Lorsque l’on évoque un voyage en Irlande, on fait habituellement allusion à la République d’Irlande, la partie sud de l’île. Avez-vous, par contre, déjà entendu parler de l’Irlande du Nord? Étant moins connue que sa voisine du Sud, elle recèle pourtant de paysages grandioses et d’une histoire très intéressante. Partons à la découverte de ce petit bout de terre détaché du continent européen, baigné par l’océan Atlantique.
Contrairement à la République d’Irlande, considérée comme un pays à part entière, l’Irlande du Nord est plutôt une nation constitutive du Royaume-Uni, au même titre que l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles. Contrairement aux autres nations constitutives cependant, elle est détachée de l’île principale que forme la Grande-Bretagne. Son histoire est aussi riche que tragique. Terre de naissance du légendaire Titanic, elle a aussi été le théâtre de l’un des grands conflits qui ont secoué l’Europe de l’Ouest dans la seconde partie du XXe siècle. Le conflit nord-irlandais a opposé les républicains et nationalistes (principalement catholiques) aux loyalistes et unionistes (principalement protestants) amenant beaucoup de violence pendant près de 30 ans. Encore aujourd’hui, les marques de ce conflit demeurent dans le cœur des gens, et les édifices de la ville de Belfast en portent encore les stigmates.
Mais l’Irlande du Nord, c’est également des paysages surréels tels que la côte d’Antrim, avec ses falaises abruptes, qui nous amène de Belfast à la Chaussée des géants.
