Au-delà de Florence, de Sienne et des paysages iconiques du Chianti, la Toscane cache une multitude de bourgs de pierre qui semblent figés dans le temps. Perchés sur des collines, lovés au milieu des vignes ou accrochés à des falaises, ils racontent une autre histoire de la région, plus discrète, mais tout aussi fascinante. Car il suffit de quitter les grands axes pour découvrir une Toscane plus secrète, au détour d’une colline ou d’une route de campagne.
Voici quelques-uns des plus beaux villages de Toscane à découvrir lors de votre prochain voyage.
Quels sont les plus beaux villages de Toscane? San Gimignano, tout d’abord!
Le panorama est saisissant au sommet de la Torre Grossa, l’une des quatorze tours qui surplombent la bourgade médiévale presque intacte de San Gimignano.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses caractéristiques architecturales des XIIIe et XIVe siècles, cette petite ville à mi-chemin entre Florence et la province de Sienne jouit aujourd’hui d’une grande popularité auprès des touristes. San Gimignano est d’ailleurs synonyme par les foules pendant la haute saison! Pourtant, difficile d’imaginer un premier voyage en Toscane sans s’y arrêter, car son atmosphère unique justifie amplement sa réputation.
Pour mieux l’apprécier, arpentez ses ruelles étroites et oubliez les artères les plus fréquentées. Des vêtements colorés séchant au vent, des dames âgées discutant d’une fenêtre à une autre et des petites boutiques gourmandes titilleront vos sens.
C’est sur une terrasse ensoleillée en bordure d’une place publique que le Vernaccia, vin blanc local exquis, se déguste le mieux. Pour en saisir toutes les subtilités, arrêtez-vous au petit musée local du vin. Avant de partir, ne manquez pas de savourer un péché glacé à la Gelateria Dondoli sur la Piazza Cisterna.
Quel est le plus bel endroit autour de Florence? Badia a Passignano!
À l’inverse de San Gimignano, Badia a Passignano est méconnu des touristes, ce qui le rend encore plus agréable! Le charme de ce petit village réside dans son monastère et ses domaines viticoles qui s’étendent à perte de vue.
L’ancien château devenu un lieu monastique peut se visiter. Les visites guidées sont plutôt rares, mais soyez patients, car vous pénétrerez dans le quotidien intéressant des lieux ainsi que dans l’histoire régionale de la Toscane.
Enfin, ne quittez pas le village sans avoir dégusté un repas dans l’une des osterias locales, dont l’Osteria di Passignano est la plus réputée.
Greve in Chianti
Au cœur du Chianti Classico, entre Florence et Sienne, berceau du vin toscan de réputation internationale, Greve in Chianti aide à comprendre la place qu’occupe le vin dans le cœur des Italiennes et des Italiens. Le festival du vin qui s’y tient en septembre attire autant les gens de la région que les touristes pour une grande fête qui symbolise à merveille l’art de vivre à l’italienne.
À toute période de l’année, les vignerons vous accueilleront dans leurs domaines. Les novices comme les œnologues expérimentés seront enchantés par Le Cantine di Greve in Chianti où ils pourront déguster des dizaines de cuvées, des plus simples aux plus rares.
Panzano in Chianti
À cinq kilomètres au sud de Greve in Chianti, Panzano in Chianti charme à tout coup grâce à son emplacement de choix au sommet d’une colline verdoyante. Avec ses culs-de-sac aux allures de labyrinthe, il est préférable de s’y déplacer à pied pour en remarquer les subtilités et ses petites portes sculptées.
C’est autour du château – maintenant propriété privée – et de l’église Santa Maria, que s’agglutinent les résidences de ce village de moins de mille habitants. Tous les dimanches, le lieu de rencontre est le marché local.
À cinq kilomètres au sud de Greve in Chianti, Panzano in Chianti charme les voyageurs grâce à son emplacement de choix sur une crête verdoyante. Avec ses culs-de-sac aux allures de labyrinthe, il est préférable de s’y déplacer à pied pour en remarquer les subtilités et ses petites portes sculptées.
C’est autour du château – maintenant propriété privée – et de l’église Santa Maria, que s’agglutinent les résidences de ce village de moins de mille habitants. Tous les dimanches, le lieu de rencontre est le marché local. N’oubliez pas votre appareil photo et, comme partout en Toscane, votre appétit!
Pistoia
Dans la province du même nom, Pistoia m’est apparue comme une ville nocturne, au contraire de plusieurs autres localités toscanes plutôt calmes. Lorsque la nuit tombe, ses églises, immeubles historiques et artères ancestrales se revêtent de reflets de couleur magnifiques à photographier.
La Piazza del Duomo, sa place principale, constitue un attrait immanquable, puisqu’elle est entourée de la cathédrale et du baptistère de la ville ainsi que de palais opulents. À quelques pas de là se trouve un dédale de ruelles aux terrasses animées où festoie la jeunesse de Pistoia. Son remarquable centre historique en fait une ville où il fait bon déambuler sans itinéraire!
Tavarnelle Val di Pesa
Excellente base pour explorer la région, Tavarnelle Val di Pesa comprend des dizaines de villas et de résidences de tourisme. C’est toutefois la place publique centrale, où se rencontrent les artères principales, qui fait la renommée de la ville.
Un passage à Tavarnelle Val di Pesa est aussi l’occasion de démystifier l’art de fabriquer les pâtes à l’italienne. Wilma, la charmante propriétaire de Pasta Fresca vous propose d’apprendre à faire des pâtes à l’italienne.
Sorano
Posé comme par magie sur un éperon rocheux, le Masso Leopoldino, ou la rocca vecchia, surplombe le magnifique village de Sorano, lui servant autrefois de citadelle défensive. Village méconnu de la Toscane, Sorano s’arpente lentement. On y déambule d’une ruelle à l’autre, sans voiture, jusqu’à ce qu’on atteigne la forteresse Orsini et ses nombreux passages souterrains. Sorano propose également une multitude de randonnées dans les environs, dans les vie cave, étroits chemins d’origine étrusque tracés dans le tuf et étonnamment bien conservés.
Pitigliano
Souvent oubliée des touristes, Pitigliano sommeille à la frontière de la Toscane et du Lazio, mais ne vaut pas moins le détour!
Cette ancienne cité étrusque est surnommée « Petite Jérusalem » pour son ancien quartier juif établi au XVIe siècle, qui, avec ses maisons semblant encastrées dans la falaise de tuf, forme tout un coup d’œil. Pitigliano est entourée de cavernes transformées en celliers que l’on ouvre lors des fêtes des vendanges ainsi que de tombes étrusques qui lui confèrent une importante valeur historique.
D’autres beaux endroits de Toscane à visiter
Si votre séjour vous le permet, prenez le temps d’explorer ces autres joyaux toscans. Chacun possède son identité, son histoire et ses propres raisons de s’y attarder.
- Alpi Apuane : réputées pour les carrières de marbre qui ont fourni la pierre utilisée par Michel-Ange, elles offrent un décor spectaculaire entre montagnes abruptes et routes panoramiques.
- Montepulciano : entre palais Renaissance et caves creusées sous la ville, Montepulciano est surtout connue pour sa spectaculaire Piazza Grande et son célèbre Vino Nobile.
- Pienza : imaginée au XVe siècle par le pape Pie II comme la ville idéale de la Renaissance, elle domine les paysages emblématiques du Val d’Orcia.
- Cortona : bâtie sur les fondations d’une ancienne cité étrusque, Cortona mêle ruelles médiévales, trésors artistiques et panoramas sur la vallée du Val di Chiana.
- San Quirico d’Orcia : cebourg de la Via Francigena abrite les jardins Horti Leonini et la magnifique Collegiata dei Santi Quirico e Giulitta, chef-d’œuvre de l’art roman toscan.
- Montalcino : derrière ses remparts du XIVe siècle se cache la capitale du Brunello, l’un des vins les plus prestigieux d’Italie.
- Arezzo : sa Piazza Grande, l’une des plus belles de Toscane, sert de décor à la célèbre joute médiévale de la Giostra del Saracino.
- Volterra : comptant parmi les plus beaux villages de Toscane, cette ancienne cité étrusque impressionne par son théâtre romain, la monumentale Porta all’Arco et le remarquable Palazzo dei Priori, le plus ancien hôtel de ville de Toscane.
- Vinci : c’est ici que naquit Léonard de Vinci; son musée permet de découvrir plusieurs maquettes inspirées de ses inventions les plus célèbres.
