L’avantage de visiter un pays aussi petit que le Royaume-Uni, c’est que plusieurs destinations attrayantes se trouvent à un jet de pierre de sa capitale : Londres. Idylliques bourgs anglais, bords de mer paisibles ou villes à l’héritage médiéval, tout est possible – et ce, à moins de deux heures des grandes gares londoniennes.
Voyager en train à partir de Londres : trucs et conseils
- Les trains anglais sont notoirement dispendieux. Voyagez en dehors des heures de pointe (6 h à 9 h, 15 h à 19 h) afin d’éviter des billets inutilement chers.
- Dans le même ordre d’idées, réservez vos billets longtemps à l’avance pour bénéficier des meilleurs tarifs.
Brighton
Distance : 1 h depuis London Victoria
Touristes traditionnels s’abstenir! Brighton s’adresse à une faune résolument moderne avec ses nombreuses boites de nuits, sa culture LGBT et son attitude bohémo-artistique. Les plus jeunes d’entre vous seront vite charmés par les boutiques de seconde main (Beyond Retro), les cafés indépendants (Lola’s Coffee House), les microbrasseries (North Laine) et la magnifique plage de galets, ultime icône de Brighton.
Oxford
Distance : 1 h depuis London Paddington
Secret de polichinelle s’il en est un, Oxford continue d’être une destination très populaire. Avec raison – elle compte 38 campus universitaires, aussi prestigieux qu’historiques, qui semblent tout droit sortis du décor d’Harry Potter (littéralement; plusieurs scènes y ont été tournées). N’oubliez pas les compétitions d’aviron, l’héritage littéraire (J.R.R. Tolkien y a écrit Le Hobbit, entre autres) et les minuscules pubs (The Bear Inn, Turf Tavern) dissimulés au fin fond d’allées d’âge millénaire. Si les murs pouvaient parler…
York
Distance : 2 h depuis London King’s Cross
À mi-chemin entre Londres et Édimbourg se trouve York, la cité médiévale la mieux préservée au pays. Si la ville compte plusieurs musées modernes, c’est, en réalité, surtout pour son histoire que l’on s’y rend. Avec des fortifications quasi-intactes datant du 13e siècle (que l’on peut parcourir à pied, gratuitement), une sublime cathédrale gothique (qui offre une vue à 360 degrés depuis son clocher), un héritage à la fois romain et viking, un réseau de ruelles étroites aux mille histoires de fantômes… York vous plongera rapidement dans son passé obscur.
Bath
Distance : 1,5 h depuis London Paddington
Destination touristique depuis presque 2 000 ans, Bath charmait déjà les Romains avec ses sources thermales et ses bains publics, qu’il est encore possible de visiter aujourd’hui – dépaysement assuré! Évitez toutefois d’acheter des cosmétiques à l’eau thermale sur place, rendez-vous plutôt à la boutique Termea quelques coins de rues à l’ouest. Bath compte aussi de magnifiques bâtiments géorgiens, dont une série de 33 maisons disposées en parfaite demi-lune, qui viendront certainement titiller la fibre de photographe en vous.
Rye
Distance : 1,5 h depuis London St. Pancras
Ce village maritime, aux maisons Tudor fléchies par le poids des années, saura charmer même le plus sceptique des visiteurs. Rye se veut une véritable carte postale de l’Angleterre médiévale – on ne s’y rend pas pour jouer au touriste, mais bien pour prendre une bouffée d’air frais dans le dédale de ses rues sinueuses. Une destination pas compliquée si vous êtes en quête d’un peu de tranquillité. Pour une expérience des plus british, optez pour un thé d’après-midi à la Edith House sur la sublime High Street.
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