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Préparez-vous à vivre une aventure épique en Irlande du Nord! Ce road trip ne ressemble à aucun autre, car il serpente à travers certains des paysages les plus époustouflants que vous ayez jamais vus. Classé parmi les plus spectaculaires au monde, cet itinéraire regorge de sites époustouflants qui vous laisseront sans voix. Au gré de la route, laissez le vent fouetter vos cheveux et l’air marin salé remplir vos poumons. Ce voyage vous permettra d’embrasser du regard la beauté sauvage et indomptée de l’Irlande du Nord. Imaginez-vous au bord de la fameuse Chaussée des Géants, avec ses mystiques colonnes de basalte s’étendant dans la mer, ou en train d’explorer les ruines antiques du château de Dunluce, spectaculairement juché sur une falaise.
Bien que vous puissiez la parcourir en une journée, nous vous recommandons vivement de prendre votre temps, deux jours ou plus, pour vous imprégner de toute la beauté que cette côte a à offrir.
Attachez votre ceinture et préparez-vous à un road trip captivant qui vous laissera des souvenirs inoubliables.
Première halte : le château de Carrickfergus
Le château de Carrickfergus est un imposant monument médiéval situé sur la rive nord du Belfast Lough. Construit par un baron anglo-normand en 1177, il est resté une forteresse militaire pendant plus de 750 ans, jusqu’en 1928.
Il a connu des actions militaires jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, ayant été attaqué par les Écossais, les Irlandais, les Anglais et les Français. Aujourd’hui préservé comme l’une des meilleures structures médiévales de toute l’Irlande, il est ouvert aux visiteurs et reste l’un des lieux les plus intéressants à visiter dans le comté d’Antrim.
Depuis Carrickfergus, reprenez l’A2 en direction de la ville de Larne. De là, 130 km de falaises escarpées s’étendent vers le nord.
Road trip en Irlande du Nord à travers les Glens of Antrim
Profitez du paysage spectaculaire en parcourant des vallées verdoyantes, parfois à quelques mètres des embruns. Riche en histoire, chaque vallée possède ses propres caractéristiques culturelles. Vous pourrez faire plusieurs arrêts en cours de route, comme au Glenariff Forest Park pour une magnifique promenade en forêt. Ensuite, vous pouvez reprendre la route sinueuse pour traverser tranquillement des villages pittoresques. Arrêtez-vous pour déjeuner à Cushendun, puis prenez la route exaltante qui longe la côte jusqu’à Torr Head. Vous pourrez y admirer une vue imprenable sur le Mull of Kintyre avant de revenir sur la route côtière de la Chaussée des Géants. Continuez jusqu’à Ballycastle avant la prochaine étape.
Le pont de corde de Carrick-a-Rede
L’une des attractions les plus appréciées d’Irlande du Nord, le pont de corde de Carrick-a-Rede offre aux visiteurs une expérience inoubliable et palpitante. Un sentier côtier mène au célèbre pont suspendu. Tout au long du chemin, de superbes points de vue permettent de s’arrêter pour apprécier la diversité de la faune et de la flore ainsi que les falaises à couper le souffle.
Et puis, il y a l’expérience du pont ! À l’origine, des pêcheurs traditionnels ont érigé le pont au-dessus du gouffre de 20 mètres de profondeur pour atteindre l’île de Carrick-a-Rede et vérifier leurs filets à saumon. Aujourd’hui, les gens sont attirés ici par le frisson de traverser le gouffre époustouflant via le pont de corde suspendu.
Le meilleur moment de l’expérience est lorsque vous posez le pied sur l’île de Carrick-a-Rede. Vous y verrez différentes variétés d’oiseaux et profiterez d’une vue imprenable sur l’île de Rathlin et les îles écossaises.
Après avoir pleinement apprécié la vue et traversé le pont, retournez à votre voiture pour vous rendre à une attraction plus détendue.
La distillerie Old Bushmills
Autorisée à produire des spiritueux en 1608 et avec des mentions historiques remontant aussi loin que 1276, cette ancienne distillerie est une visite incontournable pour les amateurs de bon whisky irlandais. Si vous n’êtes pas un amateur de whisky, Bushmills est une introduction idéale. L’odeur de la purée sucrée et un peu de temps dans la salle de dégustation feront certainement de vous un fan de l’alcool irlandais bien-aimé ! Visitez les parties actives de la distillerie et assistez au processus de fabrication du whisky du début à la fin, avec l’eau de la rivière Bush adjacente qui traverse le processus de distillation, de fermentation et de mise en bouteille.
Selon le temps que vous souhaitez passer à explorer les Glens ou la quantité de whisky que vous appréciez dans la salle de dégustation de la distillerie Old Bushmills, le village de Bushmills est l’endroit idéal pour passer la nuit. Vous pouvez rester dans le village ou choisir un hébergement à proximité, à Ballycastle, et commencer la prochaine partie de votre aventure sur la route le lendemain matin. Le deuxième jour, reprenez l’A2 et continuez sur une courte distance jusqu’au château de Dunluce.
Le château de Dunluce
Entre la ville animée de Portrush et la « Chaussée des Géants » se trouvent les imposantes ruines du château de Dunluce. Les ruines médiévales sont accrochées à une falaise déchiquetée sur une petite île au large. Relié au continent par un pont étroit, l’imposant Dunluce est toujours une structure imposante. Construit au XIIIe siècle par le comte d’Ulster, le château a connu une histoire plutôt tumultueuse. Des histoires effroyables de sirènes et de banshees complètent son passé passionnant.
La Chaussée des Géants, point culminant de votre voyage en Irlande du Nord
Enveloppée de folklore, la Chaussée des Géants attire les visiteurs curieux depuis des siècles. Connue pour ses milliers de colonnes de basalte polygonales, la Chaussée est d’une beauté naturelle incroyable. Créées par une coulée de lave volcanique il y a des millions d’années, beaucoup pensent que les colonnes géométriques sont l’œuvre du légendaire géant irlandais Finn McCool. Outre les 40 000 colonnes imbriquées, plus de 200 espèces de plantes et divers types d’oiseaux peuplent le seul site du patrimoine de l’UNESCO en Irlande du Nord.
Conduire le long de la côte de la Chaussée des Géants est une expérience inoubliable. Louez une voiture et parcourez la route vous-même pour profiter de la flexibilité qu’offre une visite autoguidée. Il y a tant à voir, alors assurez-vous de définir vos priorités avant de vous lancer dans votre aventure en Irlande du Nord. Cela vous aidera à déterminer le temps dont vous aurez besoin pour profiter pleinement de l’itinéraire.
