En se baladant dans le centre ville de Porto, on ne peut être qu’étonné par les nombreux édifices recouverts d’azulejos. Si certains, trop nombreux, sont abandonnés, la ville de Porto n’en reste pas moins une ville très riche d’un point de vue architectural. En prêtant attention, vous pourrez y découvrir les styles qui ont traversé les époques. Du roman à l’art nouveau en passant par des constructions ultra modernes, Porto est une destination pour les amoureux d’architecture.
Voici 6 édifices de la ville qui nous ont marqué, chacun emblème d’une époque et d’un style:
La cathédrale de Sé, la douceur de l’architecture romane
Au coeur de Porto, vous n’aurez pas besoin de la chercher, elle s’impose d’elle même dans le décor. A l’époque de sa construction au XIIe siècle, cette cathédrale était dans une petite ruelle. Sa façade, ses tours étaient en partie cachées par les constructions voisines. Aujourd’hui ses alentours ont été dégagés et un immense parvis permet de contempler ses tours, sa rosace centrale et les détails qui la compose. La pierre gris clair est particulièrement mise en valeur les jours ensoleillés. Ne manquez pas l’intérieur de la cathédrale et notamment son cloître (qui est lui du XIVe siècle et donc de style gothique). Les arcades et les murs recouverts d’azulejos bleutés sont furieusement photogéniques.
Construite sur les hauteurs de Porto, ce lieu offre de très belles vues sur la ville.
L’église Sao Francisco, l’exubérance du baroque
De l’extérieur, l’influence baroque de l’église de Sao Francisco ne vous sautera pas aux yeux, car sa façade est gothique. En revanche, dès l’entrée, le baroque apparaît sur le portail avec ses colonnes torsadées. Dès le XVIIIe siècle, la décoration intérieure s’enrichit de nombreuses gravures et boiseries toutes recouvertes d’or. Une opulence bien étonnante en comparaison avec l’ordre religieux des franciscain prônant la pauvreté. Une des œuvres majeures de l’édifice à ne pas manquer est la superbe représentation de l’arbre de Jessé. L’église accueille également un musée dédié au courant baroque.
Autres édifices baroques à découvrir à Porto : église et tour de los Clérigos, musée Guerra Junqueiro, église do carmo.
Le Cinéma Batalha, La géométrie de l’art déco
L’art déco, né après guerre, se distingue par une certaine rigueur, un emploi de matières industrielles comme le béton et des formes géométriques. Pour avoir un bel exemple, il suffit de se balader dans le quartier Batalha et d’aller devant le cinéma du même nom. Il arbore les codes spécifiques de l’art déco, comme l’angle arrondi de ses côtés, les larges ouvertures rectilignes (qui rappellent un peu les bow windows) et l’usage du béton. Existant depuis 1947, il fût principalement fréquenté dans les années 50 et 70 puis connût un déclin. En 2018, ce cinéma devrait devenir la maison du cinéma, une manière de la faire renaître de ses cendres.
D’autres constructions d’inspiration art déco se situent dans le centre, comme le magasin Armazens Cunhas, la confeitaria do bolhao, ou le théâtre national de Sao Joao.
La Librairie Lello, inspiration nature de l’art nouveau
Courbes, vrilles, motifs floraux et animaux guident l’art nouveau largement inspiré par la nature. On retrouve ces arabesques caractéristiques à la Librairie Lello. Les courbes de l’escalier central trahissent l’influence de l’art nouveau ainsi que les très nombreux ornements et vitraux où les fleurs et motifs végétaux sont omniprésents. La beauté de cette librairie est mondialement connue. Elle doit en partie son succès à J K Rowling, la célèbre auteure d’Harry Potter, qui a confié s’être inspirée de ce lieu dans ses ouvrages.
Pour voir d’autres lieux de style art nouveau, rendez vous à l’épicerie Perola do Bolhao ou au Café Majestic. Dans les rues commerçantes du centre, de nombreuses boutiques ont des façades de type Art Nouveau.
Palacio do bolsa, le néo classique dans toute sa splendeur
Le Palacio do Bolsa est sans doute un des édifices qui nous a le plus surpris par sa splendeur. Nous n’avions aucune idée de ce qui nous attendait en entrant ici. Le hall gigantesque appelé cour des nations est entouré d’un alignement de colonnes, de portes et de fenêtres vitrées qui forment des galeries, ainsi que d’une immense verrière. Cette répétition et l’entrée massive de lumière en font un lieu magnifique et vraiment très impressionnant. De style néoclassique, on retrouve ici plus de simplicité et des codes empruntés aux styles grecs et romains. Sa visite permet d’en saisir toute la beauté et aussi la fantaisie avec un salon mauresque particulièrement chargé en décoration et qu’on ne s’attend pas du tout à voir ici. Une bibliothèque de droit, la salle du tribunal et d’autres espaces complètent la visite. La particularité du Palacio do Bolsa est qu’il est toujours le siège de la chambre de commerce de Porto. Pour certains, c’est un lieu de visite et pour d’autres un lieu de travail.
Casa do musica, le fleuron de l’architecture contemporaine
Pour finir cette balade architecturale, il n’était pas possible d’éluder l’architecture contemporaine. Si elle est moins présente dans le centre historique de Porto, elle se déploie généreusement dans ses quartiers périphériques. S’il fallait choisir un seul édifice à voir parmi les dizaines, je dirais qu’il s’agit de la Casa do musica. Un énorme bloc blanc aux lignes tranchées et modernes permettent de le reconnaître aisément. Pas besoin d’être un expert pour comprendre la modernité de cette construction. La casa do musica, comme son nom l’indique, est une salle de spectacles dédiée à la musique sous toutes ses formes.
La ville compte des architectes contemporains célèbres au niveau mondial, tels que Alvaro Siza et Edouardo Souto Moura. Ils ont contribué par leurs œuvres, parsemées dans la ville, à l’intérêt architectural majeur de la ville de Porto. Des itinéraires spécifiques leurs sont dédiés.
