Un vieux proverbe dit que c’est la route qui compte, pas la destination. Et si c’était les deux ? Une chose est certaine: le trajet de Puerto Plata à Saint-Domingue en République dominicaine constitue l’un des meilleurs road trips pour profiter de ses beaux endroits et sera un régal pour les yeux, l’esprit et l’âme. En quelques jours, partez à la découverte de ce pays au-delà de son écosystème de complexes hôteliers et immergez-vous dans sa culture authentique, ses paysages diversifiés, et sa belle ambiance.
Depuis Puerto Plata, en passant par Santiago de los Caballeros, La Vega et Bonao, jusqu’à Saint-Domingue et Punta Cana, préparez-vous à admirer de nombreux panoramas captivants. Entre les plages paradisiaques bordées de cocotiers, les forêts tropicales verdoyantes, des centres historiques colorés, et les villages de bord de mer pittoresques, chaque étape de ce voyage révèle de nouveaux trésors. Un bon plan pour découvrir la République dominicaine autrement, en toute liberté.
Réservez votre voiture de location, faites vos valises, et partez à la conquête des paysages spectaculaires et des moments inoubliables que ce road trip a à offrir!
Santiago de los Caballeros
Premier arrêt à l’itinéraire de ce road trip en République dominicaine: Santiago de Los Caballeros, une ville dynamique située à un peu plus d’une heure de route de Puerto Plata, nichée au cœur des montagnes majestueuses de la cordillère centrale. Elle est surnommée La Ciudad Corazón en raison de la convivialité de ses habitantes et habitants.
Saviez-vous que Santiago de Los Caballeros doit son nom aux 30 aristocrates espagnols qui ont suivi Christophe Colomb et se sont installés ici en 1495? C’était en fait la première capitale de la République dominicaine!
Ici, vous pourrez vous immerger dans l’art et la culture dominicaine à travers les monuments historiques qui offrent des vues panoramiques sur la région. Tout d’abord, la Fortaleza San Luis, une fascinante forteresse du XVIe siècle. Ensuite, le Monumento a los Heroes de la Restauración, un obélisque de 70 mètres de haut dédié aux soldats dominicains qui ont combattu pendant la dernière guerre d’indépendance contre l’Espagne. Montez sur la terrasse supérieure et profitez du panorama à 360 degrés.
Si vous êtes adepte d’art, visitez le Centro León, un musée de renommée internationale qui présente des expositions dans un bâtiment étonnamment moderne. Si vous êtes plutôt dans la gourmandise, arrêtez-vous au Mercado Modelo, l’un des meilleurs marchés de Santiago de Los Caballeros. C’est l’endroit idéal pour acheter de l’artisanat, rencontrer des artisans du coin et goûter de nouvelles saveurs tout en faisant des provisions pour la route!
La Vega
Après avoir quitté Santiago de Los Caballeros, il vous faudra environ 30 minutes pour atteindre La Vega, une petite ville pittoresque connue pour être l’hôte de l’un des plus grands carnavals de République dominicaine. Chaque année, en février ou en mars, la ville prend vie aux rythmes exubérants de la bachata et du merengue, de costumes spectaculaires et d’une ambiance joyeuse. Ne manquez pas l’occasion de participer à cette tradition culturelle inoubliable!
Surnommée El Jardín de la República en raison de son agriculture florissante, cette région à la fois rurale et sauvage regorge de trésors naturels qui en font une excursion d’une journée parfaite pour les cartes postales depuis Puerto Plata.
- Vous avez un petit creux? Visitez une plantation de fruits pour goûter aux délicieuses fraises de La Vega.
- Vous avez besoin de recharger vos batteries? Visitez la station thermale Aguas Calientes, où vous pourrez vous détendre dans des eaux chaudes provenant des montagnes environnantes.
- Vous avez envie d’aventure? Le Parc National Armando Bermúdez, situé à proximité, promet des sentiers de randonnée, des cascades et une faune exotique.
- Vous êtes du genre curieux? Pour observer la vallée de La Vega d’en haut, rendez-vous au sommet de la colline de Santo Cerro. Apportez votre appareil photo car la vue est digne d’une carte postale, surtout au coucher de soleil.
Bonao
Votre road trip vous mènera à Bonao, une ville reconnue pour sa beauté et ses artistes de talent. C’est un creuset culturel fascinant, mélangeant les influences indigènes, africaines et européennes. La vieille ville séduit par ses maisons colorées, ses marchés animés et ses places accueillantes. Énorme coup de coeur!
Pour une immersion locale, arrêtez-vous dans un restaurant traditionnel et commandez des picaderas. Ces assortiments de petites portions vous permettront de goûter à une grande variété de saveurs locales: empanadas, fruits de mer, légumes grillés, etc.
Après le repas, une balade à pied est de mise pour des découvertes inusitées. Ne manquez pas les musées Cándido Bidó et Tiburcio pour admirer les œuvres d’artistes locaux (peinture, sculpture). Le marché artisanal est idéal pour trouver des souvenirs uniques comme du travail du cuir, des bijoux et de la poterie.
Si vous avez le temps, l’arrêt incontournable est la Rivière Blanco, qui traverse la région montagneuse. Ses eaux cristallines et rafraîchissantes forment des cascades et des piscines naturelles. C’est le lieu parfait pour échapper à la chaleur tropicale et profiter d’un moment de détente.
Santo Domingo
L’avant-dernier arrêt mais non le moindre de ce séjour en République dominicaine: la capitale, Santo Domingo (Saint-Domingue en français). Son quartier colonial, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un joyau historique aux rues pavées et aux bâtiments coloniaux préservés.
Commencez par admirer la vue sur la mer depuis le célèbre Malecón. Ensuite, pour vous imprégner de l’ambiance dominicaine, attablez-vous dans un des charmants bars et restaurants du quartier colonial. Goûtez absolument à la nourriture traditionnelle:
- Un sancocho (ragoût épais de viande et de légumes)
- Un mangu (purée de bananes plantains)
- Un pescado con coco (poisson au lait de coco)
- Et pour le dessert ? Un plat de plátanos maduros (bananes plantains mûres) frits. Un vrai régal!
La meilleure manière d’explorer l’histoire complexe de Santo Domingo est à pied. Réservez une visite guidée avec un expert local et laissez-vous transporter dans le temps. Ne manquez pas la cathédrale Primada de América, la première du Nouveau Monde, et le musée Alcázar de Colón, l’ancienne résidence de Christophe Colomb.
À la tombée de la nuit, le quartier colonial de Santo Domingo s’anime. Les spectacles de musique live, notamment de la bachata, du merengue et de la salsa se multiplient à travers la Zone Coloniale. Entraînant avec eux une horde de danseurs d’ici et d’ailleurs! Que vous soyez adepte de musique, de danse ou simplement à la recherche d’une soirée agréable, venez en profiter tout en sirotant un verre de rhum, ou deux, ou trois…!
La côte Sud de la République dominicaine
Santo Domingo est la porte d’entrée de nombreuses destinations intéressantes situées dans la moitié sud de l’île. Ces attractions sont autant d’occasions de remplir votre road trip en République dominicaine de souvenirs inoubliables et de découvertes culturelles significatives.
Et pour le billet d’avion de retour à la maison? Il suffit de rejoindre les aéroports de Punta Cana (à 2,5 heures de route) ou de La Romana (à 1,5 heure de route).
- Pour une touche de nature, ne manquez pas la réserve écologique Ojos Indígenas, un autre point d’intérêt majeur de la région, où les sentiers mènent à des lagunes d’eau douce au charme envoûtant.
- Explorez la Cueva de las Maravillas, aussi appelée la grotte des merveilles, un véritable point d’intérêt naturel où l’art rupestre raconte l’histoire des premiers habitants de l’île.
Embarquez pour une excursion en bateau, parfois à seulement quelques minutes de navigation, vers l’incontournable île de Saona, idéale pour une journée de détente dans un décor de carte postale. - Savourez un moment de farniente à Bayahibe Beach, une plage reconnue pour la pureté de son eau turquoise et sa tranquillité.
- Les adeptes de golf trouveront leur bonheur au PGA Ocean’s 4, un parcours de golf de classe mondiale au sein du complexe résidentiel Playa Nueva Romana, combinant quatre décors naturels exceptionnels.
- Terminez votre périple par la visite du Centro Histórico Ron Barceló, une distillerie traditionnelle où l’on découvre les secrets de fabrication du rhum dominicain avant une dégustation.
🚘 Nos conseils pour savoir que faire lors d’un road trip hors des sentiers battus en République dominicaine
- Choisir le bon véhicule: Optez pour un SUV ou une voiture avec une bonne garde au sol est un choix essentiel pour conduire en toute sécurité. Certaines routes, surtout dans les régions montagneuses ou côtières, peuvent être en mauvais état.
- Prendre son temps: En République dominicaine, les distances se mesurent en heures, pas en kilomètres. Les routes sinueuses et la circulation parfois imprévisible peuvent rallonger les trajets. Mieux vaut avancer tranquillement pour éviter les mauvaises surprises et savourer chaque instant du voyage!
- Prévoir des pesos dominicains: Même si les cartes sont acceptées dans les grandes villes et les stations balnéaires comme Punta Cana, les petites stations-service et les commerces ruraux privilégient l’argent comptant. Garder un peu de monnaie locale à portée de main vous évitera bien des tracas.
- Conduire avec prudence: La conduite en République dominicaine exige une attention de tous les instants. Entre les motos, les camions et les piétons, la vigilance est de mise. Gardez une vitesse modérée et évitez de rouler de nuit pour profiter du voyage en toute sérénité.
Quel est le meilleur mois pour faire un road trip en République dominicaine?
Entre décembre et avril, durant la saison sèche. Le climat est idéal, les routes plus praticables et les paysages encore plus verdoyants.
Et maintenant, la vraie question: est-il sûr de voyager en voiture en République dominicaine et quels sont les endroits à éviter lors d’un road trip?
Comme partout ailleurs dans le monde, la prudence et le bon sens sont vos meilleurs alliés. La République dominicaine est une destination accueillante et la grande majorité des adeptes de voyage s’y sentent en sécurité tout au long de leur séjour. Les locaux sont chaleureux, serviables et fiers de faire découvrir leur pays: un sourire ouvre souvent bien des portes!
Cela dit, quelques précautions simples permettent de voyager l’esprit tranquille.
- Évitez de montrer vos objets de valeur (téléphone, bijoux, montres de luxe) dans les lieux publics.
- Ne circulez pas la nuit, surtout en dehors des grands centres ou sur les routes secondaires.
- Gardez un œil sur vos effets personnels dans les endroits touristiques et les plages animées.
- Utilisez des transports fiables ou une voiture de location reconnue pour vos déplacements.
Il est généralement recommandé d’éviter les banlieues des grandes villes comme Saint-Domingue et Santiago, où le trafic est chaotique et la petite criminalité peut être plus présente. Il faire également faire preuve de vigilance près de la frontière haïtienne.
