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La cuisine traditionnelle jamaïcaine est l’une des plus sous-estimées au monde. Des spécialités rastafariennes aux plats d’inspiration locale, en passant par les célèbres pâtés jamaïcains, la variété des plats et des recettes que l’on trouve sur cette petite île des Caraïbes est toujours bien épicée, hautement aromatique et parfois même un peu intimidante.
Suivez ce guide d’Air Transat pour découvrir les meilleurs plats du côté nord de l’île!
Les pâtés jamaïcains
C’est le plat traditionnel jamaïcain par excellence. On le trouve dans l’allée des surgelés des grands supermarchés de banlieue au Canada, et il s’est même infiltré dans les restaurants fusion et végétariens de Toronto, Vancouver et Montréal. Mais en Jamaïque, le pâté jamaïcain est plus proche d’un snack de restauration rapide, un déjeuner rapide, l’équivalent d’un burger ou d’une poutine.
Deux chaînes nationales, Juici Patties et Tastee Patties, se disputent le titre du meilleur pâté jamaïcain du pays. Dans les deux cas, la pâte feuilletée et la garniture épicée sont toujours satisfaisantes. Choisissez comment vous voulez votre pâté : chaud ou très chaud, végétarien ou non.
- Juici Patties: DaCosta Drive, Ocho Rios
- Tastee Patties: Market Street, Montego Bay
Plats marinés au jerk
Bien que les pâtés jamaïcains soient peut-être le plat traditionnel le plus connu, la multitude de plats marinés au jerk est tout aussi délicieuse et accessible au palais canadien. Porc, poulet, tofu, poisson : tout peut être mariné dans la sauce jerk et tout y est délicieux.
Le jerk est une marinade composée de ciboulette, d’oignons, d’ail, de gingembre, de jus de citron vert, de sel, de sucre, de piment de Jamaïque, de poivre, de thym, de muscade, de cannelle et de sauce soja, le tout avec des quantités variables de piments scotch bonnet. Et oui, cela peut être extrêmement épicé !
On trouve du poulet et du porc jerk partout sur l’île, des buffets des complexes hôteliers aux cabanes en bord de route, et même entre les deux. Cependant, Scotchie’s est de loin la destination la plus célèbre. Situé à Drax Hall, juste à l’extérieur de la ville d’Ocho Rios, la viande (porc, poulet et saucisse) est cuite au feu de bois, posée sur des bûches mouillées et recouverte d’étain. La viande est très chaude et épicée ; elle exige une gorgée de bière et est extrêmement addictive. C’est une chaîne, donc vous pouvez en trouver presque partout sur l’île !
- Scotchie’s : Drax Hall, St. Ann’s Bay
Une abondance de fruits étonnants
Comme toute île des Caraïbes, la Jamaïque regorge de ressources naturelles uniques, tant sur terre que dans la mer. La variété des fruits jamaïcains est magnifique !
Citons notamment la pomme jamaïcaine, la nasberry, la pomme étoile, l’ackee, le fruit à pain, la pomme-custard, la prune de juin, etc. L’île abrite de nombreux fruits que l’on ne trouve pas au Canada. Cela s’ajoute à l’abondance de plantains, de bananes, de noix de cajou, de cacao et de noix de coco que l’on trouve dans les nombreux marchés de Jamaïque.
Le marché aux fruits et légumes d’Ocho Rios, à ne pas confondre avec le marché de l’artisanat de la même ville, est local, vibrant et animé. C’est une excellente fenêtre sur la vie quotidienne de l’île, et il regorge de fruits qui méritent d’être dégustés.
Ackee et morue salée
C’est l’un des plats principaux traditionnels de la cuisine jamaïcaine. Ce plat simple combine de la morue salée, que les Espagnols et les Portugais appellent bacalao ou bacalhau, et le fruit local appelé ackee.
Le fruit est plutôt fade et a une texture épaisse et crémeuse. Le poisson est salé et bouilli, il est donc facilement digestible et a une saveur de poisson très subtile. Ce plat contraste fortement avec la plupart des plats chauds et épicés de cette île des Caraïbes !
- Mom’s : Evelyn Street, Ocho Rios
Chevreau au cari
Ce plat n’est pas disponible partout, car c’est un plat de grande occasion. Cependant, de nombreux restaurants ont leur propre version, y compris Sweet Spice à Negril. Cette spécialité constitue une bonne introduction au reste de la cuisine traditionnelle jamaïcaine. En Jamaïque, de nombreux plats combinent un ragoût avec un ou plusieurs accompagnements à base de plantains, de riz, de pois et de pommes de terre. Dans ce cas, le chevreau au cari est la pièce maîtresse.
La poudre de curry jamaïcaine est très similaire à la fameuse poudre de curry de Madras. C’est l’un des vestiges du patrimoine anglais partagé entre la Jamaïque et l’Inde. Ses principaux ingrédients sont le curcuma et les graines de coriandre.
Le chevreau est d’abord braisé, puis servi avec les garnitures omniprésentes. La Jamaïque égale épices !
- Sweet Spice : White Hall Road, Negril
BONUS : bière Red Stripe et quelques-uns des meilleurs rhums du monde !
Les petites bouteilles mignonnes de Red Stripe évoqueront la nostalgie chez certains, et le produit servi à l’intérieur est l’une des bières les plus rafraîchissantes de cette partie du monde. Et quand il fait chaud en Jamaïque, les propriétés rafraîchissantes de ce nectar pétillant vous donneront envie d’en reprendre une deuxième !
N’oubliez pas que la Jamaïque abrite également certains des meilleurs et des plus aromatiques rhums noirs au monde. Le rhum Appleton est célèbre et mérite bien sa réputation, mais Plantation et Screech valent également le détour. Le Wray & Nephew White Overproof Rum est principalement utilisé pour préparer des cocktails très forts et brûlera votre gorge si vous l’essayez seul.
