Londres s’est surtout construite à l’horizontale et non à la verticale, comme beaucoup d’autres capitales du monde. Or, elle possède tout de même une cartographie variée lui conférant un incontestable pouvoir d’attraction. Voici une liste d’endroits (pour la plupart gratuits) avec les meilleures vues panoramiques de Londres afin d’observer la ville sous toutes ses coutures depuis ses hauteurs.
Du Sky Garden aux tours de la City, en passant par les jolis parcs panoramiques et les petits trésors cachés. Les idées ne manquent pas pour voir Tower Bridge et London Eye d’une nouvelle perspective!
Parc avec vue sur Londres: Primrose Hill
Ce promontoire d’une dizaine de mètres de haut est une excellente façon d’en prendre plein sa vue panoramique. Respirer l’air frais loin des touristes, s’entremêler aux vedettes locales et se sustenter aux petits restaurants du coin… voilà un bon plan! Que ce soit pour un pique-nique le midi ou un petit cidre au coucher du soleil, toutes les occasions sont bonnes de se rendre à Primrose Hill.
Il faut dire que le quartier, situé au nord de Londres et son extrême centre, est l’un des plus enviables.
On y trouve une vue clairsemée des gratte-ciels de Londres et sur Regent’s Park dans un écrin de verdure bordé d’arbres matures.
OXO Tower
Le bâtiment sous-estimé de la OXO Tower fait partie du paysage londonien depuis belle lurette déjà. Mais bizarrement, sa terrasse extérieure reste pourtant peu connue des touristes. Il faut dire qu’elle n’est pas explicitement ouverte au grand public, puisqu’elle est rattachée à une brasserie (qui sert d’ailleurs un afternoon tea plutôt coloré). Pour profiter de l’une des meilleures vues secrètes de Londres sans dépenser un penny, faufilez-vous discrètement. Les serveurs ferment volontiers les yeux si vous ne dérangez pas les clients. L’entrée de la terrasse se trouve à droite des ascenseurs, juste avant l’entrée de la brasserie.
Tate Modern: la plus belle vue panoramique de Londres gratuite?
Sans doute la plus belle terrasse gratuite de Londres et la plus appréciée des touristes! La baie vitrée du restaurant de la Tate Modern regarde le Millenium Bridge et la cathédrale St. Pauls droit dans les yeux. Elle est située au 5e étage de la tour centrale de cette ancienne centrale électrique. C’est le lieu idéal pour une pause café entre deux expositions de ce musée d’art moderne.
Pour profiter de ce point de vue splendide sans dépenser, il suffit de faire le tour des collections de l’aile Blavatnik et de ses balcons.
The IFS Cloud Cable Car ($)
Ce téléphérique, situé hors des sentiers battus dans un quartier en pleine expansion, traverse la Tamise en offrant une vue plongeante imprenable. De par ses 90 mètres de hauteur se dévoilent les installations olympiques de 2012, le centre-ville financier de Canary Wharf et l’aréna O2 (une merveille d’architecture au design controversé que tous les Londoniens ont en horreur).
The Shard ($)
Bienvenue au gratte-ciel le plus élevé en Europe de l’ouest! Du haut de ses 72 étages et ses 309 mètres de haut, la plate-forme d’observation du Shard offre une belle vue plongeante à 360 degrés sur l’ensemble de Londres. Elle est particulièrement remarquable du côté de Tower Bridge, du London Eye, des tours de la City et de la cathédrale St Paul. Par temps clair se dévoilent même le nord de Londres, les rives de la Tamise et Canary Wharf.
Le prix d’accès vous donne des sueurs froides? Pas de problème. Montez au 52e étage prendre un verre au bar Gong, affilié à l’hôtel cinq étoiles Shangri-La. C’est un endroit très chic, par contre. Parez-vous de vos plus beaux atours afin d’éviter de vous faire poliment (civisme British oblige), mais fermement refuser l’entrée.
The Garden Museum Tower ($)
Niché au cœur de Londres, l’observatoire de The Garden Museum Tower est un trésor caché. C’est l’un des points de vue privilégiés sur la Tamise, l’Abbaye de Westminster, London Eye et le Parlement (y compris Big Ben!). Ce perchoir intime dans un musée est un joyau pour les adeptes d’histoire et de botanique. Pour profiter de cette vue plongeante, il faut monter une à une les 131 marches vers la plate-forme de cette tour mythique datant du 14e siècle.
Un secret bien gardé pour une expérience unique, à seulement quelques livres sterling l’entrée.
Greenwich Royal Observatory
L’observatoire royal de Greenwich est situé dans l’est de la ville, accessible en bateau et en métro. Il est principalement connu pour son méridien de longitude ainsi que son histoire astronomique et navale. Mais, surprise! Il profite aussi d’un point de vue unique sur le centre-ville financier de Londres, le Royal Dock et sur le lieu de naissance d’Elizabeth I, le Old Royal Naval College.
Et puis, en soi, il s’agit de l’un des plus beaux monuments de Londres en raison de son architecture et son histoire étroitement liée à l’empire britannique.
C’est donc une escapade idéale si vous prévoyez passer plusieurs jours dans la capitale et souhaitez voir autre chose que l’extrême centre. La Trafalgar Tavern, en bordure de la Tamise, vaut à elle seule le détour, tout comme les grandes allées verdoyantes de Greenwich Park.
Le rooftop de Duck & Waffle / Sushisamba ($)
Du genre à joindre l’utile à l’agréable? Rendez-vous du côté de la Heron Tower près de la gare Liverpool Street. Ces deux restaurants, situés au 39e étage du gratte-ciel 110 Bishopsgate, offrent une vue exceptionnelle sur Londres, y compris Tower Bridge, et une cuisine étonnamment abordable. Sushisamba est même doté d’une immense terrasse extérieure, la plus haute d’Europe! Réservations obligatoires.
Conseil d’experte : combattez le décalage horaire en prenant le petit-déj à la lueur du lever du soleil chez Duck & Waffle.
La terrasse du gratte-ciel Sky Garden
Le Sky Garden de Londres fait office de couronne du fameux gratte-ciel affublé du surnom ‘Walkie-Talkie’. Il s’offre en plongée panoramique époustouflante sur la capitale britannique, l’une des meilleures vues de la ville. Ce jardin suspendu à 160 mètres de haut, un chef-d’œuvre d’aménagement, est un incontournable pour s’immerger dans un Londres vertigineux et verdoyant, au cœur des tours de la City, le quartier des affaires.
L’accès à la Fenchurch Street Tower est gratuite, mais il est obligatoire de réserver son créneau et billet à l’avance en ligne.
