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Pour quiconque aime l’univers londonien parfois indécent et jamais chic dépeint par Dickens, une visite s’impose chez Gordon’s, plus vieux bar à vin en ville. Ouvert en 1890, ce pub minuscule qui se démarque des quelque 3 500 autres de la métropole attire depuis longtemps une clientèle hétéroclite : des travailleurs qui y prennent une pinte avant de sauter dans le métro à la station Charing Cross pour rentrer à la maison aux touristes curieux, en passant par les habitués.
Pour Emanuel, Superviseur, ventes et services chez Air Transat et notre guide dans une série d’aventures excentriques dans la capitale anglaise, un séjour à Londres ne serait complet sans un arrêt chez Gordon’s.
Qui est le propriétaire de Gordon’s Wine Bar: l’histoire du premier bar clandestin de Londres
Fondé en 1890 sous le nom de Gordon’s Cafe and Oyster House par Angus Stafford Gordon, un vigneron indépendant bénéficiant de privilèges royaux spéciaux lui permettant de vendre du vin partout à Londres, ce bar à vin à l’atmosphère unique abrite des siècles d’histoires fascinantes. Le bâtiment historique situé au-dessus, connu sous le nom de Kipling House, a accueilli des résidents notables, dont Samuel Pepys dans les années 1680 et Rudyard Kipling dans les années 1890.
Le bar a traversé plusieurs générations de la famille Gordon, Luis Gordon en devenant propriétaire en 1974, bien qu’il n’ait aucun lien de parenté avec la famille Gordon d’origine, mais qu’il apporte son expertise dans le commerce du sherry. Son épouse Wendy Gordon et son fils aîné Simon Gordon perpétuent aujourd’hui l’héritage de l’entreprise familiale, préservant l’atmosphère historique de sa cave éclairée à la bougie.
Parmi les clients distingués au fil des ans, on compte le géant de la littérature G.K. Chesterton et les légendes d’Hollywood Laurence Olivier et Vivien Leigh, attirés par le charme unique et mystérieux du bar.
À l’intérieur du bar à vin
« Il y a cette grande terrasse animée près de la Tamise, mais pour vraiment ressentir l’ambiance du lieu, il faut entrer à l’intérieur. Où peut-on d’autre prendre un verre dans la cave d’un pub du XVIIe siècle ? »
Si la terrasse du Gordon’s Wine Bar séduit par ses jolies tables à deux pas de la rue Villiers et du Thames Embankment, c’est à l’intérieur que le charme opère vraiment. Le bar principal se trouve au sous-sol, sous la maison Kipling nommée en l’honneur de l’écrivain Rudyard Kipling qui y a résidé en 1889.
Descendez les quelques marches étroites et plongez dans une autre époque. La première pièce regorge de souvenirs poussiéreux et de vieilles coupures de journaux défraîchies, qui reflètent la devise du bar « pas de changement! » et non la touche d’un décorateur. De là, entrez dans ce qu’on ne peut décrire autrement qu’une cave : une pièce voûtée au plafond bas, éclairée à la chandelle, qui donne sur une salle sombre parsemée de petites tables où sont installés d’autres adeptes de vin.
Tout en accords
Avec raison: la sélection de vin est une vaste sélection de rouges, de blancs et de champagnes. On sert également une surprenante variété de vins végétaliens et bios qui contrastent avec l’allure traditionnelle du bar. Accompagnez votre sélection d’un fromage du Royaume-Uni, de la France, de la Suisse ou d’ailleurs. Le dimanche, faites comme les habitués le font depuis plus d’un siècle et optez pour l’authentique rôti : agneau, bœuf, poulet ou porc, accompagné de purée de pommes de terre, de légumes et, bien sûr, de pouding Yorkshire.
Conseils de voyage pour une réservation au London Gordon’s Wine Bar
Faut-il réserver à l’avance pour obtenir une table au Gordon’s Wine Bar?
Le Gordon’s Wine Bar fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi pour la plupart des tables, ce qui rend les réservations à l’avance impossibles.
La seule exception concerne « The Cage », une table spéciale pour les groupes de 12 personnes maximum, avec une dépense minimale de 250 £ et réservation à l’avance.
Pour maximiser vos chances d’obtenir une place, arrivez tôt, lorsque le bar ouvre à 11 heures en semaine ou à midi le dimanche. Les heures de pointe, entre 18 heures et 21 heures, sont généralement celles où l’attente est la plus longue, en particulier les vendredis et samedis soirs.
Le Gordon’s Wine Bar est-il cher?
Malgré son emplacement historique et sa popularité, le Gordon’s Wine Bar maintient des prix raisonnables avec une carte des vins qui convient à tous les goûts. Un verre de vin maison coûte à partir de 7 £, tandis que les bouteilles oscillent entre 25 £ et 90 £. Ses plateaux de fromages célèbres coûtent entre 14 £ et 18 £ pour des portions généreuses parfaites pour partager.
Le plateau de fromages British Special, accompagné d’une bouteille de Bordeaux maison, offre un excellent rapport qualité-prix à 45 £ pour deux personnes.
Comment se rendre au Gordon’s Wine Bar, entre Charing Cross et Embankment?
- Les personnes en fauteuil roulant doivent noter qu’il y a des marches pour accéder au bar de la cave.
- Le Gordon’s Wine Bar est situé au 47 Villiers Street, entre Trafalgar Square et la Tamise, près de Covent Garden.
- En métro : prenez le métro jusqu’à la station Embankment (lignes Circle, District, Northern ou Bakerloo) et sortez en direction de Villiers Street.
- En train : la gare de Charing Cross offre un accès direct via sa sortie Villiers Street, à seulement 2 minutes à pied.
- En bus, plusieurs lignes s’arrêtent à proximité, notamment les lignes 6, 9, 15, 87, 91 et 176 à Trafalgar Square.
- Vous pouvez également opter pour le bateau-bus et vous arrêter à Embankment Pier pour profiter d’une vue panoramique sur la Tamise.
