L’avantage de visiter un pays aussi petit que le Royaume-Uni, c’est que plusieurs destinations attrayantes se trouvent à un jet de pierre de sa capitale : Londres. Idylliques bourgs anglais, bords de mer paisibles ou villes à l’héritage médiéval, tout est possible – et ce, à moins de deux heures des grandes gares londoniennes. Voici nos suggestions d’excursions d’une journée de Londres pour revenir changé (et un tout petit peu plus British) de votre voyage en Angleterre.
Où aller depuis Londres, Royaume-Uni en train: nos trucs et conseils
- Les trains anglais sont notoirement dispendieux. Voyagez en dehors des heures de pointe (6 h à 9 h, 15 h à 19 h) afin d’éviter des billets inutilement chers.
- Dans le même ordre d’idées, réservez vos billets longtemps à l’avance pour bénéficier des meilleurs tarifs, car les prix augmentent au fur et à mesure que l’on se rapproche de la date du voyage.
- N’oubliez pas que les retards, les travaux de maintenance et les annulations sont fréquents. Laissez-vous donc suffisamment de temps si vous avez une correspondance, un transport ou des projets en soirée au retour de votre excursion d’une journée.
- Il existe de nombreux endroits à proximité qui sont facilement accessibles par un train direct depuis Londres. Le plus difficile ne sera pas le trajet, mais le choix de la destination!
Brighton
Distance : 1 heure de Londres depuis la gare Victoria
Touristes traditionnels s’abstenir! Brighton s’adresse à une faune résolument moderne avec ses nombreuses boites de nuits, sa culture LGBTQ et son attitude bohémo-artistique. Les plus jeunes d’entre vous seront vite charmés par les boutiques de seconde main (Beyond Retro), les cafés indépendants (Lola’s Coffee House), les microbrasseries (North Laine) et la magnifique plage de galets, ultime icône de Brighton.
Puisqu’il s’agit de l’une des meilleures excursions d’une journée de Londres, Brighton est desservie par de nombreux trains chaque jour. Il est donc très facile de s’y rendre sans devoir adhérer à un horaire strict.
Oxford
Distance : 1 heure de Londres depuis la gare Paddington
Secret de polichinelle s’il en est un, Oxford continue d’être une destination très populaire. Avec raison – elle compte 38 campus universitaires, aussi prestigieux qu’historiques, qui semblent tout droit sortis du décor d’Harry Potter. Littéralement, en fait; plusieurs scènes y ont été tournées. C’est l’une des plus anciennes universités du monde et en faire la visite est une expérience fort intéressante.
N’oubliez pas les compétitions d’aviron, l’héritage littéraire (J.R.R. Tolkien y a écrit Le Hobbit, entre autres) et les minuscules pubs (The Bear Inn, Turf Tavern) dissimulés au fin fond d’allées d’âge millénaire. Si les murs pouvaient parler…
York
Distance : 2 heures de Londres depuis la gare King’s Cross
À mi-chemin entre Londres et Édimbourg se trouve York, la cité médiévale la mieux préservée au pays. Si la ville compte plusieurs musées modernes, c’est, en réalité, surtout pour son histoire que l’on s’y rend. Avec des fortifications quasi-intactes datant du 13e siècle (que l’on peut parcourir à pied, gratuitement), une sublime cathédrale gothique (qui offre une vue à 360 degrés depuis son clocher), un héritage à la fois romain et viking, un réseau de ruelles étroites aux mille histoires de fantômes… York vous plongera rapidement dans son passé obscur.
Bien qu’il s’agisse assurément de l’une des meilleures excursions d’une journée de Londres, York est aussi la plus éloignée. Il vaut mieux prévoir une journée entière à destination, avec un réveil très tôt!
Bath
Distance : 1,5 heure de Londres depuis la gare Paddington
Destination touristique depuis presque 2 000 ans, Bath charmait déjà les Romains avec ses sources thermales et ses bains publics, qu’il est encore possible de visiter aujourd’hui – dépaysement assuré! Évitez toutefois d’acheter des cosmétiques à l’eau thermale sur place, rendez-vous plutôt à la boutique Termea quelques coins de rues à l’ouest.
En raison de cet héritage exceptionnel, Bath est reconnue au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Elle compte aussi de magnifiques bâtiments géorgiens, dont une série de 33 maisons disposées en parfaite demi-lune, pour un panorama très typique de la Grande-Bretagne. Et bien sûr, l’abbaye de Bath mérite une visite pour admirer son faste et sa taille.
Rye
Distance : 1,5 heure de Londres depuis la gare St. Pancras
Ce village maritime, aux maisons Tudor fléchies par le poids des années, saura charmer même le plus sceptique des visiteurs. Rye se veut une véritable carte postale de l’Angleterre médiévale – on ne s’y rend pas pour jouer au touriste, mais bien pour prendre une bouffée d’air frais dans le dédale de ses rues sinueuses. Une destination pas compliquée si vous êtes en quête d’un peu de tranquillité. Pour une expérience des plus british, optez pour un thé d’après-midi à la Edith House sur la sublime High Street.
Whitstable
Distance : 1,5 heure de Londres depuis la gare Victoria
Whitstable est une charmante ville côtière en plein coeur du Kent. Un choix idéal pour des excursions d’une journée de Londres vers l’Angleterre! Elle est réputée son bord de mer de galets, ses jolies maisons de pêcheurs et son ambiance décontractée. Ici, vous pouvez profiter d’une promenade le la Manche, fouiner dans les petites boutiques bric-à-brac de Harbour Market et vous attabler au pub pour discuter football (ne dites surtout pas soccer!) avec les locaux.
Mais si vous visitez en été, il faut savoir que Whitstable est surtout reconnue pour son Festival des huîtres. Plaisir et gourmandise garantis!
Windsor
Distance : 1 heure de Londres depuis la gare Paddington
Windsor, connu principalement pour son château royal, est une destination incontournable pour une excursion d’une journée de Londres. Cette ville phare de l’histoire anglaise plonge dans plus de 900 ans de monarchie britannique. Lors de votre visite, ne manquez pas d’apprécier les magnifiques appartements d’État et les salles de cérémonie du château.
En plus du célèbre château, Windsor propose des options de visite variées comme une promenade en bateau le long des rives de la rivière Tamise ou une visite avec guide privé de son centre historiques aux rues pavées.
En raison de sa proximité à Londres, Windsor est considérée comme l’une des meilleures excursions d’une journée de Londres. Elle peut être visitée en une demi-journée seulement ou pendant une journée entière si vous comptez déambuler au fil des petits détours charmants de la ville.
