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Niché à l’extrémité sud-ouest de l’Europe, le Portugal est un pays de petite taille, mais d’une grande diversité. Il occupe la partie occidentale de la péninsule ibérique, qu’il partage avec l’Espagne. Comptant plus de 900 kilomètres de littoral continental et deux archipels d’îles volcaniques, le Portugal attire depuis longtemps les voyageurs européens, mais il est passé sous le radar des Canadiens jusqu’à maintenant. Comme destination hivernale, l’Algarve, au sud du Portugal, est l’endroit idéal pour fuir les tensions de la vie moderne. Au lieu d’hiberner au Canada, venez profiter du doux climat qu’offre cette partie du Vieux Continent. Abandonnez vos bottes d’hiver, traversez l’Atlantique et partez découvrir les charmes du Portugal.
Saviez-vous que le Sud du Portugal jouit d’un climat méditerranéen ensoleillé à longueur d’année ? Même en hiver, il y a très peu de journées complètes de pluie, et les températures sont habituellement assez chaudes pour manger en plein air le jour. La floraison commence en février, et les coups de soleil en mars, voire plus tôt.
Quoi faire en Algarve
Passez une journée, tout à fait atypique de l’hiver canadien, à faire du surf sur les vagues paisibles de l’Algarve de l’Est ou sur les vagues plus costaudes de l’Algarve de l’Ouest, que privilégient les surfeurs aguerris. C’est d’ailleurs au Portugal, en 2011, que le Livre des records Guinness a répertorié la plus haute vague jamais surfée, sur la côte un peu plus au nord.
Ou, encore, détendez-vous sur un terrain de golf. Il y a en a plusieurs en Algarve, et le Portugal a remporté le Prix de la meilleure destination golf du monde en 2014 et en 2015.
Bien que l’Algarve soit reconnue pour ses stations balnéaires, il y a bien plus à découvrir que les plages peu fréquentées en hiver. Les conditions météo agréables se prêtent parfaitement à l’exploration de l’arrière-pays, sans souffrir de la chaleur. Imprégnez-vous de l’histoire et de la culture locale :
- visitez un village roman traditionnel comme celui d’Alte;
- goutez à une boisson locale appelée medronhoà Monchique;
- visitez le château maure du XIIIe siècle à Tavira;
- réservez une excursion et une dégustation de vin dans un vignoble avoisinant;
- visitez un marché local (il y en a dans presque chaque ville et village);
- voyez comment les artisans fabriquent les produits régionaux, comme la poterie et le savon à l’huile d’olive.
L’histoire du Portugal s’étend sur neuf siècles, et les Portugais adorent parler de leur héritage. Même dans cette région relativement petite qu’est l’Algarve, maints villages ont des spécialités culinaires propres, qu’ils célèbrent dans le cadre de festas. La Fête du pain chaud et du fromage ? Pourquoi pas !
Si vous voyagez en février, nous vous recommandons de plonger dans un bain de culture portugaise : joignez-vous aux gens de la place pour célébrer le Carnaval qui, selon l’année, peut se prolonger jusqu’en mars. C’est une version portugaise de l’Halloween et du Mardi Gras, mettant l’accent sur la créativité et l’esprit communautaire. Tout le monde y participe, des enfants d’âge préscolaire aux grands-mamans. Après avoir vu comment les Portugais célèbrent le Carnaval aux quatre coins du pays, nous vous conseillons fortement d’y aller à cette période de l’année.
Air Transat dessert l’aéroport de Faro tout l’hiver (janvier-avril) depuis Montréal, Toronto, Calgary et Vancouver. Si votre voyage inclut Lisbonne ou Porto, ces aéroports sont accessibles toute l’année à partir de Toronto, Montréal, Calgary et Vancouver. Vous trouverez ici l’information sur les vols et bien d’autres renseignements utiles sur les séjours au Portugal.
Crédits photo de couverture: Gail Aguiar
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