Auparavant surtout connue à cause de ses fruits, la vallée attire de plus en plus l’attention des amateurs de vin. En plus des dégustations, plusieurs vignobles de l’Okanagan attirent les visiteuses et visiteurs grâce à des restaurants exceptionnels et des événements spéciaux.
En voici cinq qui se démarquent dans les régions de Kelowna et d’Osoyoos.
Mission Hill
Plusieurs vins de Mission Hill sont vendus à la SAQ et partout au pays. Mais on a beau savoir que le succès ne se dément pas pour Anthony von Mandl, qui s’est lancé dans l’aventure en 1981 alors qu’il était importateur de vin, l’opulence du site nous prend par surprise.
En plus du paysage époustouflant, l’art est partout, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Dans une salle de réception, on remarque une tapisserie signée Chagall. Un piano à queue offert par David Foster et autographié par une soixantaine d’artistes attire inévitablement l’attention. Pas étonnant que Mission Hill soit l’un des sites les plus visités : le beau et le bon s’y côtoie.
L’été, des spectacles, de grosses pointures, Michael Bolton, Jewel et les Cowboy Junkies ont fait partie de la programmation de 2017, sont présentés en plein air. Le restaurant Terrace s’est par ailleurs retrouvé dans la liste des meilleurs restaurants de vignobles au monde. Incontournable!
Summerhill Pyramid Winery
Ici, tout est 100% bio. Mais ce n’est pas la seule chose qui attire des visiteurs de partout, dont de nombreux Asiatiques.
Ce qui pique d’abord la curiosité, c’est la pyramide dans laquelle le vin est vieilli. La géométrie parfaite de cette pyramide inspirée de celles d’Égypte rehausserait le goût du vin, selon le fondateur du vignoble, Stephen Cipes. Mythes ou réalité? Peu importe, l’endroit mérite vraiment qu’on s’y arrête, ne serait-ce que pour profiter de la magnifique vue de la terrasse du Sunset Bistro!
Au passage, on risque d’avoir quelques coups de cœur parmi la vaste variété de produits proposées. Le Cipes Ariel a laissé une forte impression à l’auteure de ces lignes (et un trou dans son budget).
Quails’ Gate
Quails’ Gate est l’un des premiers vignobles à s’être installé sur le versant sud du mont Boucherie, en 1956. On déguste les produits de la maison sur la terrasse avec vue sur le lac Okanagan. Comment ne pas être conquis?
Le restaurant Old Vines propose des plats variés misant sur les produits locaux. Une bouillabaisse accompagnée de rosé ?
Pendant la saison estivale, des événements permettent d’apprécier pleinement les lieux, comme des soirées d’opéra et des repas dans les vignes. Un lieu d’exception!
NK’Mip Cellars
Vignoble géré par les Premières Nations, NK’Mip possède l’une des plus belles terrasses d’Osoyoos. Après avoir dégusté quelques vins, on dévore un délicieux hamburgers de bison en scrutant l’horizon.
À droite, on aperçoit le Spirit Ridge Vineyard Resort and spa, qui accueille les visiteurs dans ce splendide décor. Devant, les vignes nous rappellent la mission première des lieux. Plus loin, on devine la route qui mène à la plage et au parc à VR.
En sirotant un verre de rouge, on se promet de ne pas quitter les lieux sans aller visiter le NK’Mip Desert Cultural Centre pour mieux comprendre la culture autochtone. On se prend aussi à rêver aux repas en plein air (les «long table dinners»), au programme jusqu’à la fin septembre…
Tinhorn Creek Vineyards
Ce vignoble, c’est d’abord une histoire d’amitié. Des amis, les Shaunessys et les Oldfieds, se sont mis à faire du vin dans leur sous-sol. Puis, ils ont eu envie d’aller plus loin. Tant qu’à faire, pourquoi ne pas s’offrir 150 acres? Une vingtaine d’années plus tard les partenaires d’affaires ont d’autres complices, mais partagent toujours le même plaisir de créer leur vin.
Si vous cherchez un restaurant pouvant accueillir les groupes, le Miradoro, où la cuisine méditéranéenne est à l’honneur, est une excellente option. La terrasse offre sans doute l’une des meilleures vues de la région!
L’été, des concerts font danser les visiteurs près de la scène extérieure et des cours de yogas sont prodigués dans les vignes.
Vignobles de l’Okanagan: un bonus!
Amateur de vin ET mordus de course à pied? Chaque année, le Half Corked Marathon, à Osoyoos, permet de courir à travers 18 kilomètres de vignes et de déguster, chemin faisant, des vins de la région. Une merveilleuse façon de découvrir le secteur!
Crédit photo de couverture: Thompson Okanagan/Eric Simard
