belle ville d’Amérique centrale, mais elle s’améliore. Ciudad de colores, un projet d’art public lancé voilà déjà cinq ans par San José afin de la rendre plus attrayante, porte fruit. Alors, avant de mettre le cap sur les volcans, les singes capucins et les plages idylliques du pays, faites donc un petit tour au cœur de Chepe comme l’appellent ses habitants. Vous pourriez être agréablement surpris !

Dans le Centro…

Le Mercado central

On y va pour l’ambiance de bazar qui y règne, pour prendre un premier ou un dernier café, pour s’approvisionner en fruits tropicaux, manger un casado pour pas cher (c’est le plat national, composé d’une grillade accompagnée de riz, de haricots et de légumes), faire des emplettes, bref, être témoin de la vida local ! (Avenida Central et 1 ; calle 6 et 8)

Dans le quartier Amón…

Ce barrio porte le nom de l’architecte français qui a construit les maisons bourgeoises du quartier, maisons qui appartenaient aux barons du café. Ces derniers appréciaient d’ailleurs la proximité de la gare ferroviaire (voir no. 5), par laquelle transitaient leurs précieuses cargaisons.

L’hôtel Don Carlos

Un bon point de départ pour cette visite est cet hôtel (Avenida 9/calle 9) qui expose entre ses murs une grande collection d’objets d’époque. À noter : les fameuses roues de charrettes à bœuf, inscrites au Patrimoine mondial de l’UNESCO, sont ici reconverties en plateaux de tables à café. En passant, si elles étaient toutes peintes à la main, ce n’était pas seulement pour faire joli, mais plutôt pour que chaque propriétaire puisse reconnaître sa carreta!

Distrito Carmen

Maison colorée du quartier Amon de San Jose, Costa Rica
Crédits photo: Carolyne Parent

Casa 927, une demeure des années 1940, abrite un café, des ateliers d’artistes et cette boutique, qui présente de belles marques latinas. Vêtements, bijoux, huiles essentielles… C’est tout beau, tout bon, tout
solidaire ! (Calle 3/Avenida 11)

Eñe

À proximité, Eñe (Avenida 7, en biais avec le parc España), une toute petite boutique, a une offre similaire, qui inclut des articles de décoration réalisés par des artistes locaux.

La gare ferroviaire de l’Atlantique

Non, on ne prendra pas le train, mais on admirera ce bijou de structure, construit au début du XX e siècle (Avenida 3).

Les murales

Graffiti à San Jose, Costa Rica
Crédits photo: Carolyne Parent

En rebroussant chemin en direction du Museo nacional, surprise : les murs de la calle 17 sont couverts d’œuvres picturales et autres graffiti du projet Ciudad de Colores. Particulièrement frappante, l’une des murales s’inspire des masques des Borucas, l’un des groupes autochtones du pays. Globalement magnifíco, ce secteur !

Dans le quartier Escalante…

À l’est du centre-ville et d’Amón, autour des calles 31 et 33, bienvenue au Paséo gastronómico ! Ce parcours gastronomique, qui réunit treize restaurants à la douzaine, a de quoi satisfaire toutes les envies.

Le Mercado Escalante

Entrée du mercado Esclalante de San Jose
Crédits photo: Carolyne Parent

À l’heure de l’apéro, on déguste une bière artisanale ou un cocktail local dans cet espace convivial fait de conteneurs. Très cool, comme lieu. (Près du Parque Francia)

Al Mercat

Pour les faims plus sérieuses et les partisans du développement durable, on s’attable au restaurant du jeune chef Jose González, instigateur du Mercado. On y commande chalupas (tortillas farcies), tostadas (tortillas frites) et on partage. À noter : c’est la ferme Al Mercat, distante de moins de 10 kilomètres et qu’on peut visiter, qui approvisionne la cuisine.

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