Nos communautés autochtones vivent sur les terres que nous appelons maintenant l’Ontario depuis des milliers d’années. Il n’est donc pas surprenant que de s’intéresser et de vivre une expérience axée sur les traditions autochtones soit un incontournable lors d’un voyage en Ontario. Cela peut prendre de nombreuses formes—visite de sites historiques autochtones, apprentissage auprès des communautés autochtones, ou participation à une visite guidée par un opérateur touristique autochtone.
D’emblée, il est important de reconnaître la diversité des peuples des Premières Nations sur le territoire traditionnel de l’Ontario. En fait, il existe au moins 133 communautés distinctes de Premières Nations sous l’égide de 14 nations, y compris les Mushkegowuk (Cris), Mohawks, Tuscarora, Sénécas, Cayugas, Oneidas, Onondagas (les Haudenosaunee – Onkwehonwe), Delaware, Mississaugas, Chippewas, Pottawotamis, Algonquins, Odawas, et Anishinabe (les Anishinaabek).
Ensuite, il faut reconnaître le lieu sur lequel nous posons les pieds. Au Canada et ailleurs dans le monde, il y a des territoires cédés et non cédés. Pour rappel, un territoire non cédé est une terre dont le titre n’a pas été cédé au gouvernement par traité ou par autre moyen diplomatique. En Ontario, on parle à la fois du Nord de l’Ontario aux territoires frontaliers en passant par la péninsule de Bruce et les plaines de la région d’Ottawa, au gré des parcs nationaux et de l’arrière-pays chargé d’histoire.
J’ai eu le privilège de participer à plusieurs expériences autochtones à travers le Canada au fil des ans, et je découvre chaque jour de nouvelles entreprises et initiatives. Ce qui est une excellente nouvelle! Leur présence et leur essor sont essentiels pour raconter l’héritage des premiers habitants dans cette province et sur ces terres.
Si vous aussi souhaitez plonger au cœur de l’industrie touristique autochtone au Canada, y compris au Québec, voici quelques expériences que vous devriez absolument inscrire à votre agenda cette année.
Comment découvrir les merveilles du tourisme autochtone en Ontario
Passer le week-end sur l’île Manitoulin (Lac Huron)
L’Île Manitoulin est l’une des destinations les plus célèbres en Ontario pour découvrir la culture et l’histoire autochtones. Il convient également de noter que l’île Manitoulin est la plus grande île d’eau douce du monde. Sa nature sauvage est si vaste qu’elle abrite plus de 100 lacs à elle seule!
Des recherches archéologiques approfondies ont été menées sur l’île, et il a été conclu que les peuples autochtones ont habité l’île Manitoulin dès 10 000 avant notre ère. Pour moi, c’est un fait qui mérite qu’on y réfléchisse un moment pour en saisir toute l’importance.
Pour ce qui est de l’éducation et de l’exploration du savoir autochtone, il existe de nombreuses façons d’en apprendre davantage sur les sept réserves de l’île :
- Visitez le musée de la Fondation culturelle Ojibway pour en apprendre davantage sur la culture, l’histoire et les enseignements spirituels des Anishinaabe
- Marchez sur le sentier commémoratif Bebamikawe ou le sentier Cup and Saucer
- Suivez un cours de poterie de style Anishinaabe avec des artisans autochtones
- Assistez aux spectacles de danse Rolling Thunder
- Apprenez à cuisiner avec des ingrédients naturels récoltés lors d’une randonnée
- Achetez des arts et bijoux autochtones authentiques chez Lillian’s Indian Craft Shop
- Dînez au North46, un restaurant axé sur la cuisine autochtone offrant une vue imprenable sur le lac Huron et la chaîne de montagnes LaCloche
Si vous recherchez une expérience plus encadrée et des aventures en plein air, les opérateurs autochtones tels que Wikwemikong Tourism et Wass Tours sont d’excellents points de départ. Wikwemikong Tourism propose de nombreuses expériences telles que la randonnée et la pêche, conçues pour partager les cultures et traditions des peuples Anishnaabek. De plus, Wass Tours se spécialise dans les sorties de pêche sur glace personnalisées dans la baie Georgienne, tout en partageant l’histoire et la culture des Premières Nations de l’île.
Manger à la ferme Mādahòkì (Ottawa)
La ferme Mādahòkì est une organisation détenue et gérée par des Autochtones, spécialisée dans les programmes pour enfants, familles et adultes, visant à enseigner de nombreux aspects de la culture autochtone.
En visitant la ferme, vous aurez l’occasion de parcourir le sentier Legacy sur place et de voir les chevaux Spirit Ojibwe en voie de disparition. Il y a également une boutique sur le marché qui propose de tout, de l’art à la nourriture, de plus de 40 créateurs autochtones locaux. Je vous recommande vivement de jeter un coup d’œil à ce qui est proposé à la boutique du marché, y compris leur propre chocolat équitable, Raven Rising.
Ils sont également connus pour leurs expériences culinaires de la ferme à la table, et si vous aimez la gastronomie en général, envisagez de visiter le café Beandigen, détenu et exploité par les Anishinaabe, avant de quitter Ottawa.
Visiter le Centre culturel Woodland (Brantford)
Je pensais avoir une compréhension raisonnable de l’histoire autochtone dans cette province et ce pays, mais je suis reconnaissant de ma récente visite au Centre culturel Woodland, car cela m’a rappelé que j’avais encore beaucoup à apprendre.
En bref, le Centre culturel Woodland est essentiellement un complexe éducatif autochtone qui exploite un musée, propose des expositions spécifiques, organise des ateliers avec des artisans autochtones, des présentations et des visites (y compris des visites virtuelles) – le tout dans le but de partager (et de préserver) la vision du monde Hodinohsho.
Le personnel et les bénévoles ici sont tout simplement incroyables, et c’est un lieu très chaleureux et accueillant. J’ai eu l’impression que le personnel et les guides étaient ouverts à toutes les questions, et qu’ils avaient pour objectif de s’assurer que leurs réponses constituaient une base de compréhension essentielle pour les visiteurs, qui pourront continuer à apprendre en explorant les opportunités de tourisme autochtone dans cette province.
Visiter le village de maisons longues de Crawford Lake (Milton)
La zone de conservation de Crawford Lake est une belle aire protégée près de Toronto, idéale pour une promenade, mais elle abrite également un village de maisons longues iroquoiennes reconstitué datant du 15e siècle. Au cours des 50 dernières années, les fouilles dans le parc ont révélé qu’il y avait autrefois 11 maisons longues sur le site, ainsi que plus de 10 000 artefacts des anciens habitants.
Le village abrite aujourd’hui trois maisons longues reconstituées, dont la maison longue du Clan du Cerf, et de nombreuses opportunités d’en apprendre davantage sur la culture autochtone. Le jardin des Trois Sœurs et le jardin médicinal Mashkiki Gitigan sont également situés derrière le village des maisons longues, et sont un excellent endroit pour en apprendre davantage sur les plantes agricoles et médicinales autochtones. Se promener dans les environs m’a donné une vision beaucoup plus claire de la façon dont les communautés autochtones vivaient et prospéraient ici, ce dont je suis immensément reconnaissant.
C’est d’ailleurs une excursion facile d’une demi-journée depuis Toronto !
Pagayer autour des îles de Toronto avec Oceah Oceah (Toronto)
Si vous cherchez un excellent moyen de sortir à Toronto tout en soutenant une entreprise autochtone dirigée par des femmes, alors vous voudrez suivre un cours de Stand Up Paddle, une visite ou du yoga avec Oceah Oceah. Les sœurs Jenifer et Sharon Rudski ont pour mission de “connecter les gens et de créer une communauté sur l’eau à Toronto” grâce à leur entreprise.
Elles proposent des visites, des locations et des activités au départ du parc Budapest sur le lac Ontario qui remontent la rivière Humber, une voie navigable essentielle à Toronto. Pagayer le long de cette rivière est une manière spéciale de se sentir connecté à la nature, tout en étant au cœur de la ville. Elles proposent même des visites des îles de Toronto.
Savourer un menu dégustation de 9 plats avec Naagan (Owen Sound)
Il existe d’innombrables opportunités de mieux comprendre et apprécier les cultures autochtones dans cette province, et si vous souhaitez approfondir, pensez à explorer la culture à travers la nourriture avec un menu dégustation de 9 plats mettant en vedette une cuisine autochtone progressive, foragée ou localement sourcée. Cela s’appelle “Naagan” et c’est dirigé par Zach Keeshig, près d’Owen Sound.
Séjourner dans un éco-refuge de luxe à Whitefish River First Nation
“Among the Trees” est une expérience qui vise à redéfinir ce que signifie réellement “camper”. Ils veulent que vous vous connectiez de manière significative avec l’environnement naturel, en vous déconnectant du bruit du monde et en échangeant les vues des rues de la ville contre des vues des étoiles sous votre géodôme privé, ou en regardant le soleil se lever au-dessus des montagnes La Cloche.
Il est à noter que beaucoup de gens séjournent ici, puis l’utilisent comme point d’accès pour explorer des endroits comme la baie McGregor, la baie Iroquois, le parc provincial Killarney, la baie Baie Fine et la baie Frazer.
Ouvrez votre cœur (et votre esprit) aux expériences autochtones en Ontario
J’ai mentionné ci-dessus quelques opportunités de tourisme autochtone en Ontario qui m’ont aidé à développer une toute nouvelle perspective sur ce que signifie explorer cette province. Bien sûr, il existe bien plus de façons d’expérimenter la culture et le tourisme autochtones en Ontario que cette liste.
De nombreuses Premières Nations à travers la province organisent des pow-wow à divers moments de l’été et de l’année. La plupart sont ouverts au public, généralement avec un droit d’entrée, et c’est un excellent moyen de célébrer la culture autochtone en tant que touriste (et de vous régaler de bannique et d’autres délices culinaires autochtones). C’est ce que j’ai fait lors d’une récente visite à Thunder Bay, et cela s’est avéré être l’un des moments forts de mon séjour là-bas, et quelque chose que je n’oublierai jamais.
De plus, vous pouvez toujours vérifier quelles nations autochtones sont proches de vous lorsque vous voyagez, et consulter leurs pages d’événements sur leurs sites web. N’oubliez pas, vous n’avez pas besoin d’une approche trop mesurée. Parfois, il suffit de trouver un restaurant autochtone ou un atelier avec des avec des artisans autochtones dans une ville que vous visitez.
