Trop peu de visiteurs osent considérer les excursions depuis Amsterdam. Et pourtant, le reste des Pays-Bas n’a rien à envier à sa capitale photogénique! Ces destinations pittoresques et même féériques sont faciles à visiter et il est peu dispendieux de s’y rendre considérant la taille minuscule du pays (240 fois plus petit que le Canada, pour vous donner une idée…). Les trajets ferroviaires ne coûtent que quelques euros et durent rarement plus d’une heure. Voici 5 excursions depuis Amsterdam qui ne manqueront pas de vous faire découvrir la beauté de ce pays.
Kinderdijk
Puisque que la grande majorité des Pays-Bas est située en deçà du niveau de la mer, les ingénieurs néerlandais du 18e siècle n’ont eu d’autre choix que de concevoir un système hydraulique remarquablement efficace afin d’éviter que le pays ne deviennent qu’une simple extension de la mer du Nord. Conséquemment, le réseau de moulins à vent de Kinderdijk est l’un des meilleurs exemples de ce système, sachant qu’il n’a été construit que pour drainer le polder, étendue très basse entourée de digues, les environnant afin de faciliter l’agriculture dans la région en rejetant l’excès d’eau dans les rivières avoisinantes.
Datant de 1740, ces 19 moulins à vent sont le plus grand réseau de moulins anciens au pays et sont aujourd’hui enregistrés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Utrecht
Avec ses 40 000 étudiants, Utrecht est une ville à l’esprit incontestablement jeune et festif. Son centre médiéval, modeste mais étonnant, est construit autour d’un vertigineux beffroi complémentant à perfection un réseau de canaux unique datant du 13e siècle. En effet, ces derniers sont beaucoup plus bas que ceux que l’on retrouve ailleurs au pays. Ils permettaient à l’époque aux barges de décharger leur cargaison directement vis-à-vis des entrepôts, alors situés sous le niveau de la rue. De nos jours, ces locaux spacieux sont toujours situés près de l’eau mais accueillent maintenant de chaleureux bars à vins, des friperies et des salles de spectacles.
Delft
Est-ce que Delft serait la ville la plus artistique d’Hollande? Les preuves pointent vraisemblablement dans cette direction : d’une part, Delft est la capitale de la célèbre poterie bleu et blanche connue sous le nom de Delftware. D’autre part, c’est aussi le lieu de naissance de Johannes Vermeer, illustre peintre de l’âge d’or hollandais dont les œuvres sont aujourd’hui estimées à des millions d’euros.
Les amoureux d’arts visuels peuvent se rendre au Vermeer Centrum; ce dernier est situé sur les ruines de la guilde des peintres où Vermeer a jadis travaillé. Il ne faut pas non plus manquer les rues bordées de canaux et d’attrayants cafés, où il est possible de siroter un espresso en s’imaginant le riche passé de Delft.
Giethoorn
Avez-vous déjà tapé “Hollande” sur Pinterest ou sur Google? Si oui, il y a de très bonnes chances que vous soyez tombé sur ce village idyllique surnommé la Venise du Nord. Situé au sein du luxuriant parc national de Weerribben-Wieden, Giethoorn est le genre d’endroit où les voitures sont remplacées par des barges et où l’ambiance pastorale sied parfaitement aux anciennes maisons arborant des toits en chaume.
Haarlem
Cet ancien port de commerce de la mer du Nord ne se trouve qu’à 20 minutes en train d’Amsterdam. Tout compte fait, il a su conserver son allure médiévale, qui se juxtapose aujourd’hui aux églises, aux musées d’art et aux moulins. Pas de doute, nous sommes bel et bien en Hollande! Beaucoup de gens décrivent cette ville comme une version miniature et plus de la capitale. De plus, Haarlem (avec deux « a »!) est connue pour ses 21 hofjes, jardins intérieurs dissimulés derrière les épais murs des almshouses qui étaient autrefois utilisées pour héberger les veuves et les gens dans le besoin.
Keukenhof
Bienvenue au plus grand jardin de fleurs du monde! Il abrite plus de sept millions de bulbes appartenant à 800 espèces différentes distribués sur une étendue atteignant 32 hectares. Aussi appelé « jardin d’Europe », Keukenhof exhibe chaque année entre mars et mai des dizaines d’installations florales pour le moins créatives rassemblant toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.
De plus, le jardin ne se trouve qu’à quelques pas des célèbres champs striés de fleurs de toutes sortes. Hyacinthes, orchidées, roses, jonquilles, tulipes, alouette!
Amstelveen
Située à seulement quelques kilomètres d’Amsterdam, cette banlieue verdoyante est l’une des excursions depuis Amsterdam les plus faciles à effectuer. En somme, c’est une destination de choix pour les excursions depuis Amsterdam en mode vélo.
Pourquoi? Notamment en raison de ses prés couverts de fleurs de canola, de ses moulins à vent historiques, et sans doute aussi de ses fabriques à sabots et à fromage. Un cliché on-ne-peut-plus hollandais, certes, mais incroyablement plaisant.
