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Casco Viejo, qui signifie “vieux quartier” en espagnol, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et le cœur historique de Panama City. Fondé en 1673, ce quartier vibrant fusionne parfaitement l’ancien et le nouveau, créant une atmosphère enchanteresse. Les rues pavées résonnent de l’histoire des siècles passés, tandis que les bâtiments coloniaux colorés, soigneusement restaurés, offrent un festin visuel. Ajoutant une touche contemporaine, les œuvres d’art de rue vibrantes reflètent la culture animée de la région.
Les cafés branchés de troisième vague offrent le parfait remontant de caféine, tandis que les restaurants traditionnels et gastronomiques proposent une expérience culinaire mettant en valeur la cuisine diversifiée et savoureuse de Panama. Que vous savouriez des repas copieux dans les fondas locales, dégustiez les riches saveurs du café panaméen ou vous adonniez à des plats gastronomiques, Casco Viejo satisfait tous les palais.
Pour les amateurs de bonne chère et les passionnés d’histoire, Casco Viejo offre un voyage unique à travers le temps et le goût. Chaque visite promet de nouvelles découvertes et des expériences inoubliables, vous assurant de repartir avec des souvenirs durables et l’envie de revenir. Ce quartier charmant encapsule véritablement l’essence de Panama City, en faisant une destination incontournable.
Une bouchée à la fonda du coin
Les fondas, la version panaméenne des bistrots décontractés, sont le cœur et l’âme de la culture culinaire locale. Ces établissements offrent une variété de viandes préparées comme le poulet, le porc et le poisson, accompagnées de riz à la vapeur, de plantains frits et de haricots, le tout à un prix incroyablement abordable (environ 5 USD). Ces entreprises familiales sont disséminées à travers la ville, souvent dans des lieux modestes qui dégagent une atmosphère accueillante et familiale. Les plats reflètent l’amour et le dévouement des familles qui les dirigent, avec des portions généreuses qui pourraient facilement satisfaire deux personnes.
Le déjeuner dans une fonda est une expérience en soi, car les locaux affluent dans ces restaurants, créant une ambiance animée et dynamique. Vous pourriez vous retrouver à partager une table avec un étranger sympathique, engageant une conversation tout en dégustant votre repas.
Un endroit notable est Fonda Lo Que Hay, niché au cœur de Casco Viejo. Nommée par The World’s 50 Best Restaurants, cette fonda offre une interprétation exceptionnelle du plat panaméen incontournable, avec du riz et des haricots Pinto. Le plat a juste ce qu’il faut de piquant, offrant un coup de fouet satisfaisant qui vous fera revenir pour plus.
Une pause-café sucrée
Panama gagne rapidement une réputation de star montante dans le monde du café, et Casco Viejo le met fièrement en avant avec une série de charmants cafés. Pour ceux qui apprécient un bon café et recherchent un endroit cosy pour un remontant l’après-midi, Café Unido est un choix incontournable. Ce café branché vous invite à vous installer dans son atmosphère accueillante et à déguster des cafés élaborés à partir de grains locaux de haute qualité, connus pour leurs saveurs riches et complexes.
Le café panaméen est réputé pour son goût riche et corsé, souvent servi avec du lait chaud pour en rehausser la douceur. Chez Café Unido, vous pouvez également essayer leurs pâtisseries artisanales qui se marient parfaitement avec leur café. En plus de servir d’excellents cafés, Café Unido s’engage à soutenir les producteurs locaux et à promouvoir la culture du café durable. Le café propose également des séances de dégustation où vous pouvez en apprendre davantage sur les différentes variétés de café panaméen et les techniques de torréfaction.
Cette expérience vous permet de comprendre et d’apprécier l’art et l’effort qui se cachent derrière chaque tasse. C’est plus qu’une simple dégustation ; c’est une immersion dans la culture vibrante du café panaméen, vous offrant un aperçu profond des traditions et de l’innovation qui font de ce café l’un des meilleurs au monde.
Restez pour le souper
Au coucher du soleil, Casco Viejo se transforme en un lieu de vie nocturne animé, offrant une expérience complètement nouvelle. Les rues pavées se remplissent de gens sortant pour la soirée, et les bâtiments s’illuminent de guirlandes lumineuses, projetant une lueur chaleureuse qui met en valeur leur architecture coloniale. Les familles se rassemblent à l’extérieur pour profiter de la musique live, créant une ambiance festive à la fois accueillante et excitante.
Pour ceux qui ont envie de se régaler avec une collation gastronomique, l’American Trade Hotel, inspiré du milieu du siècle, est une recommandation de premier choix. Cette propriété récemment rénovée insuffle une nouvelle vie à la région avec ses tons doux, ses carreaux vintage et son vaste menu qui offre une version moderne des favoris panaméens. L’ambiance de l’hôtel est parfaite pour une soirée détendue, que vous y passiez la nuit ou que vous vous arrêtiez simplement pour un repas.
Un plat qui se distingue est le ceviche de bar avec des plantains frits sucrés. Cette délicatesse est préparée avec le plus grand soin, chaque bouchée débordant de saveurs fraîches et vibrantes. La combinaison du bar tendre et de la douceur du plantain frit crée un équilibre harmonieux à la fois satisfaisant et mémorable. Dîner à l’American Trade Hotel, c’est plus que la nourriture; c’est l’expérience, l’ambiance et le sentiment de faire partie du riche patrimoine culinaire de Panama.
Crédits photo couverture : American Trade Hotel
