Le tourisme au Panama : à la croisée des Amériques

Véritable joyau, le Panama abrite en effet l’une des sept merveilles du monde moderne—son fameux canal—mais a beaucoup plus à offrir. Bien qu’une grande partie du pays soit recouverte d’une dense végétation, sa capitale ultra moderne, en croissance exponentielle, est unique et en fait le pôle central du tourisme au Panama : imaginez une ville où l’innovation côtoie le charme d’antan, bordée par une forêt tropicale d’un côté et des eaux bleues du Pacifique de l’autre. Laissez-nous vous guider vers certains des lieux les plus enchanteurs de la capitale du Panama et de ses environs.

Ce qu’il ne faut absolument pas rater au Panama

Ville de Panama

Rappelant Miami, avec ses gratte-ciels vertigineux, le panorama de la ville de Panama est unique en Amérique centrale et fait partie des 25 paysages urbains les plus impressionnants du monde. Parmi les structures incontournables de ce jardin cosmopolite, il y a l’impressionnant édifice à bureaux s’élevant enspirale, appelé Tornillo, et l’immeuble en forme de voilier, le Trump Ocean Club. Culminant à 932 pieds, c’est le gratte-ciel le plus connu d’Amérique latine et constitue un passage obligé lors d’un séjour au Panama.

Casco Viejo

Haute en couleurs et centre névralgique du tourisme à Panama, la vieille ville de Panama compte d’innombrables places, églises et ruines, dont certaines remontent à l’époque des conquistadors. Parmi les lieux à couper le souffle, ne manquez pas la place de l’Indépendance et sa Cathédrale métropolitaine, ainsi que l’ancien Arco Chato (arc plat). Le contraste entre l’ancien et le neuf est saisissant : voyez comment les structures en hauteur créent une toile de fond futuriste devant laquelle se déploie l’architecture coloniale de ce site du patrimoine mondial.

Riviera Pacifica

Jetez votre dévolu sur la Riviera Pacifique du Panama, un coin de paradis et l’une des meilleures destinations du sud au départ de Toronto. Imaginez des plages immaculées qui vous laisseront bouche bée. À Santa Clara, San Carlos et Farallon, les rivages baignés de soleil côtoient les vagues déferlantes. Mais gardez votre chapeau de plage : Coronado ajoute une touche d’originalité avec son sable noir unique. Chame, El Palmar, Playa Malibú et Playa Teta invitent les amateurs de vagues à s’adonner à l’action. Pour une escapade océanique, partez une journée à l’île de Taboga, une île volcanique paradisiaque recouverte d’une végétation tropicale luxuriante.

Partez à la découverte de la cuisine locale

Ceviche

Panama signifie « abondance de poissons », et pour cause, car son éventail de restaurants de fruits de mer est aussi varié que les espèces de poissons dans le Pacifique. Des plus abordables et traditionnels aux plus chers et exotiques, les restaurants de Panama donnent une toute nouvelle dimension au ceviche. Ego y Narciso, dans la vieille ville, est réputé pour sa version frite, peu courante, tandis que Segundo Muelle, dans le quartier San Francisco, sert des variations créatives de ce plat divin.

Mets traditionnels

Pas très friand de poisson? Optez pour des plats de viande comme la ropa vieja (effiloché de bœuf qui fond dans la bouche et baigne dans une sauce tomate épicée) ou le sancocho (enivrant ragoût de poulet et d’igname parfumé au culantro, souvent utilisé pour traiter la gueule de bois) accompagné d’une portion de plantains frits, de riz à la noix de coco ou de frites de yucca. Arrosez le tout d’un verre de chicha de arroz con piña, une boisson panaméenne mousseuse à base de riz bouilli et d’ananas (écorce comprise). Bien d’autres saveurs inusitées sont à découvrir, comme le corossol, le tamarin, la naranjilla et la pomme cajou.

Les autres incontournables du tourisme au Panama

Vallée d’Anton

Nichée dans le cratère d’un volcan éteint, la vallée d’Antón est une retraite pittoresque au Panama, connue pour son climat frais et ses paysages luxuriants. Cette vallée enchanteresse offre un mélange unique de beauté naturelle et d’héritage culturel, avec des marchés locaux animés, des sentiers de randonnée aventureux et des attractions telles que la majestueuse cascade Chorro El Macho et les arbres carrés mystiques.

Les visiteurs peuvent également explorer d’anciens pétroglyphes, se baigner dans des sources d’eau chaude naturelles et profiter de la tranquillité des environs. Tout cela fait de la vallée d’Antón une escapade enchanteresse dans le cœur vert du Panama.

Le canal de Panama

Le canal de Panama, achevé en 1914, sert de raccourci entre l’Atlantique et le Pacifique et génère à lui seul un tiers de l’économie du pays. En moyenne, les navires paient 54 000 $US pour traverser la voie navigable! Vous aimeriez voir le fonctionnement des écluses de plus près? Il suffit de vous rendre au Centre d’information de Miraflores, à 12 km de Panama; sur ses terrasses d’observation, vous ne serez qu’à quelques mètres des navires de passage. Fait amusant : le plus bas tarif jamais exigé pour traverser le canal est de 36 cents, payé par l’écrivain et aventurier Richard Halliburton en 1928. Pourquoi si peu cher? Croyez-le ou non, il l’a traversé à la nage.