Si Tulum séduit les amateurs de plages idylliques, Mérida incarne quant à elle le cœur culturel du Yucatán. Avec ses musées, ses bâtiments coloniaux et ses traditions vivantes, elle raconte l’histoire de la péninsule, depuis l’époque maya jusqu’à nos jours. Un voyage à Mérida, c’est une plongée dans un univers où l’histoire, la culture et la nature s’entrelacent. Ses musées fascinants, son architecture coloniale et son patrimoine exceptionnel offrent une véritable immersion dans l’âme du Yucatán.
Mérida n’est pas seulement un joyau culturel ; elle fait également partie du Réseau mondial UNESCO des villes apprenantes, s’engageant à préserver son identité multiculturelle tout en atteignant des objectifs clés de développement durable. La ville encourage activement les transports alternatifs et la gestion environnementale, assurant un avenir harmonieux et écoresponsable.
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Voir les merveilles architecturales du Mexique autour de la Plaza Grande
J’ai coutume de démarrer la visite d’une ville à son point névralgique et je ne déroge pas à la règle ici. Il s’agit bien évidemment de la Plaza Grande, en plein cœur de Mérida. Tout autour, les meilleurs endroits de la ville s’offrent à vous. Je débute par l’impressionnante Cathédrale San Ildefonso, la plus ancienne du Yucatán, qui s’élève majestueusement avec ses tours et sa façade élancée. N’hésitez pas à y entrer pour admirer de près l’art religieux mexicain.
À côté de l’un des murs de la cathédrale se trouve une belle surprise : le Paseo de la Revolución, un passage moderne surmonté d’une grande verrière. Ce passage, en plus de permettre une circulation fluide des piétons, abrite des galeries d’art exposant des œuvres contemporaines. Vous aurez également un magnifique coup d’œil sur le clocher de la cathédrale. C’est aussi ici que vous trouverez l’entrée du musée MACAY, qui expose des œuvres de trois célèbres peintres du Yucatán : Fernando Castro Pacheco, Fernando García Ponce et Gabriel Ramírez Aznar.
En poursuivant le tour de la Plaza Grande, la façade verte du Palacio de Gobierno attire mon regard. À l’intérieur, partiellement accessible au public, une fresque géante raconte les moments-clés de l’histoire du Yucatán. C’est un lieu fascinant si vous souhaitez apprendre davantage sur l’héritage culturel de la région durant votre voyage à Mérida.
Sous les arcades d’un superbe édifice rose se trouve un autre joyau : la Casa de Montejo, maison du célèbre conquistador Montejo, datant du XVIe siècle. L’entrée principale de cette demeure arbore des détails sculptés qui racontent l’histoire de la famille Montejo. Aujourd’hui, la maison est un musée gratuit où l’on peut admirer du mobilier de l’époque fastueuse du Yucatán et de superbes pièces de marqueterie.
Que faire à Mérida le soir? Les spectacles de la Plaza Grande!
La Plaza Grande, avec ses arbres et ses bancs ombragés, est idéale pour une pause arborée en journée. Le soir, elle s’anime encore plus, servant de scène pour des spectacles et animations, notamment le video mapping projeté sur la cathédrale tous les vendredis soirs.
Flâner le long du Paseo Montejo, les Champs-Élysées de Mérida
Après avoir exploré le centre historique, je vous recommande vivement de vous rendre sur l’avenue Paseo de Montejo, l’un des meilleurs endroits pour une balade lors de votre voyage à Mérida. Cette avenue, souvent comparée aux Champs-Élysées, est bordée de belles demeures coloniales datant de l’époque où la ville prospérait grâce au sisal, surnommé l’or vert. Les larges trottoirs ombragés invitent à la flânerie tout en admirant les grandes bâtisses et monuments historiques.
Parmi les trésors de cette avenue, ne manquez pas le Palacio Cantón, un magnifique bâtiment de l’époque Belle Époque, désormais transformé en Musée régional d’anthropologie. Il s’agit de l’un des lieux phares pour comprendre l’histoire et la culture maya. Les maisons jumelles, à l’architecture classique française, sont également à découvrir. Ces demeures témoignent de la richesse de la ville durant l’époque coloniale.
Un autre édifice à visiter sur le Paseo de Montejo est la Quinta Montes Molina, un véritable bijou architectural du début du XXe siècle. Le musée situé à l’intérieur offre un aperçu des savoir-faire artisanaux de l’époque, avec des objets en cristal de Baccarat et du mobilier Art déco.
Un saut dans le passé au Grand Musée du Monde Maya
Pour approfondir encore davantage votre exploration de la culture maya, sortez un peu du centre-ville pour visiter le Grand Musée du Monde Maya, situé à environ 12 km de Mérida. Ce musée abrite des milliers d’objets issus des grandes cités mayas comme Chichén Itzá et Ek Balam. Grâce à une scénographie interactive, le musée permet aux visiteurs de se plonger dans la vie quotidienne des Mayas, de découvrir leurs traditions et leurs croyances. De plus, l’architecture moderne du musée elle-même est impressionnante et mérite une visite.
Pourquoi aller à Mérida? Pour faire la route des cénotes!
Si Mérida est une ville culturelle incontournable, ses environs sont tout aussi fascinants. La région regorge de cenotes, ces gouffres d’eau douce cristalline, typiques de la péninsule du Yucatán. En une heure de route depuis Mérida, vous pouvez rejoindre la réserve géohydrologique de l’Anillo de Cenotes, un endroit idéal pour une excursion d’une journée. Parmi les cénotes les plus spectaculaires, ceux de Cuzamá et Homún vous offriront une expérience authentique. À Cuzamá, vous pouvez même accéder aux cénotes en charrette tirée par un cheval. Ce mode de transport pittoresque ajoute une touche d’aventure à la visite!
Ces cénotes, moins touristiques que ceux de Tulum, sont aussi plus abordables et souvent gérés par des familles locales. Outre leur beauté naturelle, ces lieux sont considérés comme sacrés par les habitants, qui pourront partager avec vous leurs traditions ancestrales.
Manger au marché de Mérida, le Mercado 60
Après une journée bien remplie, rien de tel qu’une immersion dans les saveurs locales. Le Mercado 60 est l’un des meilleurs endroits pour déguster les spécialités du Yucatán dans une ambiance décontractée. Ce marché propose une variété de stands où vous pourrez découvrir les marchés de nourriture et savourer des plats tout en écoutant de la musique live. Pour une expérience culinaire plus raffinée, rendez-vous au Kuuk, une institution à Mérida. Ce restaurant propose des assiettes magnifiquement présentées, fusionnant tradition et modernité.
Enfin, pour les gourmands, l’Heladería Pola vous propose des glaces aux saveurs uniques, comme celle à l’édam et au beurre de cacahuètes, rappelant la célèbre marquesita, une crêpe salée sucrée typique du Yucatán. Une belle surprise pour conclure une journée mémorable lors de votre voyage à Mérida!
Tous les crédits photo : Laura le Guen
