Je saute dans un bateau à coque peu profonde où un homme à la dent en or m’attend. Il me conduit au cœur des mangroves de Roatan, au Honduras, manœuvrant dans un dédale de voies navigables.
Soudain, dans une crique isolée, une apparition: le Hole in the Wall, un refuge de bois sur l’eau pour marins modernes à l’allure de repaire secret, le genre d’endroit où un pirate aurait pu manigancer un terrible plan d’attaque. On aperçoit presque le classique drapeau noir à tête de mort flottant au-dessus.
Située à quelque 60 kilomètres de la côte hondu-rienne, Roatan est une île au passé de combats à l’épée. Elle a accueilli autrefois quelque 5000 pirates venus attaquer les nombreux navires espagnols chargés d’or des Amériques.
Et si les pirates n’y sont plus, leur héritage demeure. Même la capitale, Coxen Hole, a été baptisée en
l’honneur d’un pirate, le capitaine John Coxen. La légende aussi persiste. Sur cette île de 77 kilomètres,
les gens du coin, avec leurs accents chantants, racontent avoir vu des fantômes enterrer de l’or
sur les plages ou entendu la voix de boucaniers leur révélant où se cachait le trésor.
Je l’ai cherché, ce trésor, sur des plages bordées de palmiers comme Pirate Bay, une baie turquoise ayant
autrefois servi de refuge à ces pillards, où l’on peut aujourd’hui paresser dans une chaise longue, faire du
kayak, de la plongée libre ou partir en randonnée dans la forêt tropicale environnante. Des trésors, j’en ai trouvés là-bas, au Hole in the Wall, ce bar-restaurant flottant dans les mangroves qui sert des bières bien froides avec de la conque, du crabe et du homard frais attrapés par les pêcheurs locaux. J’ai trouvé des trésors dans la passion de ces pirates des temps modernes, et tout autour, portés par le vent du large.
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