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Toronto, ou simplement T.O., est une « ville de quartiers », et aussi la plus multiethnique d’Amérique du Nord. Ville ouverte sur le monde, ainsi pourrait-on la rebaptiser. Les communautés jadis cloisonnées éclatent et partagent leurs richesses. C’est peut-être pourquoi nous avons trouvé à Toronto des regards brillants, des gens intelligents et créatifs… Avec plus de 250 quartiers vivants, 80 langues parlées et 40 % de ses habitants nés à l’étranger, l’harmonie qui se dégage de cette ville n’a pas fini de nous épater !
Voici nos quartiers coups de cœur, qui sublimeront votre voyage à Toronto.
Little India
Ce petit coin, évoquant l’Inde ou le Pakistan sur quelques rues seulement, regorge de restaurants, boutiques de tissus, bijouteries et épiceries. Chez Chandan Fashion, vous pourriez bien, comme nous, rencontrer un personnage haut en couleur : M. Kuki Shah, fier propriétaire du premier magasin de tissus du quartier depuis 30 ans. Le week-end, le quartier s’anime particulièrement, attirant les familles venues savourer des épis de maïs grillés et profiter de l’ambiance communautaire. Ne manquez pas le restaurant végétarien Udupi pour une immersion dans la cuisine du sud de l’Inde grâce à ses thalis et chutneys, une véritable expédition sur la route des épices.
Leslieville
Un quartier dynamique et accueillant, souvent comparé au Brooklyn de Toronto, Leslieville foisonne de boutiques de design et de diners modernisés. Ici, pas de grandes enseignes, mais une atmosphère villageoise réconfortante.
Little Italy
Dès le lever du soleil, Little Italy s’éveille, ses rues et trattorias bourdonnantes baignées de lumière. Au Manic Coffee, café de la troisième vague, l’ambiance est à la détente, sans Wi-Fi, encourageant les échanges entre clients sur fond de vinyles d’époque. Les scones, cookies et muffins, particulièrement ceux aux bleuets, sont irrésistibles, préparés avec amour à partir d’ingrédients bio. Tout proche de Kensington Market et de Chinatown, c’est le point de départ idéal pour une journée d’exploration.
Little Poland
Ce “petit village européen” offre un calme bienvenu, avec ses pentes douces menant au majestueux lac Ontario. En pleine transformation, le quartier accueille de jeunes entrepreneurs tout en préservant son héritage polonais. Un passage au Café Polonez s’impose pour déguster pierogis, schnitzels et blinis. Astuce : venez l’estomac vide !
Kensington Market
Un mélange détonnant de cultures, ce quartier un peu hippie vous surprendra par sa diversité et son expression libre. Entre les épiceries latines, les plats jamaïcains et mexicains authentiques, et les cafés sans fards, Kensington Market est une explosion de saveurs. Ne passez pas à côté du Crows Nest, un barbier au décor années 50 où l’atmosphère vaut le détour.
St. Lawrence Market
Le St. Lawrence Market, avec ses bâtiments historiques, est le cœur battant de la vieille ville. Un lieu immense, axé sur la qualité et la diversité, reflétant l’esprit généreux et inclusif de Toronto. Ne manquez pas le sandwich peameal chez Carousel Bakery, une spécialité locale à savourer sans modération.
West Queen West
Parts & Labour, situé dans le quartier le plus branché de TO, charme par ses grandes tables installées dans une ambiance feutrée et moderne qui facilitent les discussions spontanées. Derrière, la cuisine s’ouvre sur quelques tables où des clients ont le privilège d’être en contact direct avec les chefs au travail. C’est l’endroit idéal pour goûter à la cuisine réconfortante de ces gaillards bien portants, pour qui la bouffe est un mode de vie. Après, au choix, prendre un verre au bar ou descendre au sous-sol poursuivre la soirée avec du hip-hop groovy.
Le Drake Hotel est un véritable symbole trendy en plein coeur du « SoHo de Toronto ». Nous avons donc décidé d’aller vérifier si toute la commotion autour de cet hôtel-boutique concept, un pionner dans le quartier, était fondée. Verdict : il est 10 fois aussi cool que sa réputation ! Vintagechic, confortable, chaleureux, l’espace n’est pas immense mais est brillamment exploité, dans des tons chauds, et vert forêt. Un ancien photomaton est installé à côté des vitrines de souvenirs, pour en créer d’autres à votre façon. Le patio-terrasse est l’endroit par excellence où être en été… comme en hiver, car le tout est chauffé, même à -30 degrés, et des couvertures sont fournies ! Au sous-sol, une salle intime accueille concerts, récitals de poésie, karaoké, etc.
