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Le cimetière Colón, situé en plein cœur de La Havane, est bien plus qu’un simple lieu de repos éternel : c’est un véritable musée à ciel ouvert. Avec ses 56 hectares, il abrite une architecture funéraire saisissante, des sculptures d’une finesse exceptionnelle et des récits captivants qui retracent l’histoire de Cuba. Ce site unique, où se croisent art, histoire et spiritualité, invite les visiteurs à explorer les mystères du passé et à contempler la beauté intemporelle. Une visite au cimetière Colón, c’est l’occasion parfaite de sortir des sentiers battus et de découvrir une facette méconnue mais fascinante de La Havane.
Une histoire à découvrir
Le cimetière de Colón de La Havane est le deuxième plus grand au monde et l’un des plus historiquement importants, au même titre que le cimetière du Père-Lachaise à Paris et celui de la Recoleta à Buenos Aires. Construit de 1871 à 1886, il s’étend sur 56 hectares et est le lieu de repos final de deux millions d’âmes, y compris certaines des figures les plus importantes de l’histoire de Cuba. La porte d’entrée principale est une triple arche romane ornée symbolisant la Sainte Trinité. L’architecte espagnol Calixto de Loira a conçu un plan symétrique le long de deux axes suggérant une croix, avec les monuments et mausolées les plus impressionnants construits le long des principales « routes » bordées d’arbres.
Ce qui rend ce cimetière de La Havane si remarquable en Amérique latine, ce sont ses monuments funéraires, sculptures et mausolées qui créent une sorte de musée en plein air. Les styles architecturaux variés des tombes, du classique à l’art déco en passant par le roman, l’éclectique et le contemporain, sont un régal pour les yeux, et l’histoire de La Havane racontée à travers ses citoyens enterrés est absolument fascinante.
Le cimetière reflète l’état délabré de la ville, qui a souffert d’un manque de fournitures pendant des décennies. De nombreuses tombes ont été abandonnées lorsque les familles propriétaires ont fui au début de la révolution. Cependant, certains Cubains exilés envoient encore de l’argent chez eux pour entretenir le terrain familial, ce qui signifie que de nombreuses tombes affichent des offrandes colorées de fruits, de fleurs et de poupées (offertes à différentes divinités). C’est aussi un endroit paisible où les grands arbres se balancent doucement dans la brise et offrent un répit à la vie de rue animée de la ville.
La Milagrosa
Il ne fait aucun doute que la tombe la plus célèbre du cimetière (et certainement la plus visitée) est celle de La Milagrosa (La Dame Miraculeuse). Amelia Goyri de Adot est morte en couches au tournant du siècle et a été enterrée avec son bébé dans le cimetière. Selon la légende, lorsque la tombe a été exhumée quelques années plus tard, le corps de La Milagrosa a été retrouvé intact et son bébé, qui avait été enterré à ses pieds, a été retrouvé niché dans ses bras. Son mari a commandé une statue de son épouse bien-aimée tenant son enfant.
Au fil du temps, la légende de La Milagrosa s’est répandue et des foules de catholiques dévots ont commencé à se rendre à sa tombe pour lui rendre hommage, lui laisser des offrandes et espérer obtenir des miracles. À ce jour, vous trouverez une file constante de personnes devant la tombe de La Milagrosa. Si vous remarquez un rituel étrange autour de cette tombe, c’est parce qu’il y a une manière spécifique de visiter la tombe de La Milagrosa et de faire un vœu. Approchez-vous de la tombe et frappez sur le ciment. Dites votre nom et pensez à votre vœu, placez votre offrande, puis reculez de la tombe aussi longtemps que vous le pouvez sans lui tourner le dos.
Monuments remarquables
D’autres monuments méritent une visite, comme Las Victimas de la Caridad, une haute structure en marbre italien construite en l’honneur des 25 pompiers morts dans le grand incendie de La Havane en 1890. Elle est incroyablement détaillée et comporte de superbes bas-reliefs, y compris le visage de chaque pompier autour de sa base.
Le mausolée Art déco de Catarina Laso mérite également un coup d’œil. Catarina et son véritable amour (pas son mari) ont fui à Paris pendant 20 ans avant de revenir à Cuba. À sa mort, son mari a commandé au célèbre artiste français René Lalique de concevoir un tombeau en marbre pour elle avec une rose en cristal installée au sommet. La défunte a été embaumée et enterrée, et quand son mari est mort, il a été enterré debout à côté d’elle pour pouvoir continuer à la contempler pour l’éternité. En dehors de ceux cités ci-dessus, il y a des dizaines de monuments qui méritent d’être vus, cela dépend vraiment du temps dont vous disposez.
Comment visiter le cimetière Colón à La Havane
Il faut au moins deux heures pour visiter la Necrópolis. Les frais d’entrée du cimetière, d’un montant de quelques CUC (pesos convertibles cubains, à parité avec le dollar américain), comprennent une visite guidée gratuite optionnelle, fortement recommandée. Elle dure environ une heure et met en lumière certaines des tombes et des mausolées les plus importants du cimetière. Les guides sont des conteurs passionnés qui vous raconteront des histoires sur la gloire des jours de La Havane, ainsi que des anecdotes sur ses citoyens et leurs secrets les plus intimes, qu’ils aient ou non emportés dans la tombe.
