Si la beauté des paysages et l’authenticité des attractions touristiques comptent toutes deux pour beaucoup en voyage, la véritable clé du succès repose souvent sur les échanges impromptus avec les locaux. Et en matière d’entregent, difficile de faire mieux que la métropole écossaise. Comment une simple tasse de thé à Glasgow a pu complètement transformer mon séjour?
Glasgow, opération charme
“Can I get you something, luv?”
Il ne m’aura pas fallu plus de cinq minutes à Glasgow pour que je tombe sous le charme notoire de l’accent écossais. Impossible de rester de glace en étant abordée de cette façon par Susan, une dame aux cheveux d’un blanc argenté confortablement installée derrière le comptoir du Willow Tea Room.
Cette maison de thé légendaire figure dans tous les guides touristiques, et pourtant, on s’y sent comme dans le salon de grand-maman. Ne manquerait que les pantoufles tricotées et l’illusion serait à s’y méprendre.
Remarquez, ce genre d’interaction très amicale aurait aussi bien pu se passer dans un pub, dans une boutique, ou même en pleine rue. Il n’est pas rare de se faire aborder ainsi à Glasgow, tant par des hommes que des femmes.
Je suis une seconde fois témoin de cette familiarité désarmante à peine quelques heures plus tard, attablée au pub The Lismore. Le barman, un dénommé Alister dont le tour de taille laisse deviner une certaine expertise en matière de bière, me demande :
Glasgow, la méconnue
“You want anything to drink, my darling?”
Peu de gens savent que Glasgow est en réalité la plus grande ville d’Écosse. Il faut dire que sa rivale, Édimbourg, lui fait bonne compétition. Glasgow est peut-être la moins populaire des deux, mais grâce à des musées comme le Kelvingrove, à sa scène gastronomique en plein essor, à son riche héritage architectural, mais surtout, à des gens comme Susan et Alister, elle est infiniment plus attachante.
La ville en a même fait son slogan publicitaire: People Make Glasgow.
Et si l’accent écossais représente un défi certain pour quiconque n’ayant pas l’anglais comme langue maternelle, la sincère affection et la camaraderie des Glasvégiens, elles, dépassent largement les frontières linguistiques.
Et puis, cette tasse de thé à Glasgow?
Voici quelques endroits fort sympathiques pour s’attabler, rêvasser un peu, se réchauffer et échanger avec des personnes fabuleuses qui font de la ville ce petit bijou de Grande-Bretagne. Au menu: des plateaux à un, deux ou trois étages, beaucoup de plaisir, et quelques gourmandises!
- Art Lover’s Café: Yet another Art Nouveau masterpiece by Mackintosh, featuring exquisitely designed rooms and the freshest ingredients sourced from top-notch local providers.
- The Corinthian Club: Experience the grandeur of a Grade-A listed building, rich with historical elegance, crowned by a breathtaking glass-domed ceiling; indulge in its renowned signature afternoon tea, complete with the sparkle of champagne!
- Cup Tea Lounge: Step into an ornate tea room adorned with exquisite Victorian tiles. For a delightful twist, try their whimsical gin cocktail teapots!
- voco Grand Central Hotel: Take a seat and journey into the past at this iconic hotel, gazing over Central Station to revel in the nostalgia of the golden age of travel. Don’t miss their celebrated pink afternoon tea, complete with the option for delightful pink bellinis.
- Crossbasket Castle: Nestled on the fringes of Glasgow lies the 17th-century Crossbasket Castle, a beacon of luxury among Scotland’s hotels. With a menu curated by the renowned celebrity chef Michel Roux Jr., this destination epitomizes the pinnacle of sophistication. Pinkie finger up!
- Red Bus Bistro: Experience a unique twist on afternoon tea aboard a vintage Routemaster bus, combining delicious treats with a tour of Glasgow’s premier attractions.
- Hidden Lane Tea Rooms: In Finnieston, one of Glasgow’s trendiest districts, the charmingly eclectic mix of vintage and mismatched china sets the stage for a delightful afternoon tea. Enjoy pastries freshly baked on-site, along with their signature homemade Chai.
