Entre ses casas arc-en-ciel et ses terrasses animées, San Juan montre son plus beau jour aux croisiéristes et visiteurs venus y déambuler. À mi-chemin entre les charmes antillais et le confort américain, on y retrouve une panoplie d’activités, de sa capitale festive aux milieux humides et tropicaux du reste de l’île de Porto Rico, abritant une riche faune et une dense flore, ainsi que des plantations de café au pied de la Cordillera Central. Explorons la pittoresque San Juan le temps d’une courte escale!
À propos de San Juan
À l’est de la République dominicaine, Porto Rico, dont la capitale est San Juan, constitue un état libre associé des États-Unis composé d’une population de 4 millions de Portoricains qui parlent anglais et espagnol. Ses influences espagnoles, africaines et, bien entendu, américaines lui offrent un métissage insulaire captivant.
San Juan forme souvent le point de départ des croisiéristes en direction des Caraïbes, notamment en raison de sa proximité avec les îles vierges américaines et britanniques. La zone portuaire de San Juan, quant à elle, est appréciée pour son emplacement idéal au pied de la vieille ville. Il suffit d’un bref trajet en taxi pour rejoindre votre navire de votre hôtel ou de l’aéroport!
Artères coloniale
Découverte par Christophe Colomb en 1493, la coloniale San Juan se visite bien à pied, au rythme de la musique qui traverse les fenêtres de ses nombreux bars, restaurants, boutiques et galeries d’art branchées. Les notes de salsa enflamment les discothèques à la nuit tombée et il fait bon déguster les saveurs de la cuisine locale, comme le rôti de porc ou encore des fruits de mer d’une fraîcheur sans pareille. Observez l’église gothique espagnole de San José ou prolongez votre randonnée le long de la promenade Paseo de la Princesa pour atteindre La Fortaleza, résidence officielle du gouverneur portoricain. Errez sans but le long de ses artères bordées de façades multicolores et imprégnez-vous de l’atmosphère qui fait de San Juan un si plaisant port d’escale.
Castillo San Felipe del Morro
Juché sur son promontoire panoramique, le bastion militaire de San Felipe del Morro domine la baie de San Juan. Ses fondations remontent au XVIe siècle, mais il ne fut complété que deux siècles et demi plus tard. Attaqué à de multiples reprises, il fut bien conservé et figure aujourd’hui au patrimoine mondial de l’UNESCO. Point focal d’une escale à San Juan, une incursion entre ses murs s’impose!
Forêt tropicale El Yunque
Les amateurs d’insectes, de plantes et d’animaux de la jungle raffoleront du parc d’El Yunque, territoire protégé de 29 000 acres qui constitue une agréable escapade d’un jour à 45 minutes de voiture de San Juan. Repère paisible avant ou après une croisière des plus vivantes, on y découvre un tout autre visage de Porto Rico!
Pour une pause des chauds rayons de soleil ou lors de rares journées de pluie, la plus petite île des Grandes Antilles offre aussi d’excellents musées, comme le Museo de Arte de Puerto Rico et le Museo de Arte Contemporáneo, qui accueillent des expositions internationales d’envergure. Il est également possible de visiter la distillerie du célèbre rhum Bacardí ou de s’élancer en tyrolienne au Toroverde Nature Adventure Park.
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