Si certaines destinations sont des évidences pour les touristes en voyage le Québec pour la première fois, d’autres sont plus inusitées, peut-être même des endroits que les Québécois eux-mêmes ne pensent pas visiter.
C’est le cas de l’Abitibi-Témiscamingue.
Située à plus de 600 kilomètres de Montréal, il faut prévoir un bon 7 h ou plus pour s’y rend en voiture. Le train, l’autobus et même l’avion sont aussi des options.
Pourtant, cette région offre énormément aux voyageurs qui s’y aventurent. Voici quelques-uns des attraits à y découvrir.
L’Abitibi, grande source de culture
On trouve en Abitibi-Témiscamingue une nature entrepreneuriale très développée. Les habitants du coin, tannés de devoir se déplacer très loin pour pouvoir profiter d’événements de grand calibre, ont décidé de prendre les choses en main.
Le résultat? Une succession d’événements tout au long de l’année, mais particulièrement l’été. Du festival de la musique country au Salon du livre au festival de cinéma à un événement dédié aux faux documentaires, tous les types de festivaliers seront servis.
Nos choix? Le Festival de la musique émergente, qui a lieu à la fin du mois d’août, pour découvrir plusieurs artistes de la relève, et le DocuMenteur, ce fameux événement célébrant tout ce qui est faux, le weekend entourant le Poisson d’avril.
La culture est tellement importante qu’un organisme a été créé, CultureAT, pour la célébrer et la mettre en valeur.
La nature sauvage du Témiscamingue
Si l’Abitibi est méconnue, le Témiscamingue n’effleure même pas l’esprit de la majorité. Pourtant, il y a tant de trésors à y découvrir!
Cette région est vaste et encore peu achalandée, ce qui donne aux visiteurs le loisir d’admirer des paysages et de méditer dans le silence le plus total.
Les villes de Ville-Marie et Témiscaming offrent plusieurs points de vue exceptionnels, surtout ceux en hauteur, permettant d’admirer le lac Témiscamingue. Parmi ceux-ci, notons la Grotte Notre-Dame-de-Lourdes de Ville-Marie, un lieu de pèlerinage offrant également de nombreuses tables de pique-nique et endroits où s’asseoir.
Le site de La Bannik propose aussi plusieurs sentiers de randonnée avec quelques points de vue exceptionnels. L’accès est gratuit pour les visiteurs louant une cabane pour la nuitée.
Fait à noter, un nouveau parc national de la SÉPAQ, Opémican, a ouvert ses portes cet été. Le point d’accès principal se situe à Témiscaming. L’ouverture se fera graduellement et seulement une section du site est accessible cette année.
La gastronomie
L’Abitibi-Témiscamingue étant une région éloignée de presque tout, plusieurs établissements font des efforts pour cultiver des aliments locaux, et transformer les produits de la région.
Apportez une glacière et profitez de l’occasion pour faire des pique-niques dans les nombreux lieux aménagés!
Plusieurs fromageries et boulangeries produisent des produits tout à fait délicieux, qui sont offerts à des prix raisonnables. Parmi ceux-ci, notons La Vache à Maillotte à La Sarre et Fromage au Village, à Lorrainville.
Vous aimez les fruits et légumes? Une visite à l’Éden Rouge, à Saint-Bruno-de-Gigues, s’impose. Leurs tomates sont tout simplement délicieuses et les laitues vivantes restent délicieuses pendant quelques semaines (!). Le lieu offre également une table champêtre et une boutique avec quelques produits transformés.
On retrouve aussi dans la région de nombreuses pourvoiries qui sont ouvertes aux visiteurs. À la Pourvoirie des îles du lac Duparquet, on peut déguster un incroyable repas avec vue sur le lac (où se trouve la célèbre île Mouk Mouk!) – et si vous êtes chanceux, vous pourrez même admirer le coucher du soleil.
Pour les dents sucrées, un arrêt s’impose chez Chocolats Martine et au Caféier-Boustifo, tous deux à Ville-Marie. Une tarte au chocolat et un mokachino dégustés près de la marina, c’est un plan gagnant!
C’est sans parler des nombreux bistros, pubs et restaurants où les produits locaux sont à l’honneur.
L’histoire
L’Abitibi-Témiscamingue a une riche histoire aborigène et minière tout à fait fascinante. Les lieux qu’il est ainsi possible de découvrir sont donc intéressants, mais tout aussi magnifiques.
Le Lieu historique national du Fort-Témiscamingue est l’un de ces endroits qui lie beauté et éducation permettant d’en savoir plus sur les Algonquins et la traite de fourrure dans un cadre enchanteur.
Certaines mines permettent de voir la vue de haut, par exemple, à Malartic, et de descendre sous terre, comme à la Cité de l’Or. Des villes comme Rouyn-Noranda et Témiscaming sont également intéressantes à découvrir pour voir la différence entre les quartiers ouvriers (francophones) et des patrons (anglophones) offrant des différences architecturales parfois étonnantes.
Plusieurs lieux sont ouverts au public, mais il est aussi agréable de simplement se balader dans des sentiers aménagés.
À Angeliers, dans le Témiscamingue, le T.E. Draper et le Chantier Gédéon permettent aussi d’en apprendre plus sur la drave, une dangereuse industrie qui a employé plusieurs hommes de la région jusque dans les années 1960.
Les animaux du refuge Pageau
Le Refuge Pageau est l’un des lieux les plus célèbres de l’Abitibi-Témiscamingue, avec le parc national d’Aiguebelle.
Ce refuge, ouvert en 1986 par Michel et Louise Pageau, accueille des animaux de la région qui ont été abandonnés et blessés dans le but de leur donner une deuxième chance en leur redonnant leur liberté. Certains animaux, devenus dépendants de l’humain pour diverses raisons, sont cependant des « résidents permanents ».
La visite du refuge est une magnifique façon d’en savoir plus sur la faune de la région, de rencontrer des animaux et oiseaux de tous genres, mais aussi d’en apprendre plus sur les dangers de tenter de domestiquer des animaux sauvages et quoi faire si on trouve un animal blessé ou abandonné. C’est une visite qui plaira à toute la famille!
Oui, l’Abitibi-Témiscamingue est peut-être encore méconnue, mais ce secret ne restera pas gardé bien bien longtemps, malgré la distance!
Crédit photo de couverture: Béatrice Bernard-Poulin
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