Expatriée québécoise en Californie depuis six ans, Marie-Joëlle Parent est l’autrice du livre 300 raisons d’aimer San Francisco et possède plus de 15 ans d’expérience en journalisme. Avec sa petite famille, elle s’affaire aujourd’hui à explorer sa ville d’adoption, qu’elle affectionne particulièrement. Voici ses bonnes adresses à San Francisco entre cafés, marchés et petits secrets bien gardés.
Le marché fermier de la rue Clement
Tous les dimanches (de 9 AM à 2 PM), les fermiers locaux déploient leurs étals de produits saisonniers sur la rue Clement dans la quartier Inner Richmond, en bordure du Presidio. Je m’y rends presque chaque semaine pour découvrir de nouveaux produits et m’imprégner de l’atmosphère du quartier. Il y a toujours des musiciens sur place et plusieurs kiosques de bouffe de rue. J’adore observer les familles avec leurs brouettes remplies de provisions et d’enfants!
Si vous avez encore de l’appétit, Mandalay, un des meilleurs restaurants birmans (et le premier aux États-Unis), se trouve tout près. La propriétaire Sherry Dung, vous accueille comme si vous étiez un membre de la famille. Commandez le poulet à la mangue, la soupe Samusa, la salade de thé fermenté (Lap Pat Dok) et leur plat de nouilles au cari.
Si vous avez plutôt envie d’un smoothie ou d’un bol santé, Nourish Cafe, la meilleure cantine végétalienne en ville, se trouve juste à côté sur la 6e avenue. Je ne me lasse pas de leurs plats rassasiants.
Terminez votre promenade gourmande avec une randonnée dans le Presidio, un des plus beaux parcs de San Francisco avec une vue imprenable sur la baie et Alcatraz (du belvédère Inspiration Point).
Spa et sushi dans Japantown
J’adore Japantown! C’est un des endroits les plus uniques de San Francisco et le premier et plus vieux quartier japonais des États-Unis. Le quartier d’à peine quelques coins de rue regorge de bonnes adresses et on s’y sent complètement dépaysé.
Il faut passer quelques heures au Pearl Spa (pour femmes seulement), où l’on offre plusieurs traitements (gommages, massages, hammam, sauna sec, bains chauds et froids, salle de sel rose pour éliminer les toxines du corps et salle d’argile rouge pour détendre les muscles) à prix très raisonnables. On en ressort réénergisées!
Il y a aussi le Kabuki Springs and Spa, une oasis urbaine. Favori des San Franciscains, ce spa recréé l’expérience des onsen, ces bains thermaux japonais en plein air. Vous trouverez des bains chauds et froids, un sauna sec, un hammam et des douches. Le prix d’entrée des bains communs est de 45$ et vous pouvez rester aussi longtemps que vous le voulez.
Après le spa, je m’arrête manger une soupe ramen à Marufuku Ramen ou de délicieux sushis chez Sasa, tous deux situés au deuxième étage du Japan Center. J’aime aussi m’arrêter chez Kinokuniya, impressionnant magasin de livres installé à San Francisco depuis 1969.
Repas gastronomique avec vue
Un de mes endroits favoris où amener des amis en visite à San Francisco est le restaurant Empress by Boon. Perché au sommet d’une tour dans le quartier Chinatown, la vue sur les collines de la ville y est imprenable. Et que dire des plats du chef étoilé Ho Chee Boon. Il donne une touche californienne aux plats cantonais. Ne manquez pas le plat de canard, c’est sa spécialité.
Le nouveau parc préféré des enfants
Mon rituel préféré les weekends et d’aller marcher ou jogger à Crissy Field. La Baie vous sert de compagnon de course, Alcatraz vous guette au loin et le Golden Gate Bridge, lui, est l’objectif à atteindre à l’horizon.
L’ancien terrain d’aviation est toujours très animé, surtout le dimanche matin. Toute la ville semble y promener ses chiens, il y a toutes sortes d’événements sportifs et d’installations artistiques sur la plaine gazonnée. Un nouveau parc pour enfants y a ouvert ces dernières années et c’est devenu l’endroit de prédilection de mes enfants et du reste de la ville!
The Outpost est une aire de jeux extérieure immense avec vue sur le pont. Les enfants peuvent grimper sur d’énormes structures de jeu construites à partir de troncs d’arbres, de rochers et d’autres éléments naturels. Les enfants peuvent construire et faire de l’art. C’est l’endroit idéal pour explorer la nature sauvage du Presidio.
Vous pouvez ensuite vous rendre à The Warming Hut pour une boisson chaude. Le café boutique offre aussi plusieurs objets et livres reliés à la ville. En sortant du café, allez saluer les nombreux pêcheurs de crabes et de saumons sur le quai (Torpedo Wharf). Ils attrapent parfois des minis requins qu’ils exhibent fièrement aux curieux.
Le temple de la pizza
La queue peut parfois être longue pour avoir une table, mais la pizza de Tony Gemignani, propriétaire de Tony’s Pizza Napoletana dans le quartier North Beach (Petite Italie), en vaut l’attente.
Tony est le premier Américain à avoir remporté le titre de meilleure pizza margherita à la coupe du monde de pizza à Naples en 2007. Il perfectionne son art depuis des années et son restaurant est un véritable musée des différents styles de pizzas dans le monde. Il offre douze styles de pizzas (New York, New Haven, Napolitaine, St-Louis, etc).
Vous pouvez aussi la commander pour emporter et faire un pique-nique à Washington Square avec vue sur l’église Saints Peter and Paul (là où Marilyn Monroe a pris ses photos de mariage avec Joe DiMaggio).
Le San Francisco Flower Mart
Le San Francisco Flower Mart est une institution à San Francisco et le deuxième plus grand marché de fleurs aux États-Unis (après celui de Los Angeles). C’est un espace immense où les horticulteurs arrivent dès 2 AM prêts à recevoir fleuristes, designers d’intérieur et organisateurs de mariage. C’est par ailleurs en déambulant au marché à 3 AM un matin de 1991 que Martha Stewart a eu le coup de foudre pour les hydrangées, changeant à jamais le destin de cette fleur qui avait presque disparu des esprits.
Le marché compte aujourd’hui près de 60 fournisseurs. Il est ouvert au grand public du lundi au vendredi de 9 AM à 3 PM et le samedi de 8 AM à 3 PM. J’ai la chance de pouvoir y aller pratiquement chaque semaine puisque le marché se trouve directement en face des bureaux de Pinterest.
Le paradis des fruits de mer
Petit comptoir d’à peine 20 places, Swan Oyster Depot sert huîtres, salade de crevettes, homard, pieuvre, sashimi de pétoncles, saumon fumé, clam chowder, bol d’oursins et leur spécialité, le crabe de Dungeness.
Les habitués savent qu’il faut aussi demander la carcasse (crab back) pour y tremper son morceau de pain au levain dans le gras délectable du crustacé. On déguste le tout avec un verre de Sauvignon Blanc et on se laisse imprégner du charme de l’endroit, on jase avec les sympathiques serveurs moustachus et on admire les nombreuses photos jaunies sur les murs. Ouvert depuis plus de 100 ans, il est toujours aussi populaire, alors attendez-vous à faire la file.
Le comptoir ouvre à 10:30 tous les jours et ferme à 17:30 (fermé le dimanche). Plusieurs attendent déjà en ligne à 10 AM et apportent leur propre bouteille de vin pour rendre l’attente moins pénible. On n’y accepte que l’argent comptant.
L’escalier panoramique
Lyon Steps est un magnifique escalier que j’emprunte régulièrement pour me rendre du quartier Pacific Heights à The Marina. L’escalier de 244 marches est très populaire chez les sportifs qui le montent et le descendent pour s’entraîner, surtout la fin de semaine. L’escalier est bordé de jardins et de haies manucurées.
Vous pouvez le descendre jusqu’au Palace of Fine Arts. La maison de la sénatrice et ancienne mairesse de San Francisco, Diane Feinstein, se trouve en plein milieu de l’escalier devant la sculpture en forme de cœur doré qui porte le nom de Migrant Heart. Il s’agit d’une des 130 sculptures en forme de cœur répandues à travers la ville.
Le musée à ciel ouvert
Une des meilleures activités à faire en famille est le Bay Area Discovery Museum, situé de l’autre côté du Golden Gate Bridge près de Sausalito. C’est le paradis des enfants! Cela en fait l’une des meilleures bonnes adresses à San Francisco pour les familles. On y retrouve plein d’expériences interactives axées sur les sciences et l’exploration. Le musée extérieur abrite sept zones différentes (avec des bassins de marée, des sentiers de randonnée, des grottes et des installations de toile d’araignée) et un studio d’art prêt pour la création, où les enfants peuvent jouer avec des imprimantes 3D. Le musée est situé sur les terres verdoyantes de l’ancienne base militaire Fort Baker.
Après votre visite, vous pouvez manger à Cavallo Point Lodge, un hôtel historique aménagé dans les anciennes maisons de style néocolonial des hauts gradés de l’armée. Une autre façon de profiter des lieux est de réserver un massage ou un soin de la peau au Healing Arts Center & Spa.
Le restaurant des occasions spéciales
Meilleur restaurant grec en ville, Kokkari Estiatorio peut aussi se vanter d’avoir le meilleur service car les propriétaires, barmen et serveurs se souviennent de votre nom dès une deuxième visite et vous traitent comme des invités qu’ils reçoivent à la maison. Le décor est rustique et convivial avec de grands bouquets de fleurs, un éclairage tamisé, des coussins sur les chaises et des casseroles de cuivre accrochées au plafond.
Des poulets et agneaux rôtissent dans le grand foyer de la salle à manger et de grands paniers remplis de pains au levain sont déposés sur les bars. Le menu fait honneur aux plats traditionnels de la mer Égée avec une touche moderne. Commandez la salade grecque classique (Horiatiki), la pieuvre grillée, les calmars fourrés au feta, fenouil et oranges, les divines côtelettes d’agneau, boulettes de viande et la moussaka. Un véritable festin.
Ernest
Aménagé dans un local industriel en bordure du quartier Mission, le restaurant Ernest est un des nouveaux chouchous de la scène culinaire à San Francisco. Véritablement un petit joyau parmi mes bonnes adresses à San Francisco! Le chef Brandon Rice a fait ses classes au restaurant Noma à Copenhague, entre autres. Le menu est éclectique, plein de surprises et les saveurs se mélangent à travers les cuisines asiatiques et méditerranéennes. Le menu change constamment mais certains plats signatures reviennent à chaque soir comme le schnitzel tonkatsu au porc.
Gardez vous de la place pour le dessert, leur sundae et gâteau au fromage basque sont des délices!
