Les étés en Espagne, il fait chaud et il y a du monde, et pas qu’un peu. Pourtant, tout au nord du pays, il existe un petit havre de paix bien connu des surfeurs et des gourmands : San Sebastián. Nichée au creux du coude du golfe de Gascogne, et située à seulement 20 km de la frontière franco-espagnole, cette ville est en réalité l’une des plus attrayantes au pays.
Aujourd’hui, notre collègue Frédéric vous invite à découvrir une destination phare du nord de l’Espagne qui mérite amplement le détour.
Pourquoi aller à Saint Sebastian?
Bien plus qu’une simple station balnéaire, elle se démarque également par son côté bilingue entre l’espagnol et le basque—elle porte d’ailleurs officiellement le nom de Donostia. Reconnue pour son héritage culturel particulier, elle est moulée par deux cultures et deux territoires qui évoluent pour n’en faire qu’un, le pays basque, depuis maintenant plusieurs siècles.
D’un point de vue touristique, San Sebastián doit en partie sa célébrité à la baie de Concha, encadrée par deux éminences rocheuses, les monts Igeldo et Urgull, et les trois magnifiques plages urbaines qu’elle abrite. La région a gagné sa réputation de station balnéaire dès les années 1880, alors que la reine Marie-Christine d’Espagne y venait en villégiature avec sa cour et sa bourgeoisie.
San Sebastián est également reconnue pour ses prouesses culinaires, ce qui en fait un lieu de pèlerinage pour les gourmandes et gourmands de partout. On y trouve pas moins de 16 étoiles Michelin, la concentration la plus importante au monde. Avec ses bars à pintxos et ses cidreries traditionnelles, la ville incarne la véritable essence de l’excellence gastronomique.
Ainsi, celle que l’on surnomme La Belle Easo est une destination de choix pour celles et ceux qui cherchent à allier culture, plage et gastronomie au cœur du pays basque espagnol. Que vous soyez un fin gourmet, un lézard au soleil ou un passionné d’histoire, cette ville saura assurément vous séduire.
Visiter San Sebastián en 2 jours
Les plages de San Sebastián
- Plage de la Concha: L’une des plages urbaines les plus populaires en Espagne et parfaite pour la baignade et la bronzette. Ambiance animée au rendez-vous! Elle est bordée de lampadaires élégants et de bâtiments historiques.
- Plage Ondarreta: un peu plus petite, elle est située entre le palais Miramar et le mont Igeldo, très appréciée pour son sable blond.
- Plage Zurriola: Plus ouverte à la mer donc novices de la nage s’abtenir. Elle est donc principalement fréquentée par les surfeurs. Dans votre liste de choses à faire une fois dans votre vie, vous pourrez cocher: surf à Zurriola!
Palais de Miramar
Faites une pause botanique au Palais de Miramar et son magnifique jardin longeant la baie de la Concha. Il s’agit en réalité de l’ancienne résidence d’été de la reine Marie-Christine et il date de 1893.
Mont Igeldo
À quel endroit se trouve l’image carte postale de San Sebastián? Au Monte Igueldo! C’est ici, sur le promontoire rocheux se dressant entre la mer et la ville, que vous pourrez admirer le panorama exceptionnel depuis les hauteurs et observer la fureur des vagues qui se brisent sur les rochers plus bas. Un funiculaire antique (mais tout à fait fonctionnel, rassurez-vous) de style Belle-Époque avec wagons en bois est disponible pour vous transporter jusqu’au sommet en quelques minutes pour à peine quelques dollars.
Pour les plus petits, un parc d’attractions se trouve également au sommet.
Vieille ville de San Sebastián
Baladez-vous dans les rues du quartier de Gros et de la vieille ville presque entièrement piétonnisée. Le centre historique de San Sebastian abrite certains des plus beaux bâtiments de la ville, dont la Basilique Sainte-Marie, l’Église de San Vicente et la Cathédrale du Bon Pasteur. En bordure du quartier se trouve également la jolie Place de la Constitucion.
Pour une expérience unique, rendez-vous au Teatro Victoria Eugenia, un magnifique théâtre de style néo-renaissance, pour un concert de musique classique.
Mont Urgull
La meilleure manière de finir une journée à San Sebastián, avant de se rendre dans les bars à pintxos? Un coucher de soleil depuis le mont Urgull. Son orientation ouest en fait un emplacement privilégié pour voir la nuit se poser sur la ville et profiter des vues spectaculaires sur la mer et le pays basque.
Excursions depuis San Sebastián
Envie de découvrir le pays basque pendant votre séjour à San Sebastián? Il existe de nombreux lieux à découvrir autour de la ville qui sont faciles d’accès et fort intéressants.
- Des villes balnéaires françaises telles que Biarritz ou Saint-Jean-de-Luz sont à moins d’une heure de transport.
- À l’ouest, vous trouverez des villes comme Bilbao, réputée pour son architecture et sa vie nocturne.
- Le site de Gaztelugatxe, rendu célèbre par la série Game of Thrones, est également une excursion à ne pas manquer.
- La cidrerie Petritegi Sagardotegia Bodega, située à 20 minutes de bus de la ville, offre un menu copieux avec un service de cidre à volonté.
- Une balade en bateau dans la baie de Saint-Sébastien, la mer cantabrique ainsi que les côtes françaises et basques
Si vous prenez le bus pour vous déplacer pendant les excursions, il vaut mieux prévoir un peu de monnaie pour le bus, car c’est le seul moyen de paiement accepté à bord.
Pour manger: quelle est la spécialité de San Sebastián?
En soirée, la vieille ville prend une toute autre allure. Les rues s’animent avec les habitants et les touristes profitant des bars à pintxos, des concerts en plein air et des spectacles de rue. L’ambiance est festive et gaie!
Pour goûter à la spécialité locale, rendez-vous d’abord à La Viña, qui sert depuis près de trente ans ce qui est considéré comme le meilleur gâteau au fromage de la région. Il est différent des gâteaux au fromage de type américain car il est sans croûte et beaucoup moins riche! Il est doré à l’extérieur, onctueux à l’intérieur et composé de fromage à la crème, de sucre, d’œufs, de crème et de farine.
Autrement à San Sebastián, on ne parle pas de « tapas », mais bien de « pintxos ». Ces petits plats à partager, qui changent selon les arrivages du jours et les envies de la cuisine, se trouvent principalement dans la vieille ville. Voici une liste des meilleurs bars à pintxos de San Sebastián:
- La Cepa de Bernado
- Gandarias
- Ganbara
- Bar Martinez
- Bar Sport
- Bar Antonio
Comment se rendre à San Sebastián, en Espagne?
Il y a plusieurs façons de se rendre à San Sebastián depuis le Canada. La plus rapide et la plus simple est toutefois le combo Train + Air avec Air Transat. Après le vol direct de Montréal vers Bordeaux, le reste du trajet ne dure que trois heures avec un TGV jusqu’à Hendaye et l’Euskotren qui vous laissera en plein cœur de San Sebastián.
Il existe sinon des trains au départ de Madrid et Barcelone, mais il faudra prévoir quelques heures de plus.
Crédits photo: Frédéric Buffaras
