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Plus vieux salon de barbier au monde selon le Livre Guinness des records, Truefitt & Hill ne manque pas de légitimité pour affirmer ce qui suit : « La coutume veut qu’un garçon devienne un homme quand il apprend à se raser, mais c’est seulement lorsqu’un homme se fait raser chez Truefitt & Hill qu’il devient un gentleman. »
Pour Emanuel, superviseur, ventes et services chez Air Transat et notre guide dans une série d’aventures excentriques dans la capitale anglaise, rien ne vaut un rasage à l’ancienne ou une coupe de cheveux dans l’ambiance inimitable d’un salon de barbier traditionnel comme celui-là.
Coiffeur des célébrités et de la royauté
William Francis Truefitt, coiffeur à la cour royale britannique, a fondé Truefitt & Hill en 1805 le même jour que la bataille de Trafalgar. Depuis, le destin de son établissement et celui de la Grande-Bretagne et de nombreux personnages célèbres s’entrecroisent . Lawrence Olivier, Mahatma Gandhi, Frank Sinatra et Winston Churchill l’ont fréquenté, tandis que Charles Dickens et Oscar Wilde l’ont cité dans leurs œuvres.
Truefitt & Hill est également l’une des rares entreprises pouvant se vanter de posséder un Royal Warrant of Appointment, un mandat royal délivré aux fournisseurs de biens ou de services privilégiés de la cour. Accordé par Georges III, le mandat de Truefitt & Hill demeure en vigueur sous l’autorité du duc d’Édimbourg, le prince Philippe.
L’expérience commence dès qu’on met les pieds à l’intérieur. Du vestibule, où est exhibée la gamme luxueuse de rasoirs, de crèmes et d’eaux de Cologne de la maison, on pénètre dans l’intime salon recouvert de bois sombre et de cuir. Le service est amical, mais respectueux. À l’instar de Gino Rusu (sur la photo), les barbiers traitent leurs nouveaux clients comme des confidents de longue date.
Coiffer la nouvelle génération
Malgré son âge, Truefitt & Hill connaît un regain d’intérêt de la part de jeunes hommes pour qui soigner son apparence va de soi, contrairement à la génération précédente. Pour preuve, l’entreprise a désormais pignon sur rue dans des villes comme Pékin, Kuala Lumpur, Singapour, Toronto et Bangkok.
Le salon original ne pourrait être situé dans un meilleur quartier : Saint James, au cœur de Londres, un repaire d’antiquaires, de restaurants, de clubs privés, de tailleurs, de cordonniers et de galeristes, tous plus réputés les uns que les autres. Si vous avez le temps, au coin de la rue, au bout d’une ruelle étroite se trouve The Red Lion, un pub minuscule vieux de 400 ans à l’atmosphère décontractée. Quoi de mieux pour se reposer un instant du brouhaha incessant de Londres qu’une bonne chopine et un rasage de qualité?
Truefitt & Hill : 71 Saint James’s Street, City of Westminster, Londres
The Red Lion : 23 Crown Passage, St James’s, Londres
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