L’Espagne abrite une région septentrionale enchanteresse connue sous le nom de Catalogne, dont le cœur vibrant se trouve à Barcelone, la plus grande ville et capitale de la région. Ne craignez pas la barrière de la langue, car Barcelone accueille à la fois des hispanophones et des catalans, et même des anglophones. Cependant, la découverte des plats et de l’histoire catalans ajoutera sans aucun doute de la profondeur à votre voyage.
Nichée entre la Méditerranée et les Pyrénées, la cuisine catalane offre un éventail de fruits de mer spectaculaires, de ragoûts robustes et de préparations de viandes succulentes. Si la région s’enorgueillit d’une concentration remarquable de restaurants étoilés au guide Michelin, la véritable essence de la cuisine catalane peut être savourée dans le charme rustique des restaurants de campagne.
Qu’est-ce que la cuisine catalane traditionnelle ? Si vous vous rendez bientôt à Barcelone, préparez votre palais à déguster de délicieuses légumineuses, des concoctions de pois chiches, des légumes éclatants et une abondance de porc et de poisson. Pour ceux qui n’ont pas encore goûté au plaisir simple d’une sardine fraîche, c’est l’occasion ou jamais ! Découvrez ces 7 plats catalans incontournables.
Escalivada, un plat typique catalan
Le terme Escalivar est un clin d’œil à une ancienne méthode de cuisson qui consiste à cuire dans les cendres un assortiment de légumes sur un feu ouvert jusqu’à ce qu’ils obtiennent un extérieur joliment carbonisé.
Ce plat traditionnel catalan requiert une technique qui confère une richesse fumée incomparable à une variété de légumes, notamment l’ail, les oignons, les aubergines, les poivrons et les tomates, les transformant ainsi en l’âme de ce plat. Après avoir été grillés, ces légumes sont délicatement assaisonnés avec l’huile d’olive locale la plus fine et du sel marin de première qualité, afin de rehausser leurs saveurs naturelles sans les dominer.
À Barcelone et dans ses environs, ce plat est le plus souvent apprécié comme garniture pour les viandes, comme accompagnement savoureux pour les plats de poisson ou comme tartinade robuste sur du pain plat, offrant une tranche de tradition catalane dans chaque bouchée.
Pa Amb Tomaquet, à savoir quel est le plat préféré des catalans
Si vous avez voyagé à travers l’Espagne, vous connaissez peut-être ce plat sous le nom de pan con tomate, ou pain à la tomate. Il se trouve partout en Espagne sous différents noms mais il est originaire de Catalogne.
Le Pa amb tomàquet est un plat simple souvent servi comme tapa gratuite ou comme accompagnement dans les restaurants et les cafés. Il utilise du pain croustillant d’un jour frotté contre de la tomate fraîche et surmonté d’huile d’olive locale et de sel.
Il est courant de manger cet incontournable de la gastronomie catalane au petit déjeuner ou comme en-cas. Si vous avez de la chance, ils vous donneront également un peu dejambon ibérique ou d’anchois dessus.
Esqueixada, l’un des plats catalans traditionnels
Dans les régions côtières d’Espagne, la tradition du poisson salé joue un rôle essentiel dans le patrimoine culinaire, car elle constitue la principale méthode de conservation du poisson bien avant l’avènement des technologies modernes de réfrigération. À Barcelone en particulier, mais aussi dans toute la Catalogne, cette pratique a donné naissance à un mets délicat connu sous le nom de bacallà, ou morue salée, qui a transcendé ses origines pratiques pour devenir un élément célèbre de la cuisine contemporaine.
L’une des préparations de morue salée les plus appréciées en Catalogne est l’esqueixada. Ce plat traditionnel catalan est en fait une salade rafraîchissante composée de morue salée finement râpée, combinée avec art à des tomates mûres et des oignons blancs croquants, le tout assaisonné d’une vinaigrette simple mais savoureuse à base d’huile d’olive et de vinaigre. Bien entendu, la recette peut être personnalisée, les variations reflétant les recettes familiales et la disponibilité saisonnière des produits. En effet, si l’esqueixada se déguste le plus souvent en été, lorsque les ingrédients sont au summum de leur fraîcheur, elle peut être consommée tout au long de l’année en y ajoutant d’autres légumes de saison achetés localement.
Embotits
Les Français parlent de charcuterie, les Italiens de salumi et les Catalans d’embotits.
Le processus de salaison des viandes en Catalogne est particulièrement influencé par le climat de la région, qui est nettement plus chaud et plus sec que celui de l’Italie et de la France, ce qui constitue un environnement idéal pour le processus de salaison.
Parmi la variété d’embotits disponibles, le fuet, un type de salami séché en tranches fines, est l’un des préférés. Réputé pour sa saveur distincte, le fuet est un mets polyvalent qui peut être dégusté de nombreuses façons, bien qu’il soit le plus souvent savouré comme en-cas dans l’après-midi ou servi en entrée avant le plat principal. Cette tradition souligne la cuisine catalane et son approche de la restauration, qui met l’accent sur l’importance des repas partagés et sur le plaisir de la nourriture en tant qu’expérience collective.
Les marchés animés de Barcelone donnent un aperçu de la diversité et de la richesse des embotits de la région, où les vendeurs exposent fièrement un éventail de charcuteries, invitant les habitants et les visiteurs à une dégustation. Cette expérience permet non seulement de goûter aux saveurs exquises de la charcuterie catalane, mais aussi de rencontrer les artisans qui préservent ces traditions culinaires ancestrales.
Anchois
Malgré leur réputation controversée sur les pizzas, les anchois font partie des spécialités culinaires de Barcelone.
Ce petit poisson fait l’objet d’une méprise commune, due en grande partie à son association avec les versions trop salées et piquantes que l’on trouve dans les boîtes de conserve bon marché à l’étranger. Il en va tout autrement en Catalogne. Ici, les poissons sont souvent servis frais, grillés ou poêlés, avec un simple assaisonnement pour rehausser leurs saveurs inhérentes.
En outre, l’affection des Catalans pour les anchois s’étend aux méthodes de conservation traditionnelles, telles que le salage. Ce procédé permet non seulement de prolonger la durée de conservation des anchois, mais aussi d’intensifier leur saveur, offrant un profil gustatif plus nuancé qui varie en fonction de la taille et de la préparation du poisson. Disponibles en différentes tailles, les anchois salés de Barcelone peuvent satisfaire un large éventail de palais, offrant un ingrédient riche en umami qui peut rehausser les plats ou être savouré seul.
Ainsi, même si vous n’êtes pas traditionnellement un fan d’anchois, les essayer ici pourrait vous faire changer d’avis. Et sachez que le mot catalan pour anchois est anxoves!
Calçots, le plus festif des plats traditionnels catalans
Les calçots, originaires de Tarragone, sont une variété d’échalote et un mets catalan très apprécié. Ils sont généralement dégustés de janvier à mars lors d’un événement traditionnel de la cuisine catalane appelé calçotada, qui réunit amis et familles, avec un verre de vin catalan.
Au cours de cette célébration, les calçots sont carbonisés sur un gril à charbon de bois, ce qui permet d’obtenir un intérieur tendre et sucré sous une couche extérieure carbonisée. Les calçots sont ensuite débarrassés de leur couche carbonisée et trempés dans une sauce tomate spéciale, souvent composée d’ail, d’amandes, de noisettes et de poivrons rouges séchés.
Pour déguster ce plat traditionnel catalan, c’est avec les mains et une bavette qu’il faut s’y prendre!
Fideuà, un plat catalan de poisson
L’arros, un plat très apprécié en Catalogne, est la version régionale de la paella classique originaire de Valence.
Ce plat typique, profondément ancré dans le tissu de la cuisine espagnole en raison de sa proximité avec la Costa Brava et la mer Méditerranée, est méticuleusement préparé dans une poêle à paella traditionnelle, où il devient un canevas pour mettre en valeur la richesse des fruits de mer locaux, où chaque ingrédient est soigneusement sélectionné.
La version spécialité catalane de la fideuà propose une délicieuse variante de ce concept, avec un plat qui remplace audacieusement le riz habituel par de courts vermicelles. Cette substitution peut d’abord faire penser à la simplicité d’une soupe de nouilles instantanée, mais la fideuà est bien supérieure en termes de complexité et de goût grâce au grillage des nouilles, une étape cruciale qui leur confère un goût de noisette et prépare le terrain pour leur immersion dans un bouillon de fruits de mer riche et aromatique.
Ce plat catalan est un peu plus difficile à trouver à Barcelone, où les pièges à touristes avec des menus multilingues et des photos de paella abondent. Mais osez vous aventurer un peu hors des sentiers battus et vous trouverez bientôt votre propre fideuà authentique.
