Quand on pense à un voyage au Pérou, le panorama mythique du Machu Picchu tend à s’imposer. Surtout si l’on prévoit poser nos valises dans l’ancienne capitale de Cusco, reconnue au patrimoine mondial de l’UNESCO, et explorer ses environs. Mais au-delà de la légendaire cité inca, la cordillère des Andes cache bien d’autres trésors dans ses montagnes. Longeant la rivière Urubamba, la Vallée Sacrée est truffée de merveilles qui éblouissent toutes celles et ceux qui s’y aventurent, de Pisac à Sacsayhuamán. Cette région enchanteresse révèle des paysages saisissants, ainsi que des vestiges d’anciennes civilisations. Mariant nature, histoire et culture, les trésors cachés de la Vallée Sacrée vous charmeront à coup sûr, tout en vous éloignant des foules et des sentiers battus.
Et pour une plongée plus profonde au cœur du Pérou, envisagez de vous joindre au circuit guidé de neuf jours Magique Pérou. Cette expérience immersive vous emmènera au-delà des sites célèbres, vous offrant la possibilité d’explorer non seulement le Machu Picchu, mais aussi la Vallée sacrée, Cusco et d’autres destinations étonnantes et moins connues, grâce à l’expertise d’un guide chevronné.
Prêt·e pour l’inattendu? Voici un tour d’horizon de la Vallée Sacrée au Pérou, en quatre lieux qui valent le détour!
Sacsayhuamán : Le puma de pierre
À tout juste 2 kilomètres de Cusco, les ruines de Sacsayhuamán dominent la vallée. On profite de la sérénité de ses plaines tranquilles et d’une vue imprenable sur la ville enlacée de montagnes grandioses.
Construite au XVe siècle, cette ancienne forteresse inca se distingue par ses murs cyclopéens, soit des énormes blocs de pierres parfaitement imbriqués. Elle jouait à l’époque un rôle clé dans la protection de la capitale de l’Empire. Fait architectural singulier : vue d’en haut, Sacsayhuamán évoque la forme d’un puma. Avec le condor et le serpent, celui-ci faisait partie des trois animaux Incas sacrés. Dans leur mythologie, le puma représentait la force, la protection et le monde terrestre.
- Pour cette visite, il est nécessaire d’acquérir un billet touristique boleto turístico de Cusco valable pour plusieurs sites archéologiques et musées de la région. Ils sont disponibles sur tous les lieux qu’ils couvrent.
- Coût : entre 70 et 130 soles
- Ouvert au public tous les jours entre 7h et 18h, sauf exception
Salines de Maras : La salière des Andes
À environ 50 kilomètres de Cusco, datant de l’ère pré-inca, les salines de Maras offrent un spectacle absolument époustouflant. Encastrés dans une montagne, ce sont quelque 3600 bassins de sel qui forment une palette miroitante de tons blancs, crèmes et beiges. Perchés à plus de 3000 m d’altitude, loin de l’océan et de toute source de sel apparente, ces terrasses salines constituent une énigme naturelle, sujettes à plusieurs théories. Néanmoins, l’eau riche en minéraux s’évapore sous le soleil andin et produit des cristaux de sel. La récolte du précieux « or blanc » avoisine les 200 tonnes par année.
Autrefois, le sel était une monnaie d’échange contre d’autres ressources. Puis, l’exploitation des salines a approvisionné la ville de Cusco, voire tout le Pérou, pendant des siècles. Le site est désormais administré par une coopérative de familles de Maras. Celles-ci héritent des bassins et du savoir-faire ancestral de génération en génération.
Attention de modérer vos attentes quant aux nuances, car elles diffèrent selon la luminosité! La saison sèche (de mai à octobre) est à privilégier, de même que la lumière de fin d’après-midi, qui accentue les contrastes. Avec un peu de chance, vous pourrez admirer un fabuleux jeu de couleurs.
- Billets disponibles sur place — 10 soles / personne
- Ouverture quotidienne de 8h à 17h, sauf exception
Les mystérieux cercles de Moray
À une dizaine de kilomètres du village de Maras, tout près des salines, se trouve l’énigmatique site archéologique de Moray. Il est constitué de trois zones : Moray 1, 2 et 3. On y trouve des terrasses concentriques taillées en gradins, atteignant une profondeur impressionnante et évoquant un amphithéâtre.
L’hypothèse la plus populaire veut que les Incas les exploitaient pour des expériences agricoles : variant en altitude, les différents paliers présentent des microclimats qui permettraient d’observer comment les plantes s’adaptent à divers niveaux de température et d’humidité. Certains spéculent que ces structures avaient plutôt des fonctions cérémonielles ou symboliques. Quoi qu’il en soit, ces deux suppositions reflètent bien l’ingéniosité et la spiritualité de la civilisation inca.
Le site de Moray est aujourd’hui un lieu d’étude scientifique, en plus d’attirer les touristes les plus futé·es. Il offre un merveilleux cadre naturel pour s’imprégner de ce que beaucoup considèrent comme un ancien laboratoire inca, revêtant une importance particulière dans notre compréhension de l’environnement andin.
- Entrée avec un boleto turístico de Cusco
- Ouvert au public tous les jours entre 7h et 18h, sauf exception
Ollantaytambo, gardienne de la Vallée Sacrée
À plus ou moins 75 kilomètres au nord-ouest de Cusco, le charmant village d’Ollantaytambo est considéré comme la « seule cité Inca vivante » de la Vallée sacrée. Prisé pour ses richesses culturelles et ses ruines, il est réputé pour avoir perpétué la tradition de l’empire inca, palpable dans le quotidien de ses habitants.
Véritable témoignage de l’urbanisme inca, il se caractérise par son plan d’origine, avec ses rues pavées étroites, bordées de murs taillés avec précision. Son ingénieux système d’irrigation est constitué de canaux ancestraux, qui traversent le village et distribuent de l’eau fraîche des montagnes aux habitations et cultures environnantes.
Accrochées à la falaise, les vestiges de la citadelle inca d’Ollantaytambo surplombent le village à à 2 792 mètres d’altitude. Centre religieux et théâtre de combats contre les Espagnols, la forteresse était un lieu privilégié de défense, barrant l’accès à la Vallée Sacrée. On accède à son sommet et à son superbe panorama en gravissant les étages de terrasses agricoles. L’ascension peut se révéler un trek assez sportif sous le soleil plombant, mais elle est agrémentée par la rencontre de sympathiques alpagas! Au pied de la montagne, un marché d’artisans et de commerçants locaux colore la place avec des textiles, bijoux, céramiques et objets en tout genre.
- Vous pouvez flâner librement et gratuitement dans le village d’Ollantaytambo lui-même en tout temps
- L’accès au site archéologique nécessite le fameux boleto turístico de Cusco
- Ouverture quotidienne de 7h00 à 18h00, sauf exception
Encore plus de trésors en excursion dans la Vallée Sacrée au Pérou, d’Urubamba à Pisac
Pour enrichir votre aventure au bout de la Vallée Sacrée au Pérou, voici d’autres sites fascinants à ne pas manquer:
- Chinchero : Abritant de belles églises coloniales, ce village est surnommé le « Berceau de l’arc-en-ciel ». Il est reconnu pour son artisanat textile, dont les tisserandes locales partagent la tradition.
- Urubamba : Le « cœur de la Vallée Sacrée » est un village paisible et endroit idéal pour partir sur plusieurs randonnées et treks. On y fait aussi des découvertes gastronomiques dans les fermes et restaurants locaux.
- Puca Pucara : L’ancienne forteresse, qui aurait servi de poste de contrôle militaire dans la vallée, offre une vue panoramique sur les montagnes environnantes.
- Tambomachay : Symbole de purification, le « Bain de l’Inca » comporte des canaux et fontaines en pierre, témoignant de l’expertise inca en matière de gestion de l’eau.
- Pisac : Ce village pittoresque abrite un marché artisanal coloré. Les ruines impressionnantes de Pisac, aux terrasses agricoles, offrent une vue splendide sur la vallée.
- Visite d’une ferme d’alpagas / lamas : Que serait un voyage dans la Vallée sacrée au Pérou sans un moment privilégié avec ces animaux emblématiques des Andes? Allez à leur rencontre dans une ferme locale! Vous pourrez cajoler et nourrir ces adorables créatures, tout en apprenant plus sur leur rôle dans l’artisanat textile traditionnel du pays.
