Face à la Playa Encuentro, les préjugés sur la République dominicaine s’envolent immédiatement. Une plage presque sauvage, quelques petites cabanes en retrait cachées dans la végétation luxuriante, pas le moindre complexe hôtelier à l’horizon… Ce petit bout de la côte nord-ouest de la République dominicaine, non loin de Puerto Plata, offre ce que l’île a probablement de plus préservé ainsi qu’un terrain de jeu exceptionnel pour les surfeuses et surfeurs ainsi que les kitesurfeuses et kitesurfeurs. On s’envole ?
Un motel design aux accents caribéens
C’est à l’hôtel El Encuentro Surf Lodge, un établissement inspiré du style « motel » avec une touche caraïbéenne colorée et bien aérée, que nous avons posé nos valises. Notre studio, idéal pour un groupe de 3 ou 4 personnes, est situé à deux pas du restaurant et juste en face d’une belle et grande piscine qui nous invite immédiatement à un premier plongeon. Délicieux. On se prélasse ensuite sur des transats mis à disposition pour faire bronzette et sur la terrasse colorée bien exposée pour boire un verre.
Cours de yoga gratuits, école de surf, connexion Wi-Fi rapide et stationnement privé sur place complètent l’offre bien ficelée de ce tout jeune hôtel à l’ambiance bohème très sympathique. Le petit déjeuner à la carte est inclus dans le prix de la chambre et une table avec quelques jouets pour les enfants est à disposition dans le restaurant pour les aider à mieux patienter. Vraiment chouette. Et que dire du personnel : absolument adorable, surtout avec les enfants.
Il est temps maintenant d’aller à la plage! Située à trois minutes à pied de l’hôtel, on y accède par un petit chemin privé bordé de fleurs et de plantes. Le paradis ? Oh que oui!
Surf & farniente
À Playa Encuentro, les amoureuses et amoureux de surf et de kitesuf se partagent l’océan. Le matin, la marée haute offre un superbe terrain de jeu pour les amateurs de surf, tandis que la marée basse et l’arrivée du vent dans l’après-midi laisse apparaitre les voiles des kitesurfeuses et kitesurfeurs (très) confirmées. Un vrai ballet coloré, tout à fait impressionnant.
Pour une initiation en douceur, nous avons choisi l’école Cabarete Surf Company, accompagnés par des professeurs qualifiés et très présents. Au petit matin, le moment est parfait pour attraper les meilleures vagues. Notez cependant que certaines parties de la plage sont recouvertes de rochers (assez doux), mais qu’il est préférable pour les plus sensibles de porter des chaussures d’eau.
Les familles trouvent aussi leur bonheur à Playa Encuentro grâce à de petites piscines naturelles créées par les rochers, offrant un lieu de jeu et de détente idéal pour les enfants et notamment les tout-petits.
Nos bonnes adresses à Playa Encuentro
Le village qui entoure la Playa Encuentrose découvre très facilement à pied et dévoile quelques adresses pour bien manger.
À deux pas de l’océan et abritées par une belle végétation luxuriante, on a beaucoup aimé les petites cabanes bohèmes de bord de plage proposant des jus frais, des brunchs et des repas santé légers, comme le Pura Vida Encuentro.
Avec le ressac des vagues en fond sonore, le Coconuts Restaurant, situé dans l’hôtel Hideaway Beach, propose un menu international et de bons poissons grillés, en face d’un jardin « vue sur mer » dans lequel les enfants peuvent de dégourdir les jambes.
Bien sûr, il y a le restaurant de l’hôtel El Encuentro qui reste un choix facile, simple et délicieux.
Davantage au cœur du village, on s’est amusé à découvrir la Plaza Encuentro, sorte de mini galerie commerciale en plein air, dévoilant quelques restaurants, cafés, boutiques ou encore studios de yoga et de sport. Essayez-y le brunch et les viennoiseries de la boulangerie artisanale 100% PAN.
Pour finir, longez à pied un sentier bordant la plage et attablez-vous 30 minutes plus tard aux restaurants de l’hôtel Natura Cabana : le Karaya, durant la journée, et le Natura, le soir. Une belle énergie règne au sein de ce lieu très naturel, face à une magnifique plage sauvage de sable aux vagues puissantes.
Vous en voulez plus ? Faites d’autres découvertes culinaires et laissez-vous happer par la vie nocturne de Cabarete, un village à une quinzaine de minutes en voiture de Playa Encuentro. La fête ne fait que commencer…
