Ville à l’histoire captivante, Marseille recèle de bonnes adresses. Qu’on s’y arrête quelques jours pour se remettre du décalage horaire ou entre deux découvertes, la cité phocéenne a de quoi plaire aux touristes gourmands comme aux amateurs de culture. Pour bien planifier son voyage à Marseille, voici quelques bons plans dans des secteurs qui se découvrent aisément à pied.
Tenez-vous le pour dit: toute visite à Marseille apparaît trop courte. Pour bien saisir la personnalité de ses différents quartiers, mieux vaut prendre le temps de « vivre » la ville au rythme de ses habitantes et habitants.
Le Vieux-Port
Si la basilique Notre-Dame de la Garde, érigée pour veiller sur les Marseillais, est l’une des icones de la ville, le Vieux-Port est sans contredit un autre symbole important. On y vient pour flâner sur les quais et visiter le superbe le Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (Mucem), inauguré en 2013, année où Marseille a été élue capitale européenne de la culture. Il est absolument impossible de ne pas succomber au charme fou des façades signées Rudy Ricciotti, qui rappellent la dentelle. Comme l’accès au site est gratuit – seules les expositions payantes ne le sont pas – on en profite pour admirer la ville de la splendide terrasse.
Le secteur compte aussi de nombreuses tables très prisées, dont le Miramar, reconnu pour servir l’une des meilleures bouillabaisses. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce plat traditionnel ne se trouve pas régulièrement pas au menu des Marseillais. Rares sont ceux qui le concoctent à la maison ! Il faut dire que la préparation est longue et les ingrédients, dispendieux. C’est un met qu’on savoure le plus souvent au restaurant… et pas n’importe où.
Pour se sustenter à prix plus raisonnable et boire un verre en terrasse, les échoppes des Grandes Halles du Vieux-Port, inaugurées en juillet 2022, ont de quoi plaire à tous. Entre les mets italiens, les mezzés, les coquillages et les plats végétaliens, le choix est difficile (notre recommandation : partager !).
Situé en bas de la fameuse Canebière, le Vieux-Port est aussi le lieu des grands événements et des rassemblements. L’atmosphère est particulièrement festive le week-end.
Tous les matins, le marché aux poissons est également à découvrir. Le mardi et le samedi matin, le marché aux fleurs risque par ailleurs de titiller vos yeux comme vos narines!
À ne pas manquer lors d’une balade dans le secteur: l’Ombrière réalisée par le Britannique Norman Foster, œuvre toute en miroir qui réfléchit les quais tout en servant d’abri.
Le Panier
Le plus vieux quartier de Marseille est aussi l’un des plus touristiques de la ville. Mais pas question de bouder son plaisir pour autant ! On adore ses ruelles colorées, ses murs ornés de créations tantôt superbes, tantôt moins inspirées (!) et ses multiples boutiques, dont certaines sont consacrées au fameux savon de Marseille. C’est aussi l’endroit parfait pour se muscler les mollets, puisqu’on y monte et descend de nombreux escaliers.
Remonter le temps permet de découvrir l’histoire fascinante du Panier. On raconte que les Grecs ont choisi ce lieu 600 ans avant Jésus-Christ pour créer Massalia. C’est sa hauteur et sa proximité avec la mer qui les ont guidé vers ce secteur précis. La ville s’est d’abord développée du côté de la butte des Moulins, puis, au Moyen-Âge, de l’autre côté du Port. Un hôpital y a été fondé au 17e siècle.
Au 19e et au début du 20e siècle, l’insalubrité et la prostitution ont miné sa réputation. En 1943, pendant la Deuxième guerre mondiale, alors que le quartier abritait de nombreux résistants, les Allemands ont décidé de le raser. Le vent a tourné à la fin du 20e siècle, quand des rénovations et un réaménagement lui ont redonné son lustre d’antan. Aujourd’hui, les visiteurs prennent place sur ses nombreuses terrasses, s’arrêtent dans les ateliers d’artistes ou dégustent une glace en déambulant dans ses dédales.
Noailles et les Cours Julien
Situé dans le 1er arrondissement, Noailles doit son surnom de « ventre de Marseille » à son marché quotidien. Très multiculturel, il fait partie des secteurs les plus animés de la ville. Il ne figure pas toujours au palmarès des endroits à voir lors d’un premier voyage à Marseille… et pourtant, quelle histoire! Quartier bourgeois au 17e siècle – on le constate notamment en découvrant les bâtiments Haussmanniens – il voit aujourd’hui déambuler des Marseillais de toutes les classes sociales.
Plusieurs personnalités qui ont marqué l’histoire sont liés à ce quartier, dont La Fayette qui a épousé en 1774 Marie Adrienne Françoise de Noailles dans l’un des hôtels particuliers (aujourd’hui détruit) érigé au 17e siècle. En 1931, alors qu’il venait d’être couronné «homme de l’année» par le magazine Time, Gandhi a lui aussi séjourné dans l’un des prestigieux établissements construits à cette époque… accompagné de ses deux chèvres.
Aujourd’hui, certains lieux ont été transformés et proposent une expérience bien différente de celles de jadis. C’est le cas à La Mercerie, au Cours Saint Louis, qui, comme son nom l’indique, se trouve dans un ancien commerce. Imaginé par un trio nomade à l’esprit créatif, dont la sommelière Laura Vidal, qui a grandi et travaillé à Montréal, La Mercerie propose un menu « Feed me » décliné en cinq séquences. Un must lors d’un voyage à Marseille!
Pour découvrir d’autres adresses tendances, emprunter l’escalier situé au 99 rue d’Aubagne, qui enjambe le Cours Lieutaud, vous mènera au Cours Julien.
Repère des créateurs et des artistes de rue, le Cours Julien est sans contredit LE secteur où dénicher des lieux uniques, comme le Livingston, premier bar à vin orange de Marseille. En plus de ses terrasses animées – l’atmosphère donne envie d’étirer la soirée à l’infini ! – le secteur séduit par cet esprit festif propre aux lieux fréquentés par les locaux comme par les touristes.
