Bien qu’elle soit la métropole de l’Écosse, Glasgow reste pourtant peu connue des visiteurs, qui préfèrent s’attarder à l’idyllique Édimbourg. Certes, difficile de faire compétition à une ville ayant pour points forts un château médiéval et presque 1000 ans d’histoire royale sanglante! Même si Glasgow a eu bien mauvaise presse dans les années 80-90 en raison de son déclin industriel et des graves problèmes sociaux-économiques qui s’en sont suivis, la ville renaît de ses cendres et possède désormais un côté survivant, audacieux qui ne s’est pas acquis sans labeur et qui n’est pas sans rappeler celui de l’est londonien, avec un accent écossais.
Porte d’entrée des Highlands, capitale britannique des arts et de l’architecture, berceau de la sympathique classe ouvrière écossaise… Bienvenue à Glasgow.
48 heures à Glasgow: Jour 1
Visite guidée sur la thématique de l’architecture
La Glasgow School of Art, l’une des meilleures universités au pays, offre des visites guidées de deux heures. Le nom de Charles Rennie Mackintosh reviendra à plusieurs reprises, puisqu’il est devenu, en quelque sorte, le père du style glasvégien, plusieurs le surnomment le Gaudí or le Frank Lloyd Wright de Glasgow, que l’on remarquera sur plusieurs bâtiments construits au tournant du siècle. Ceux-ci recèlent bon nombre d’anecdotes et de détails qui passeraient autrement inaperçus, si ce n’était des connaissances très pointues des guides accompagnateurs.
The Lighthouse
L’édifice post-industriel, dessiné par Mackintosh, qui d’autre, abrite le Scotland’s Centre for Design and Architecture et fait la promotion de diverses initiatives en matière d’art et d’urbanisme ayant vu le jour à Glasgow. À ne pas manquer : la vue depuis le sommet de la tourelle, gratuite d’accès, du haut des 168 marches (nous les avons comptées!).
Old Salty’s
Le Old Salty’s propose un menu pas guindé pour deux sous qui saura faire saliver les plus et les moins gourmands grâce à ses nombreuses spécialités écossaises, dont le haggis et des fish & chips ultra frais.
Riverside Museum
Si le temps ne coopère plus (ce qui, avouons-le, est plutôt probable dans ces contrées pluvieuses), le tout nouveau Riverside Museum aux abords de la rivière Clyde est l’un des musées les plus intéressants au Royaume-Uni. Il relate de façon immersive l’histoire de Glasgow par ses transports et sa vie maritime au moyen de 3000 objets en tous genres, comme un wagon de métro antique et un grand voilier.
The Pot Still
Une soirée à Glasgow, peu importe le jour de la semaine, il est toujours un peu samedi pour les glasvégiens, doit impérativement faire honneur au nectar ambré qui fait la renommée du pays. Le barman chez The Pot Still, qui possède une impressionnante collection frisant les 700 bouteilles, ne badine pas avec ses clients; il se fera une mission personnelle de trouver LE scotch qui plaira à vos papilles, que vous soyez fin goûteur ou simple débutant.
48 heures à Glasgow: Jour 2
Jardin botanique
Ce grand parc luxuriant, véritable oasis au cœur de la ville, renferme les plus jolies serres victoriennes au pays. Si le soleil daigne gracier Glasgow de sa présence, c’est ici que tous les locaux se donnent rendez-vous, pique-nique d’une main et fiston de l’autre.
University of Glasgow
Niché au sommet d’une colline verdoyante, le campus de l’Université de Glasgow est pratiquement un musée à ciel ouvert grâce à son architecture gothique et ses cours intérieures. Sans contexte, on pourrait se croire à Poudlard…
Kember and Jones
Ici, le vrai plaisir, c’est de s’asseoir à l’extérieur pour vraiment s’imprégner du rythme de Glasgow en sirotant un café. On n’hésite pas à commander une viennoiserie, elles sont toutes excellentes.
West End et Ashton Lane
Bienvenue au paradis du shopping indépendant! Si le Style Mile près de la gare regroupe toutes les grandes enseignes, c’est dans le West End que l’on trouve les belles boutiques et les friperies à la mode. Quelques bonnes adresses : Valhalla’s Goat, The Glasgow Vintage Company, Starry Starry Night, Lost in Fiction.
Mother India Café
La gastronomie britannique moderne est aussi synonyme de curry; impensable de passer à côté. Ce petit restaurant, toujours bondé, sert des petits plats indiens absolument délicieux pour seulement quelques livres sterling.
Kelvingrove Art Gallery & Museum
Les pierres safranées et le style baroque confèrent à ce lieu un attrait indéniable, sentiment qui se confirme lorsque l’on visite, gratuitement, ses 22 galeries intérieures, tantôt dédiées à la taxidermie et l’histoire naturelle, tantôt à l’une des plus grandes collections d’armures au monde. Le Kelvingrove et le Louvre se ressemblent sur ce point: parfois, on ne sait plus si c’est le musée en tant que tel ou les artéfacts qu’il contient qui sont la vedette principale…
Petit conseil : consultez l’horaire du musée avant de vous y rendre. Des concerts classiques sont souvent organisés dans le grand hall, dont l’acoustique est fabuleuse. Une occasion à ne pas manquer!
Ox & Finch
Si le terme « tapas écossais » en fait sourciller plus d’un, rassurez-vous, il ne s’agit pas d’un oxymore. La scène gastronomique de Glasgow a bien évolué depuis 10 ans, et ce restaurant s’est illustré grâce à sa carte innovatrice qui mélange les tendances européennes aux aliments locaux.
Où se loger?
J’ai logé au Abode Glasgow, un magnifique hôtel situé dans un immeuble édouardien historique tout ce qu’il y a de plus british. On y trouve plusieurs accents de bois, de tartan ainsi que des vitraux richement ornés (£119 la nuitée).
Aussi à conseiller : Le Blythswood Square Hotel (£152 la nuitée), 5*, possède de gigantesques chambres au décor classique ainsi que des espaces communs opulents… la classe, quoi! La chaîne européenne ultra-moderne CitizenM (£75 la nuitée) propose des chambres sans chichi mais savamment stylées et situées en plein cœur du quartier des théâtres. Le Glasgow Youth Hotel (£38 la nuitée) offre, quant à lui, des chambres privées très basiques à deux pas du Kelvingrove Museum.
48 heures à Glasgow: bon à savoir
- La ville de Glasgow est plutôt étendue, et il peut être parfois démotivant de se rendre d’un quartier à l’autre. Quatre solutions : les taxis, peu chers, les vélos, en libre-service comme à Montréal, le métro, facile à utiliser avec seulement une dizaine de stations, ou encore, le bus Hop-On-Hop-Off, qui propose un circuit narré de deux heures entre toutes les grandes attractions de la ville. L’un des seuls endroits où ce type de bus vaut vraiment le coût.
- Pour un séjour réussi à Glasgow, lisez ces infos utiles pour un voyage en Écosse.
Lecture additionnelle
Air Transat dessert Glasgow depuis Vancouver et Calgary via Toronto douze mois par année.
Crédit photo couverture: Marie-Eve Vallières
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