Imaginez un endroit où le temps semble s’arrêter, où les voitures sont rares et où l’accent mélodieux des habitants est une musique à vos oreilles. Bienvenue à Inis Mór! Située à moins de 20 kilomètres de la côte irlandaise, cette île fait partie du minuscule archipel des îles d’Aran. Inis Mór, la plus grande et la plus visitée des trois îles, séduit par sa nature sauvage, ses plaines de galets et ses vestiges préhistoriques. La quiétude ambiante et les flancs intouchés à l’horizon vous couperont le souffle.
Sur des côtes battues par les bourrasques, la végétation est rare, mais les chevaux et les vaches qui broutent paisiblement ne semblent pas s’en plaindre. Les humains non plus. Au final, bien peu de choses ont changé ici. Les traditions ancestrales et le mode de vie insulaire ont su résister au passage du temps, préservant ainsi l’authenticité de l’île. Vous découvrirez de charmants kiosques proposant des lainages issus des moutons de l’île, encore aujourd’hui filés et tissés à la main. Les pêcheurs, qui partent en mer chaque matin à l’aube, arborent fièrement ces vêtements traditionnels.
La richesse historique et culturelle d’Inis Mór justifie à elle seule une visite lors de votre prochain voyage en Irlande, car peu de lieux au monde concentrent autant de monuments de toutes époques sur un si petit territoire.
Pour une journée ou quelques nuitées, arpentez doucement l’île à pied ou à vélo, laissez les airs marins et l’accent des habitants vous enchanter. Flattez quelques chevaux, observez les oiseaux marins, et profitez de ce cadre imprenable. L’île est si belle, si pure… Les paysages sont fidèles au reste de l’Irlande: spectaculaires!
Le fort Dún Dúchathair
Ancien lieu de défense offrant une vue panoramique à couper le souffle, Dún Dúchathair est un fort datant de la préhistoire qui a survécu aux ravages du temps. Il n’en reste que quelques façades qui permettent d’imaginer les pièces de l’époque, mais quand on réalise le nombre d’années qui se sont écoulées depuis sa construction, on ne peut qu’être épaté par cette merveille architecturale.
Les falaises Dún Aonghasa
Vous n’avez pas le temps de visiter les Cliffs of Moher d’Irlande? Qu’à cela ne tienne, Inis Mór a sa propre version de ces falaises majestueuses, un attrait à ne pas rater! Vous trouverez Dún Aonghasa, un énorme fort de l’Âge du Bronze, qui surplombe les collines environnantes et l’océan Atlantique. Seuls les murs demeurent, mais vous pourrez tout de même imaginer la grandeur de cette œuvre archéologique. Ne ratez pas les frises gravées sur le mur extérieur.
Dún Eochla, plus récent car il date de l’Âge du Fer, est un fort circulaire désigné pour les visiteuses et visiteurs qui souhaitent découvrir le meilleur de ce que le patrimoine irlandais a à proposer. Il a lui aussi su relever avec brio le défi des siècles.
Les huttes Clochan na Carraige
En vous promenant à vélo, vous tomberez peut-être sur Clochan na Carraige, des huttes mystérieuses dont la construction remonte jusqu’au Ve siècle. Le plus étonnant est que ces refuges sont encore aujourd’hui étanches.
L’abbaye Killeany
Et qui dit Irlande dit Saint-Patrick! Son influence s’est ressentie sur l’archipel des îles d’Aran puisqu’Inis Mór fut un centre religieux de première importance. C’est ainsi qu’on y fonda le Killeany Abbey, un monastère formant les moines évangélistes afin d’assurer la conversion des peuples européens. Les voûtes des sept églises qui le composent et les croix du cimetière tiennent toujours, d’ailleurs.
Les phoques de Inis Mór
Les adeptes de faune maritime se feront un plaisir d’observer la colonie de phoques qui a élu domicile autour de l’île. Elle offre un excellent point de vue pour votre pause pique-nique, tout comme la plage de sable de Kilmurvey.
La piscine naturelle Poll na bPéist
Vous êtes plutôt aventure? Suivez les flèches rouges peintes sur la pierre jusqu’à l’intrigant « Wormhole », une piscine creusée par mère Nature qui n’est visible qu’à marée basse. Lorsque l’eau monte, des soufflets s’en échappent et forment parfois des arcs-en-ciel des plus photogéniques. Bien que la marche soit plutôt sportive sur des pierres inégales, vous ne regretterez pas l’effort.
Organiser son voyage à Inis Mór
- L’île est accessible en avion;
- Mais l’option la plus avantageuse est de s’y rendre en bateau. De Rossaveal (Ros a’ Mhíl), un petit village près de Galway, vous monterez à bord du traversier pour vous laisser mener jusqu’au port de Kilronan (Cill Rónáin), la porte d’entrée de l’île.
- Dès que votre bateau arrivera au port, des vélos colorés en location vous attendent pour découvrir Inis Mór.
- En effet, vous ne pourrez pas traverser en voiture ni même en louer une sur l’île.
- Dans ce village de quatorze kilomètres de long par trois de large, tout se découvre à pied, en voiturette touristique tirée par un cheval ou encore en vélo.
- La plupart des sites touristiques sont gratuits.
