Lisbonne est réputée pour le pastel de nata (pastéis de nata, au pluriel), une pâtisserie à base d’œuf servie aux quatre coins de la ville. L’originale, et la meilleure au dire des connaisseurs, se trouve chez Pastéis de Belém, qui a en d’ailleurs fait une marque de commerce.
Selon Marie-Ève, agente de bord chez Air Transat, grande amoureuse de Lisbonne et notre guide à travers son trésor d’expériences, Pastéis de Belém est une destination gourmande incontournable qui offre en prime de jolies salles décorées de faïences bleues et blanches.
Une ancienne recette secrète
L’histoire de cette pâtisserie typique est intimement liée à celle du quartier qui lui donne son nom. À l’origine, les pastéis de nata étaient confectionnés au monastère des Hiéronymites, situé à proximité, puis vendus au magasin attenant à la raffinerie de sucre du coin. La recette des moines a été reprise en 1837 par Pastéis de Belém qui la produit toujours.
«La recette originale est un secret bien gardé que seuls le patron et les trois chefs pâtissiers connaissent», confie Tiago Salgado, serveur chez Pastéis de Belém.
Il précise que «le mystère entourant la recette ne freine pas l’engouement des amateurs: on y vend chaque jour plus de 20 000 pastéis de Belém.
Pastéis de Belém est aussi réputée pour ses croquettes de morue, appelées bacalhau, et la traditionnelle galette des Rois portugaise, sorte de brioche truffée de fruits confits. Mais tout le monde y vient pour ses pastéis, y compris de nombreuses femmes en robes d’apparat.
Un mariage parfait
Tiago raconte en souriant que «selon l’expression portugaise, la mariée qui mange un pastel n’enlève jamais son alliance. C’est ce qui explique la présence de toutes ces dames élégantes : elles viennent manger la pâtisserie en robe nuptiale et immortaliser le tout en photo.»
Le quartier de Belém, qui longe le bord de l’eau, abrite deux importants attraits de Lisbonne inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO: le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém. Ces deux manifestations exceptionnelles du style manuélin attirent nombre de visiteurs dans cette partie de la ville.
Les gourmands ne manqueront pas de faire un saut par le quartier de Bairro Alto pour s’arrêter à la pâtisserie Manteigaria, qui produirait elle aussi les meilleurs pastéis de nata en ville.
Si on en sert désormais partout dans le monde, il n’y a qu’à Lisbonne qu’on peut se délecter de la quintessence de 200 ans de perfectionnement à sa sortie du four. Une expérience gourmande qui vaut le détour.
Où manger des pastéis de nata à Lisbonne?
Si la pâtisserie emblématique de Lisbonne est aujourd’hui servie dans le monde entier, il n’existe aucun autre endroit où la recette a été perfectionnée pendant près de 200 ans. Étant donné qu’ils sont meilleurs lorsqu’ils sortent du four, vous devez absolument venir à Lisbonne pour déguster les pastéis de nata dans l’un de ces endroits:
- Pasteis de Belém
- Manteigaria
- Monastère des Hiéronymites
- Tour de Belém
