Nulle part ailleurs qu’en Europe on ne retrouve une aussi grande variété de cultures sur un si petit territoire. Cette richesse humaine donne lieu à des célébrations mêlant traditions anciennes, fierté identitaire et goût pour la beauté. Voici quelques fêtes et festivals pour lesquels il vaut la peine de se déplacer!
Pays-Bas – Koningsdag
27 avril
Cette Fête du Roi aura lieu cette année pour la seconde fois! La reine Beatrix ayant abdiqué le 30 avril 2013, c’est la fête du roi qui sera désormais célébrée, le 27 avril, en l’honneur de l’anniversaire de son fils Wihelm-Alexander.
Des bateaux remplis de gens costumés et maquillés en orange défilent sur les canaux en l’honneur de la famille royale, descendante de la Maison Orange-Nassau. Les grandes réjouissances débutent par la « nuit de la reine » : sur plusieurs places du centre d’Amsterdam, l’ambiance est à la fête, avec concerts et défilés. Malgré la longue nuit, tout le monde se lève tôt le lendemain pour profiter de cette journée où Amsterdam est transformée en un immense marché aux puces. Dans les rues, artistes et musiciens ambulants débordent d’euphorie. Goûtez l’oranjebitter (genièvre à l’orange), la boisson spécialement préparée pour l’occasion!
Portugal – Festa de Santo António
12-13 juin
Des cochons entiers qui tournent sur une broche, des barbecues de sardines à tous les quelques mètres… Ce n’est pas l’ambiance qui manque pendant cette célébration immanquable de l’été à Lisbonne !
Le jour, comme le veut la tradition, couples se marient et défilent dans des voitures de collection. Des bouquets de basilic sont d’ailleurs vendus aux amoureux dans la rue pour leur porter chance, suivi d’un défilé avec chars sur l’Avenida da Libertade. Le soir, c’est la fête ! Tous les quartiers s’enflamment dans un enthousiasme contagieux, avec des feux d’artifice, de la musique joyeuse et des danses improvisées, et se font compétition à savoir lequel fait le plus de bruit ! Un jury détermine celui qui s’est montré le plus extravagant, et la fête repart de plus belle. Heureusement, tout le monde a congé le lendemain!
Espagne – Fiesta de San Juan
24 juin
Vous avez envie de vivre la frénésie espagnole à son meilleur ? Rendez-vous à ce festival combinant croyances chrétiennes, catholiques et païennes. Célébré principalement en Catalogne et dans la province de Valencia, c’est toutefois à Alicante qu’on le fête le plus en grand ! En mai, une Reine est choisie et les premiers bruits envahissent les rues dès le 19 juin, avec pétards, feux d’artifice et corridas. Chaque soir jusqu’au 24, de 23 h à 6 h, c’est la fête partout, et les habitants n’hésitent pas à enfiler le costume traditionnel. On construit d’immenses personnages en papier mâché qu’on fait brûler durant la dernière nuit, en pleine ville, au milieu de gigantesques feux de joie.
France – Fêtes de Bayonne
29 juillet au 2 août
Inspirées des fêtes de Pampelune, en Espagne, cette grande fête basque s’étalant sur cinq jours propose des concerts, des parties de pelote basque, des courses de vaches, une procession de géants bayonnais et un « corso lumineux » (défilé de chars décorés) dans une ambiance survoltée ! La tradition de porter le foulard rouge sur un chandail blanc est respectée par tous, même par les visiteurs de passage, et cette uniformité est impressionnante. Ainsi, on se retrouve un peu comme dans un carnaval, où tout le monde fait la fête ensemble sans aucun jugement. La liaison Montréal-Bordeaux vous emmène directement à bon port!
Allemagne – Rhein in Flammen
Mai-septembre
Imaginez le plus grand fleuve d’Allemagne… en flammes. Enfin, presque, puisque ce sont des milliers de feux d’artifice et de Bengale qui illuminent cet affluent romantique, ainsi que les forteresses, châteaux et ruines de cinq villes – Bonn, Bingen-Rüdesheimer, Spay-Coblence, Oberwesel et St Goar – rougeoyant alors dans la nuit. Sur l’eau, dès le crépuscule, une flotte de plus de 60 bateaux décorés et illuminés contribuent à ce sublime spectacle en glissant vers leur prochaine destination… Admirez les jeux de couleurs devant un verre de bon vin, installé sur la rive ou au pied d’un monument. Un accompagnement musical est radiodiffusé, ce qui ajoute à l’atmosphère à la fois irréelle et majestueuse.
